Öl!

oder Angestellter oder ein ähnlich minderes Geschöpf, und so war ihm das königliche Recht verwehrt, das Gesetz zu brechen und Gin zu zehn Dollar der Liter zu trinken oder Champagner zu dreißig. Aber er konnte bis nach Mitternacht dasitzen, von einem Sender zum anderen kurbeln und sich eine Reihe von Räuschen aus zweiter Hand genehmigen. «Hier ist ‹ Radio VXZ › aus dem großen Speisesaal des ‹Hotel Admiralty›.» Eine Chanteuse des « Grand Guignol » in Paris sang eine Ballade, und man hörte das Gelächter derer, die die anstößigen Stellen verstanden, derer, die so taten, als verstünden sie sie, und derer, die so betrunken waren, dass sie nur noch einfältig mitlachen konnten. Bunny war in Gedanken dort, denn in diesem Speisesaal hatte auch er sich betrunken. Dad war ebenfalls betrunken gewesen und Vee Tracy und Annabelle Ames und Vernon Roscoe; Harvey Manning in seinem Sessel hatte tief geschlafen, und Tommy Paley hatte versucht, auf den Tisch zu steigen, und musste daran gehindert werden, sich mit den Kellnern anzulegen. Sämtliche dreihundert Tische in diesem Saal waren schon seit einem Monat reserviert, und die Gäste befanden sich allesamt in derselben Verfassung. Überall Flachmänner und Flaschen, Zigarettenasche, Essensreste, Blumen, Konfetti und Luftschlangen, die, von Tisch zu Tisch geworfen, den Raum mit einem bunten Spinnennetz überzogen; Luftballons hüpften hierhin und dorthin, die Musik war ein Heidenlärm aus Singen und Schreien, und Männer wälzten sich auf halb nackten Frauen, auf alten und jungen, auf Flappern und den Müttern und Großmüttern von Flappern.
    Wahlergebnisse wurden vorgelesen, immer weitere triumphierende, herrliche Mehrheiten für den starken schweigsamen Staatsmann; und ein Magnat, der wusste, dass dieser Sieg für ihn einige Millionen Dollar weniger Ertragssteuern bedeutete oder eine Ölkonzession in Mesopotamien oder Venezuela, verschafft durch amerikanische Schmiergelder und verteidigt von amerikanischen Schlachtschiffen – dieser Mann stieß einen Freudenschrei aus, stellte sich mitten auf die Tanzfläche und führte vor, wie er seinerzeit als Farmarbeiter einen Schieber getanzt hatte; dann fiel er in den Schoß seiner Geliebten, die auf ihrem nackten Fleisch Brillanten im Wert von einer Million Dollar trug. Die Sängerin einer berühmten Bar aus dem Berliner Perversenmilieu gab den neuesten Jazzhit zum Besten, und der Ölmagnat und seine Geliebte trällerten den Refrain mit:
    « What do I do?
    I toodle-doodle-doo,
    I toodle-doodle-doodle-doodle-doo!»
    13
    Paul bewegte eine Hand, und wieder schrie Ruth aufgeregt – er kam zu sich! Die Krankenschwester erklärte jedoch, das habe nichts zu sagen, die Ärzte hätten schon angedeutet, dass er sich vielleicht bewegen würde. Sie dürften nur nicht zulassen, dass er den Kopf drehte. Sie maß seine Temperatur, sagte aber nichts.
    Pauls Hand irrte ziellos über die Bettdecke, mal hierhin, mal dorthin, als zerdrücke er Ungeziefer. Seine Stimme wurde lauter, Russisch, immer Russisch, und Gregor erklärte, was die Worte bedeuteten. Bald sahen sie auf dem Roten Platz die Armeen marschieren und hörten die Arbeitermassen ihre Parolen rufen, bald waren sie mit jungen Arbeitern auf dem Sportplatz, dann wieder in Sibirien, wo Mandel Balalaika spielte und wo Ameisen ihm die Augen zerfraßen. «Da sdrawstwujet Rewoljuzija!» bedeutete «Lang lebe die Revolution!», «Wsja wlast Sowjetam!» hieß «Alle Macht den Räten!»
    Aus Sibirien wurden sie von « Radio RWKY , dem Angel City Patriot » , per Direktübertragung in den Ballsaal des « Hotel Emperor » in Angel City befördert. Oder waren sie ins Innere des Kongo geraten, wo nackte Wilde zur Musik ihrer Tamtams tanzten und die schwarzen, eingeölten Leiber im Licht des flackernden Feuers glänzten? Jahrtausendelang waren diese Wilden den Fluss entlanggepaddelt, und keinem von ihnen war der Gedanke an so etwas wie einen Motor gekommen; sie hatten am Ufer riesiger Seen gestanden und niemals von einem Segel geträumt. Die schwere, blinde Fruchtbarkeit der Natur, die auf ihnen lastete, hatte alles Denken erstickt. Und nun suchte die kapitalistische Zivilisation, die mit der Geschwindigkeit ihres schnellsten Kampfflugzeugs in den Untergang raste, nach Möglichkeiten, ihr unbezähmbares Verlangen nach Verderbtheit auszuleben, und sie wählte das Tamtam des Kongo für ihre Musik und die Bauchtänze des Kongo für ihre Bewegungen, und damit war Amerika zum Land des Jazz