Öl!

«‹Dein Hals ist wie der Turm Davids, mit Brustwehr gebauet, daran tausend Schilde hangen und allerlei Waffen der Starken.›» 82
    Er machte ein paar Schritte, bis die Brecher ihm kaum noch bis zur Taille reichten. «Ich bin schon unterwegs», sagte er.
    «Wer ist dies, der dort aus dem Wasser steiget? ‹Mein Freund ist weiß und rot, auserkoren unter vielen Tausenden. Sein Haupt ist das feinste Gold. Seine Locken sind kraus …›» 83
    «Letzte Warnung!», verkündete er. «Eins – zwei – drei!» Und als sie keine Anstalten machte zu weichen, tauchte er langbeinig aus den Wellen auf.
    «‹Seine Beine sind wie Marmelsäulen, gegründet auf güldenen Füßen. Seine Gestalt ist wie Libanon, auserwählt wie Zedern.›» 84
    Er stand vor ihr, und das Wasser umspielte seine Füße.
    «‹Du bist schön, meine Freundin, wie Thirza, lieblich wie Jerusalem, schrecklich wie Heerspitzen. Wende deine Augen von mir; denn sie machen mich brünstig.›» 85
    «Wenn das in der Bibel steht, wird es wohl stimmen», sagte Bunny.
    «‹König Salomon› hat Riesenverluste eingespielt», sagte die Reiterin, «deshalb ist es das einzige historische Schauspiel, bei dem ich je mitgewirkt habe, und es ist das einzige Gedicht, das ich aufsagen kann. Wenn ich bei einem griechischen Historienspiel mitgemacht hätte, könnte ich etwas Angemesseneres zitieren, denn ich habe gelesen, dass die Griechen bei den Olympischen Spielen nackt herumliefen, und es war niemandem peinlich. Stimmt das?»
    «So steht es in den Büchern», sagte Bunny.
    «Gut, dann wollen wir Griechen spielen! Sie sind ein guter Läufer, habe ich gehört. Sind Sie in Form?»
    «Halbwegs.»
    «Die Lippen meines Freundes sind blau, und er hat Gänsehaut, also lasset uns um die Wette laufen, Sie und mein Pferd, und es soll ein griechisches Historienspiel sein.»
    «Wie Madame wünschen.»
    «Auf die Plätze … fertig …», kommandierte sie, zog zu seiner großen Überraschung einen kleinen Revolver unter ihrer Jacke hervor und schoss in die Luft. Wie bei einem richtigen Wettkampf!
    Er startete mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von zwanzig Meilen oder etwas mehr und hörte das Pferd hinter sich über den Sand galoppieren. Er wusste nicht, über welche Distanz das Rennen gehen sollte, deshalb drosselte er seine Geschwindigkeit schon bald zu einem Langstreckentempo. Ihm war wieder warm geworden, und er war bereit, zu erkunden, wie man sich als Grieche fühlte. Der Himmel war blau, die Wolken weiß, das Meer grün und der Sand prickelnd kalt. Es war, wie das Mädchen gesagt hatte: ein Morgen wie am ersten Schöpfungstag!
    Sie kamen an eine Stelle, wo Wagenspuren bis zum Strand führten; es gab Fischerboote, und drei Männer hatten sich gerade durch die Brecher gekämpft. Sie ruhten sich auf ihren Riemen aus und blickten erstaunt auf dieses unglaubliche Schauspiel: ein Wettrennen am Strand zwischen einem splitternackten jungen Mann und einer Reiterin. Auf ihren dunklen italienischen oder portugiesischen Gesichtern lag ein breites Grinsen, das weiße Zähne entblößte. Sie wussten Bescheid über das Kloster, und dies war eben die neueste Schnapsidee dieser reichen Müßiggänger!
    Doch dann kam eine Stelle, wo der Highway näher an die Küste rückte. Dort standen Zelte und geparkte Autos mit Segeltuchhüllen zum Schutz gegen die Sonne. Am Strand befanden sich Menschen, und Bunny wusste genau, das waren keine fremdländischen Wilden, sondern Rancher aus dem Hinterland, die mit ihren Familien gekommen waren, um den Sonntag fern von der brütenden Hitze zu verbringen. Sie würden kein Verständnis für die Schnapsideen der reichen Müßiggänger haben und wüssten auch nichts über die Gebräuche der alten Griechen; das waren biedere Kirchgänger, die Sorte Leute, aus denen sich der Ku-Klux-Klan zusammensetzte, und sie straften Unzucht und Ehebruch mit Teeren und Federn und Balkenreiten. Aber Vee hatte ihn herausgefordert, dachte Bunny, deshalb war das ihre Sache. Wollte sie sich wirklich so barbarisch aufführen und die Folgen auf sich nehmen?
    Er lief weiter. Die Zelte kamen immer näher, und er sah Frauen, die große Augen machten und dann in ihrem Unterstand verschwanden; er sah Männer, die zwar nicht fortliefen und den Kopf abwandten, ihn aber wütend und drohend anstarrten. Was würden sie tun? Den unanständigen Eindringling packen, notgedrungen in eine Decke wickeln und der Polizei übergeben? Bunnys rascher Verstand sprang zu dem Resultat, einer Schlagzeile auf