Odyssey 01 - In die Dunkelheit

tak­tische Informationen zuständig war, schüttelte den Kopf. »Ist nur ein Schatten.«
    Der Commander nickte und starrte weiter auf den Schirm, während die Spannung ringsum so wuchs, dass sie fast mit Händen zu greifen war.
    So müssen sich U-Boot-Besatzungen gefühlt haben, wenn sie Schiffe verfolgten, die sich auf der Meeresoberfläche bewegten , dachte Roberts. Und erst recht, wenn sie Jagd auf ein feindliches U-Boot machten. Es ist ein Gefühl von Verwundbarkeit, das sich niemals legt. So als wären die einzigen Verteidigungswaffen Unsichtbarkeit und Lautlosigkeit – ein Schutzschirm, der jederzeit durchlöchert werden kann. Das Gefühl, als wäre irgendwo da draußen jemand, der uns selbst in diesem Moment beobachtet.
    Als Roberts dieses Gefühl abzuschütteln versuchte, juckte es ihn zwischen den Schulterblättern.
    »Das ist völlig unmöglich!«, erklärte der Techniker aufgebracht, während er zum x-ten Mal die nicht zu deutenden Zahlenreihen musterte.
    »Nichts ist unmöglich, Junge«, erwiderte Palin, völlig unbeeindruckt vom Ausbruch des jungen Mannes. »Höchstens unwahrscheinlich .«
    »Sie haben leicht reden! Ich werde daraus überhaupt nicht schlau.«
    »Ich auch nicht.« Palin zuckte die Achseln. »Aber darum geht’s auch gar nicht. Manchmal muss nur ein Puzzle­steinchen an die richtige Stelle fallen. Dann ergibt sich daraus … alles andere.«
    Der Techniker schüttelte nur den Kopf und gab einen Befehl ein.
    Palin versteifte sich, als ein neuer Ton aus den Lautsprechern drang. »Das ist nicht dasselbe Signal!«
    »Wie bitte? Doch, selbstverständlich ist es dasselbe Signal«, entgegnete der Techniker namens Evan. »Ich höre es jetzt schon eine ganze Stunde ab.«
    »Die Tonlage ist anders. Und auch das Muster …« Palin durchbohrte den jungen Mann geradezu mit seinem finsteren Blick. »Wo haben Sie das her?«
    »Hab Ihnen doch gesagt, dass es dasselbe Signal ist wie vorher, Doktor«, erwiderte Evan entnervt, rief den Ordner auf und deutete auf den Bildschirm. »Sehen Sie das da drüben? Es ist …«
    Palin wartete einen Augenblick, ehe er nachhakte. »Es ist was?«
    »Das ist eine neue Datei«, murmelte Evan und starrte auf den Schirm. »Aber wo kommt die so plötzlich her? Oh!«
    »Oh?«
    »Ist gerade erst reingekommen. Über die vorderen Masten ist ein Impulssignal …«
    »Spielen Sie’s ab.«
    »Doktor, wahrscheinlich ist es nur …«
    »Spielen Sie’s ab!«, wiederholte Palin ungeduldig und mit harter Stimme.
    »Äh … Wie Sie wollen, Doktor.« Der Techniker drückte auf die Taste.
    »Das ist eines von denen, Captain«, erklärte Lieutenant Waters. »Liegt da unten und rührt sich nicht, gehört aber zu ihrer Flotte.«
    Weston beugte sich vor. »Wie viele Röhren sind bereit?«
    »Bis auf zwei sind alle geladen, Captain.«
    »Röhren eins bis vier schussbereit machen. Serien­feuer!«
    »Aye, aye, Captain.«
    »Abstand zum Angriffsziel?«
    »Dreiundachtzig Lichtsekunden.«
    »Halten Sie den Kurs. Feuer auf meinen Befehl.«
    Beim Countdown der Lichtsekunden stieg die Spannung. Bei jeder neuen Ziffer auf dem Display lief den Menschen auf der Brücke ein leichter Schauer über den Rücken.
    Als der Abstand zum Gegner unter die Marke von fünfundsiebzig Lichtsekunden fiel, nickte Weston. »Feuer frei!«
    Diesmal blieb dem Rechner nicht genügend Zeit, um die Vorhersage für den Kurs des Feindes in einer exakten Grafik darzustellen. Doch die Odyssey flog jetzt langsamer als bei den vorherigen Angriffen, und der Abstand zum Gegner war geringer als beim letzten Beschuss, was diesen Nachteil einigermaßen ausglich.
    Wie der Captain befohlen hatte, feuerte eine Röhre nach der anderen –, wobei jeder Energieimpuls erst außerhalb des Schiffes explodierte und der nächste Abschuss stets nach einer halben Sekunde erfolgte.
    Als alle vier Röhren gefeuert hatten, befahl Weston knapp: »Kurs ändern, auf vier-eins-eins-Strich-plus-zwölf gehen. Nur Schubdüsen einsetzen, Lieutenant. Diesmal oberhalb der Ekliptik bleiben.«
    »Wird erledigt, Captain. Ich wiederhole: Auf vier-eins-eins-Strich-plus-zwölf gehen. Nur Schubdüsen einsetzen.«
    Beim erneuten Einsatz der Schubdüsen zur Kursänderung bebte und ächzte das Schiff leicht.
    »Vorwärts und Kurs halten, Lieutenant«, sagte Weston zu Daniels. »Vorwärts und Kurs halten.«
    »Verstanden, Sir.«
    Die Ithan wandte den Kopf vom Schirm und blickte auf. »Ich glaube, wir haben die Odyssey gerade gefunden, ­Admiral!«
    »Wo steckt