Öl!

sich für eine ältere Schwester gehörte. Bunny wusste nicht, was er davon halten sollte, doch allmählich gelangte er zu der Überzeugung, dass dies Teil der vornehmen Erziehung war, die Bertie in der Schule von Miss Castle genoss.
    Schuld daran war Tante Emma. Sie hatte Jim das Recht zugebilligt, Bunnys Ausbildung aufs Geldverdienen zu beschränken, doch dann sollte zumindest Bertie eine junge Dame werden, und das hieß: Sie musste lernen, wie man das Geld ausgab, das Dad und Bunny verdienten. Tante Emma suchte also nach der teuersten Schule für jugendliche Geldverschwenderinnen, und von da an bekam die Familie Bertie nur noch selten zu Gesicht, denn nach der Schule besuchte sie ihre neuen reichen Freunde. Nach Hause konnte sie die nicht mitnehmen, denn dort gab es keinen richtigen Butler – Rudolph sei ein «Stallbursche», erklärte sie. Sie hatte sich einen beeindruckenden neuen Jargon zugelegt; wenn ihr nicht gefiel, wie man sich ausdrückte, sagte sie, das stamme wohl aus der Mottenkiste – mit anderen Worten, das sei uralt. Sie drehte eine Pirouette, ließ dabei ihren schicken Unterrock mit den violetten Bändern sehen, lachte ausgelassen und sagte: «Bin ich nicht ein flottes junges Ding?», und ähnliche Ansagen, die Großmutter in Erstaunen versetzten und Dad zum Grinsen brachten. Sie litt unter der Grammatik ihres Vaters: «O Dad, sag nicht immer ‹anders wie›!» Und er grinste abermals und antwortete: «Ich red seit neunundfünfzig Jahren nicht anders wie so.» Trotzdem sagte er es allmählich seltener. So was nennt man Zivilisationsprozess.
    Bertie ließ sich herab, aufs Gelände hinauszufahren und die neuen, in den Himmel wachsenden Bohrtürme zu besichtigen. Als sie dort herumspazierten, liefen sie Mrs Groarty über den Weg, die vor ihrem Haus gerade aus dem alten Ford stieg. Bunny freute sich aufrichtig und bestand darauf, sie mit Bertie bekannt zu machen. Diese gab sich eisig reserviert, und als sie weitergingen, schalt sie Bunny wegen seines schrecklich ordinären Geschmacks. Er könne sich ja mit allem möglichen Lumpenpack anfreunden, wenn er wolle, aber deswegen brauche er noch lange nicht seine Schwester zu nötigen, denen die Hand zu schütteln! Bunny verstand nicht, und er sollte es sein Leben lang nicht verstehen, dass Menschen es fertigbrachten, sich nicht für andere Menschen zu interessieren.
    Er erzählte Bertie von Paul und was für ein prächtiger Bursche er war, doch Bertie sagte nur, was auch Dad gesagt hatte: dass Paul «verrückt» sei. Mehr noch, sie wurde zornig, bezeichnete Paul als «schrecklichen Kerl» und war froh, dass Bunny ihn nicht mehr getroffen hatte. Bei dieser Einstellung sollte Bertie bleiben, solange Paul lebte; sie offenbarte sie schon im allerersten Augenblick, und der arme Bunny war zutiefst bestürzt. Andererseits konnte man kaum erwarten, dass Bertie, die auf der Schule lernte, wie man Geld anbetete und, um jemanden entsprechend einstufen zu können, durch reine Intuition herausfand, wie viel Geld er besaß – dass die einen Mann bewunderte, der steif und fest behauptete, man habe erst dann ein Recht auf Geld, wenn man es selbst verdient habe!
    Bertie folgte ihrer Natur, und Bunny folgte der seinen. Der Zorn seiner Schwester hatte zur Folge, dass Paul in Bunnys Fantasie zu einsamer Größe anwuchs, zu einer denkwürdigen, fast legendären Gestalt. Der einzige Mensch, der jemals die Chance zurückgewiesen hatte, was von Dads Geld abzukriegen! Ab und zu schaute Bunny bei Mrs Groarty vorbei, setzte sich mit ihr auf einen Karnickelstall und fragte, ob sie von ihrem Neffen gehört habe. Einmal zeigte ihm die stämmige Dame ein linkisch hingekritzeltes Briefchen von Ruth Watkins, Pauls Lieblingsschwester, und dort stand, die Familie habe keine Nachricht von ihm, sie hielten sich nur mit Müh und Not über Wasser und müssten hie und da eine Ziege schlachten. «Die zehren buchstäblich ihr Kapital auf», sagte Mrs Groarty. Später kam noch einmal ein Brief von Ruth. Paul hatte ihr geschrieben, er sei im Norden und immer unterwegs, sodass ihn niemand zu fassen bekomme. Er schicke ihr per Einschreiben einen Fünfdollarschein, der sei aber für Essen bestimmt, nicht für die Mission. Es sei nicht leicht, Geld beiseitezulegen, wenn man nur wie ein Junge bezahlt werde, schrieb Paul, und wieder empfand Bunny insgeheim gewaltigen Respekt. Er ging heim und tat etwas Seltsames und Heimliches: Er nahm einen Fünfdollarschein, faltete ihn sorgfältig in ein Blatt