Odyssey 01 - In die Dunkelheit

bleibt!«
    Darauf gab es selbstverständlich nur eine einzige Antwort. »Ja, Admiral, ich werde die codierte Botschaft übermitteln«, erklärte Tianne zähneknirschend.
    »Wärmeexplosion, Captain!«, verkündete Waters, während ein Teil der Alarmanzeigen durch eine Überlastung des Infrarotspektrums kurzzeitig ausfiel.
    »Analysieren!«, befahl Weston knapp.
    »Bin schon dabei …«
    Kurz darauf stabilisierte sich das Bild wieder. Waters zuckte merklich zusammen. »Tut mir leid, Sir. Wir haben zwar einen Treffer erzielt, aber er hat nicht ausgereicht. Das Schiff hält immer noch auf uns zu.«
    »Okay. Manöver Nimitz abbrechen.«
    »Ja, Captain«, erwiderte Daniels und gab den Befehl ein. »Und was jetzt?«
    »Ausweichmanöver auf fraktaler Basis generieren.«
    »Ja, Sir.«
    Weston rief auf seinem Rechner weitere Informationen auf und musterte mit grimmigem Blick die Entfernungsanzeige. Fünfzehn Lichtsekunden, und der Gegner rückte immer noch vor.
    »Mister Wa …«
    »Captain! Wir werden mit Tachyonen überflutet!«
    »Lokalisieren. Wo kommen die her?«
    »Oh … Direkt von achtern, Sir!« Lamont, die blass geworden war, antwortete als Erste. »Sie kommen von …«
    »Weiterer Ansturm von Tachyonen!«, verkündete Waters. »Man hat uns schon wieder angepingt, Captain.«
    »Was zum …« Weston versteifte sich und drehte sich halb um. »Das kann doch gar nicht …«
    »Schon wieder!«
    »Was zum Teufel ist da los?«, wetterte Weston und knallte die Faust auf den Sesselrand.
    »Tachyonen!«
    »Das sehe ich selbst, Lieutenant«, erwiderte Roberts und musterte den Schirm der Hilfsbrücke mit morbider Neugier.
    »Commander, irgendjemand pingt uns ständig an.«
    »Ist es immer dieselbe Quelle?«
    »Ja, Sir.«
    »Ha!« Roberts traute den eigenen Augen nicht.
    »Sir?«
    »Nichts, Lieutenant.« Roberts wählte die Direktverbindung zum Captain.
    Als sich das Kommunikationsnetz mit leisem Läuten meldete, drehte sich Weston um, starrte es böse an und überlegte, ob er die Verbindung einfach unterbrechen sollte. Allerdings musste er für die wenigen Menschen, die Zugang zu diesem direkten Kanal hatten, eigentlich jederzeit erreichbar sein – mal abgesehen von Palin.
    Schließlich nahm er das Gespräch seufzend entgegen. »Hier Weston«, knurrte er, als das Antwortsignal am anderen Ende zu hören war.
    »Captain.« Es war die Stimme von Commander Roberts.
    »Ich bin gerade ein bisschen beschäftigt, Commander!«
    »Das kann ich mir vorstellen. Ich melde mich wegen des neuen Mitspielers, Captain.«
    »Meinen Sie den, der über so viel Energie verfügt, dass er im selben Tempo, wie wir die Kabinenbeleuchtung einschalten, Tachyonen-Pings erzeugen kann?«
    »Genau den, Captain. Die Pings folgen einem bestimm­tem Code, Captain.«
    »So wie Morsezeichen?« Weston musterte nochmals die Signale. Nach und nach glätteten sich seine Stirnfalten.
    »Nur einfacher … und zugleich auch komplizierter, Captain. Das ist nämlich der ›Zwitscher‹-Code des Ranger Corps der nordamerikanischen Armee, Captain. Ich nehme an, hinter dieser Aktion steckt Major Brinks.«
    »Und was bedeutet das, Commander?«
    »Die Ranger bilden immer die Vorhut, Captain«, erwiderte Roberts. Seine Stimme verriet leichte Belustigung. »Und normalerweise bedeutet dieser Code, dass die rettende Kavallerie gleich über den Hügel prescht.«
    Weston blickte auf die grafische Darstellung, die jetzt zeigte, wie direkt über dem Heck der Odyssey ein pulsierendes Gebilde auftauchte. »Sind Sie sich da auch sicher, Commander?«
    »Soweit es das Ranger Corps betrifft, ist es mir immer todernst.«
    »Also gut«, erwiderte Weston. »Vielen Dank für die Information! Ende.«
    Erneut starrte Weston auf die grafische Darstellung und wandte sich danach automatisch an Daniels. »Steuermann … Sofort Wendemanöver einleiten. Nehmen Sie Kurs auf dieses unbekannte Schiff. Volle Fahrt voraus.«
    »Sofort, Captain. Leite jetzt Wendemanöver ein.«
    Weston öffnete die Bordsprechanlage. »An alle: Hier spricht Captain Weston. Auf maximale Beschleunigung einstellen. Ich wiederhole: Auf maximale Beschleunigung einstellen.«
    Danach schloss er den Kanal, lehnte sich zurück und atmete tief aus. »Die Ranger bilden die Vorhut.«
    »Verdammt noch mal, zieht, ihr Arschgeigen!«, brüllte Kreuse so laut er konnte. Stöhnend packte er einen Mann am Arm und zerrte ihn herein. »Holt die Männer rein, ehe wir gleich …«
    Die Odyssey ächzte unter ihren Füßen und stampfte schwer, als