Omega

Erfahrung hatte, um allein zu gehen, hätten in diesem Fall beide einen Tag freinehmen müssen.
    Aber Digger hatte schon am Vorabend beharrlich erklärt, es ginge ihm gut und er sei durchaus in der Lage, am Morgen weiterzumachen. Dann war er, unterstützt von ein paar Medikamenten, umgekippt. Plötzlich fiel Julie ein, dass sie Kellie erzählen sollte, was passiert war.
    »Warte besser noch«, sagte Marge.
    »Warum?«
    »Warte, bis du wieder auf dem Schiff bist und dich vergewissern konntest, dass es ihm wirklich gut geht. Sie wird das wissen wollen, und du willst ihr dann bestimmt nicht sagen, dass du glaubst, es ginge ihm gut.«
    Aber dann rief Kellie sie, womit diese Frage keine Bedeutung mehr hatte.
    »Bill sagt, es geht ihm gut«, sagte sie Kellie. »Machen Sie sich keine Sorgen.«
    Kellie dankte ihr und sagte, sie hoffe, Digger würde sich noch eine Weile schonen.
    Whit schienen die Ereignisse sehr zu berühren. Sein rationaler, vorsichtiger, nachdenklicher Charakter war einer eher romantischen und risikofreudigeren Natur gewichen. Er hatte sich in den Gedanken verliebt, sein Teil dazu beizutragen, die Goompahs zu retten. Sie aber fragte sich, wie er wohl reagieren würde, sollte die Mission fehlschlagen.
     
    Sie holten den zweiten Schlot ab und brachten ihn, als die Dämmerung langsam über Intigo hereinbrach, zu einer Insel, dreißig Kilometer westlich von Sakmarung. Julies erster Weg führte sie zu Digger, der friedlich schlummerte. Bill versicherte ihr, dass es ihm gut ginge und alle Vitalfunktionen vollkommen normal wären.
    Whit hatte ein neues Hobby gefunden. Er liebte es, unsichtbar zu sein, und er ließ keine Gelegenheit aus, die Goompahs bei der Arbeit, beim Spiel oder bei ihren regelmäßigen Freudentänzen aufzuzeichnen. Er beobachtete sie, wenn sie durch die Parks tollten, sah den Familien zu, die zum Pier gingen, um sich an den ein und aus laufenden Schiffen zu erfreuen, oder er schaute den Jugendlichen beim Ballspiel zu. Das alles war Teil des großen Ganzen. Das Leben auf dem Intigo schien ein einziges, ewig fortdauerndes Fest zu sein.
    Und er beobachtete das alles mit einer Freude, die auf der Gewissheit fußte, dass diese Zivilisation zu kraftvoll, zu lebendig war, um von einem Artefakt ohne Sinn und Zweck, ohne Existenzberechtigung zerstört zu werden. Noch dazu war sie vermutlich älter als die Menschheit. Collingdale würde dem Ding schon auf die Sprünge helfen. Wenn jemand es konnte, dann er. Und falls nicht, so mussten Diggers Avatare einspringen. Aber auf die eine oder andere Weise würden sie den Goompahs helfen, die Wolke zu überstehen.
    »Wie kannst du da so sicher sein?«, fragte Julie.
    »Glaubst du an das Schicksal?«
    »Ich denke nicht«, sagte sie.
    »Ich schon.« Er sah sie an, und sein Gesicht legte sich in nachdenkliche Falten. »Manchmal kann man fühlen, dass die Geschichte einen ganz bestimmten Weg einschlagen muss. Die Menschen sagen immer, dass schon Kleinigkeiten den Lauf der Geschichte verändern können. Alexander ist zu jung gestorben, um sich an Rom schadlos zu halten. Churchill überlebt einen Flugzeugabsturz und rettet die westliche Welt. Aber manchmal dreht sich das Rad einfach weiter, und du weißt, weißt bar jeden Zweifels, dass bestimmte Dinge passieren müssen. Wir mussten Rom behalten. Und Hitler musste aufgehalten werden.«
    »Und wohin führt die Geschichte uns jetzt?«
    »Willst du wissen, was ich wirklich denke?«
    »Natürlich.«
    »Die Goompahs sind eine bemerkenswerte Spezies, Julie. Ich denke, auf sie – und auf uns – wartet ein erneutes Zusammentreffen in der Zukunft. Und ich denke, wir sollten uns darauf freuen.«

 
Avery Witlocks Notizen
     
    Dave erzählte mir heute, er glaube, die Sache mit dem Drachen könne funktionieren. Vielleicht funktioniert sie, vielleicht auch nicht. Aber ich hatte auf dem Flug hierher genug Zeit, mich mit den Äußerungen derjenigen zu befassen, die vorgeben, Kritik am Zustand der menschlichen Gesellschaft zu üben. Die meisten, Leute wie Hazhure oder MacAllister, meinen, wir seien ein verachtenswerter Haufen und nur an Macht, Sex und Geld interessiert. Zudem beharren sie darauf, dass wir feige und selbstsüchtig seien. Heute habe ich Dave Collingdale zugehört und zugesehen, wie Julie und Marge zurückgekehrt sind, nachdem sie einen Regensturm in Gang gesetzt haben, der vielleicht, und nur vielleicht, Hopgop vor der Omega verbergen kann. Wer immer mich hört, er merke auf: Ich bin eingeschriebenes Mitglied der