Olympos

a ketensilos hinten im schwangeren Bauch von Allahs Schwert war die S e quenz ordnungsgemäß von WARTEN über START-REIHENFOLGE und ABSCHUSS bis zu ABSCHUSS ERFOL G REICH vorangeschritten.
    Aber die Raketen waren in ihren Rohren geblieben. Die tote und vermodernde KI wusste das und übertrug so etwas wie Scham und Ärger durch Harmans kribbelnde Handfläche.
    Harmans Herz klopfte so heftig, und sein Atem ging so sto ß weise, dass die Osmosemaske die Sauerstoffzufuhr reduzieren musste, damit er nicht hyperventilierte.
    Achtundvierzig Raketen. Achtundvierzig Sprengkopf-Plattformen. Jede Rakete enthielt sechzehn unabhängig vone i nander steuerbare Wiedereintrittskörper, die so genannten MRVs. Siebenhundertachtundsechzig Sprengköpfe, alle scharf, mit abgeschalteten Sicherheitsvorrichtungen, einsatzbereit. Sie waren auf siebenhundertachtundsechzig der verbliebenen Stä d te, alten Monumente und schrumpfenden Bevölkerungszentren der Rubikon-Überlebenden gerichtet gewesen.
    Aber dies waren keine bloßen thermonuklearen Sprengköpfe wie in den Torpedos von Allahs Schwert.
    Jeder dieser siebenhundertachtundsechzig eigentlichen Sprengköpfe, die sich noch immer an Bord des U-Boots befa n den, enthielt ein von einem brüchigen Einschließungsfeld u m gebenes schwarzes Loch. Zum damaligen Zeitpunkt die ultim a tive Waffe der menschlichen Gattung und des Globalen Kalifats – ihr ultimatives Reinigungsmittel, dachte Harman mit einem Laut, der zum Teil ein Schluchzen, zum Teil ein Kichern war.
    Die schwarzen Löcher an sich waren klein. Jedes nicht größer als »der Fußball, mit dem ich in meiner Jugend in den Ruinen von Karachi gespielt habe«, wie es eines der toten Besatzung s mitglieder in seiner eindringlichen und religiösen Abschiedsr e de beschrieben hatte. Doch wenn sie ihren Einschließungssph ä ren entkamen und auf ihre Ziele fielen, würde das Ergebnis noch viel dramatischer sein als bei einer rein thermonuklearen Waffe.
    Das schwarze Loch würde in die Erde stürzen und im Zen t rum jeder Zielstadt, die es erreichte, ein fußballgroßes Loch e r zeugen. Aber in der Sekunde seiner Freisetzung würde es eine Plasma-Implosion geben, die tausendmal schlimmer war als eine thermonukleare Explosion. Das herabfallende schwarze Loch, das alles Erdreich, Gestein, Wasser und Magma vor ihm in eine aufsteigende Wolke aus Dampf und Plasma verwande l te, würde in seinem Kielwasser auch die Menschen, Gebäude, Fahrzeuge, Bäume und die gesamte molekulare Struktur seiner Zielstadt und vieler hundert Quadratkilometer drum herum einsaugen.
    Das schwarze Loch, das den kilometergroßen Krater im Zen t rum von Paris-Krater erzeugt hatte, war nicht einmal einen Mi l limeter groß und instabil gewesen – bevor es den Erdkern e r reichte, hatte es sich selbst verzehrt. Harman wusste jetzt, dass elf Millionen Menschen gestorben waren, weil vor langer, la n ger Zeit ein Experiment fehlgeschlagen war.
    Diese schwarzen Löcher sollten sich nicht selbst verzehren. Sie sollten pingpongartig hin und her springen – die Erde durc h bohren, wieder in die Atmosphäre austreten und dann erneut durch den Planeten stürzen. Siebenhundertachtundsechzig von Plasma und ionisierender Strahlung umgebene Kugeln von höchster Zerstörungskraft, die die Kruste, den Mantel, das Magma und den Kern der Erde wieder und immer wieder durchlöcherten, monate- oder jahrelang, bis sie alle im Zentrum dieser braven, guten Erde zur Ruhe kamen und den Planeten von innen heraus zu verschlingen begannen.
    In ihren aufgezeichneten Testamenten hatten die sechsun d zwanzig Besatzungsmitglieder allesamt dieses Resultat ihrer Mission gepriesen. Sie würden alle im Paradies wieder vere i nigt sein. Gelobt sei Allah!
    Harman hätte am liebsten in seine enge Osmosemaske g e kotzt, aber er zwang sich, seine Hand noch eine weitere volle, endlose, ewige Minute auf dem schwarzen Monolithen der KI liegen zu lassen. Es musste hier irgendwelche Instruktionen geben, wie man diese aktivierten schwarzen Löcher entschärfen kon n te.
    Die Einschließungsfelder ihrer Sprengköpfe waren sehr stark gewesen; sie hatten notfalls jahrhundertelang halten sollen.
    Sie hatten über zweieinhalb Jahrtausende gehalten, aber mit t lerweile waren sie sehr instabil. Sobald eines der schwarzen Löcher entkam, würden sie alle entkommen. Es spielte nicht die geringste Rolle, ob sie ihre Reise zum Kern der Erde und da r über hinaus von ihren jeweiligen Zielorten oder von dieser Ste l le an der