Öl!

hätten, weil der Konzern zu große Ölvorräte habe und mit einem schwächelnden Markt konfrontiert sei.
    «Du lieber Gott!», rief Bunny. «Was soll das denn, wollen die sich drücken?»
    «Nein», erwiderte Verne, «das ist ein Komplott von Mark Eisenberg, der in dieser Stadt die Bankgeschäfte für die Großen Fünf führt; damit will er einen der Unabhängigen ausschalten. Sie werden uns der Henker weiß wie lang vor Gericht festhalten. Ross Operating hat nicht genug Geld, um das ausgebrannte Ölfeld wieder aufzuschließen, und wenn die Gesellschaft für ihre Aktionäre eine Umlage festsetzen muss, reicht das Vermögen deines Vaters nicht aus, um ohne Hilfe seinen Anteil beizusteuern. Die Bohrlöcher am Lobos River sind ausgefördert, und das Feld am Prospect Hill läuft mit Wasser voll. Natürlich hat dein Vater Anteile an meinen ausländischen Unternehmungen, aber die werfen noch lange keinen Gewinn ab, deshalb sieht es so aus, als müsstest du sie zu Geld machen.»
    «Wer soll das alles abwickeln?»
    «Hier ist eine Kopie von Jims Testament, du kannst es mit nach Hause nehmen und in Ruhe durchlesen. Die Testamentsvollstrecker sind du und ich und Fred Orpan; das Vermögen wird auf dich und Bertie aufgeteilt. Durch seine Heirat ist das natürlich alles hinfällig. Wenn er nichts anderes verfügt hat, kriegt die Witwe die eine Hälfte und du und Bertie jeweils ein Viertel. Ich hab deinem Vater versprochen, den Testamentsvollstrecker zu spielen, also ist das wohl meine Sache. Ich sag’s dir gleich: Das Paradise-Ölfeld trägt deinen Namen, und wenn du es übernehmen und betreiben willst, werd ich dir nicht im Weg stehen. Du kannst ein paar von deinen anderen Anteilen verkaufen, mich zum Marktpreis auszahlen und die Sache allein betreiben. Willst du ein Ölmann werden?»
    «Nein», antwortete Bunny sofort. «Das will ich nicht.»
    «Gut, dann muss ich die Aktien deines Vaters aufkaufen, denn die Firma ist bankrott, und ich führe sie nur weiter, wenn ich die Aktienmehrheit habe. Du und ich, wir können nicht zusammenarbeiten, Jim junior, deine Ideale sind mir zu hoch.» Verne lachte, aber nicht so fröhlich wie sonst. «Wenn ich deinem alten Herrn nicht versprochen hätte, dieses Amt zu übernehmen, würde ich dir Ross Operating vor die Füße kippen, es unter deinen Händen Bankrott gehen lassen und dir dabei zuschauen. Dein Vater fand, dass die Unternehmer die Gerichte kontrollieren müssen, aber du warst ja anderer Meinung. Herrgott noch eins, du bist nur ein rechtschaffener, sozial gesinnter junger Bürger – sollen die Gerichte doch einen Konkursverwalter für Ross Operating einsetzen, ohne Bestechung oder unzulässige Beeinflussung, ohne politische Beziehungen, Drohungen oder sittenwidrige Angebote! Dann merkst du schon, wie viel dir von deinen acht oder zehn Millionen bleibt oder was du in ein paar Jahren noch von den Versicherungen zusammenkratzen kannst!»
    3
    An einen Ort konnte Bunny vor diesen unschönen Problemen fliehen – zu seiner kleinen Zeitung. Er war an einem Sonntag angekommen, und Rachel hatte ihn am Bahnhof abgeholt, zusammen mit einem Dutzend strahlender Ypsels. Alle jubelten bei seinem Anblick, als wäre er ein Filmschauspieler! Er schüttelte reihum Hände, und er und Rachel tauschten noch einen Extrahändedruck, so froh waren sie, wieder vereint zu sein. Die jungen Leute wussten, dass Bunny um seinen Vater trauerte und vielleicht auch um sein brennendes Ölfeld, deshalb scharten sie sich um ihn und erzählten ihm alle Neuigkeiten auf einmal. Rachel zog die Korrekturbögen der jüngsten Ausgabe des «Young Student» hervor, dazu die Nummer der Vorwoche und einige andere, die er womöglich noch nicht erhalten hatte.
    Die kleine Redaktion war ein Zuhause – das einzige Zuhause, das Bunny noch hatte, denn die Villa, in der sein Vater gewohnt hatte, war untervermietet und alle persönliche Habe in einem Lager verstaut worden, als Tante Emma nach Europa gereist war. Die Redaktion bestand aus einem einzigen, allerdings sehr beeindruckenden Raum voller Aktenordner und sich stapelnder Unterlagen; sie hatten jetzt über sechstausend Abonnenten und druckten in dieser Woche achttausend Exemplare. Aber Rachel hatte noch immer nur einen Mitarbeiter: Die Ypsels verpackten und adressierten abends und an den Wochenenden. Sie wurden nicht mehr attackiert oder verhaftet, da die Sozialisten den Kandidaten LaFollette unterstützten, und das verschaffte ihnen eine Weile Ruhe.
    Dann Ruth. Bunny besuchte