Omega

Winkeln bestanden. Sollte Terrys Vermutung, dass noch jemand die Wolken überwachte, korrekt sein, warum tat er es dann mit einem Gerät, das exakt so konstruiert war? Warum schickte er nicht eine Sonde mit einem gewöhnlichen Satz Sensoren hinterher?
    Was ging da vor?
    Der Abstand zwischen beiden Objekten hatte 60.000 Kilometer betragen. Warum schickte man eine Überwachungssonde vor das Objekt statt daneben? Und warum so weit entfernt?
    Sie tätigte einige Anrufe, sprach mit jedem, der irgendetwas mit den Omegas zu tun hatte, und sie stellte jedem die gleiche Frage: War es möglich, dass andere Wolken von anderen Igeln begleitet wurden? Dass sie einfach nicht entdeckt worden waren?
    Die Antworten besagten: Es war zweifellos möglich. Und bei 60.000 Kilometer war es unwahrscheinlich, dass irgendjemand auf sie aufmerksam geworden wäre. Die Forschungsschiffe hatten sich auf die Omegas konzentriert. Umfassende Scans der weiteren Umgebung hatten nicht zu ihren Routineaufgaben gehört.
    Am Nachmittag war sie überzeugt, dass die Sache eine genauere Untersuchung wert war. »Barbara«, sagte sie, »Transmission für Serenity und Broadside aufzeichnen.«
    »Bereit, Ms Hutchins.«
    Sie blickte in die Aufnahmelinse. »Audrey, Vadim: Lasst uns herausfinden, ob auch andere Wolken einen Igel haben. Schicken Sie irgendjemanden, der verfügbar ist, raus, um nachzusehen. Nur in der Umgebung der nah gelegenen Wolken. Ein paar Stichproben. Sagen Sie ihnen, falls sie einen Igel finden oder etwas, das ihm auch nur vage ähnelt, sollen sie sich fern halten. Wir wollen nicht noch jemanden verlieren. Informieren Sie mich unverzüglich über die Ergebnisse.«
     
    Die verschiedenen Weathermansonden hatten fünf weitere Tewks entdeckt, was die Summe auf zehn erhöhte. Sie konzentrierten sich auf zwei weit voneinander entfernte Gebiete, die Umgebung des Golden Crescent und den Raum in der Nähe des Cowbell.
    Der Golden Crescent, Heimat Millionen alternder Sterne, schwebte über ihrem Sofa. Gewaltige rauchige Wände zogen sich bis in alle Ewigkeit. Ein Klasse-G beherrschte den Vordergrund. Er war nah genug, um die Uhr zu beleuchten. Ein schimmernder Fluss aus Gas und Staub zog sich durch die Rückseite des Zimmers.
    Sie aktivierte das Programm, und drei strahlende Objekte tauchten nacheinander auf der Innenseite der Mondsichel auf. Eines dort oben, eines hier drüben, eines unten in der Mitte.
    Dann rotierte das Bild, der Golden Crescent sank, die ausgedehnten Wolken glitten über die Mauern, und die drei Sterne bildeten eine Linie.
    Den gleichen Prozess hatte sie bereits bei den vier Tewks bei Cowbell beobachtet, auch wenn dort nur drei der vier eine Linie gebildet hatten. Aber das reichte vollkommen.
    Es schien beinahe inszeniert, und es jagte ihr Schauer über den Rücken.
    Sie wussten nicht mehr über die Geschehnisse als vor einigen Wochen, nach der ersten Sichtung. Hutch nahm an, dass sie, sobald die Weathermaneinheiten regulär arbeiteten, mehr von diesen Phänomenen zu sehen bekommen würden.
    Sie kontrollierte die Zeit und schaltete das Programm ab. Darüber sollte sich Harold den Kopf zerbrechen. Als stellvertretende Akademieleiterin hatte sie wichtigere Dinge zu erledigen.
    Asquith hatte sie nach der Gedenkfeier zur Seite genommen. Immerhin sollte sie zum ersten Mal als wichtigster Entscheidungsträger der Akademie fungieren, und er hatte offenbar noch einmal darüber nachgedacht, ob er sie wirklich gänzlich ohne Anweisungen agieren lassen sollte. »Treffen Sie keine Entscheidungen«, so hatte er gesagt, »die sich nicht mit der Politik der Akademie vertragen. Wann immer Urteilsvermögen gefragt ist, legen Sie die Sache auf Eis, und ich kümmere mich darum, wenn ich zurück bin.« Dann wurde ihm plötzlich bewusst, was er gesagt hatte, und er fügte hinzu: »Nichts für ungut.«
    Schon verstanden. Asquith war viel zu oberflächlich, als dass sie seine Ansichten über ihre Fähigkeiten hätte ernst nehmen können. Das Problem war nur, dass er ihre Beurteilungen schrieb.
    Sie verdrängte den Gedanken und rief Rheal Fabrics an, um den Drachen in Auftrag zu geben. Sie erhielt die Abmessungen im gefalteten Zustand, die sie den Platzanforderungen zu den Gerätschaften für Marges Wettermanipulationsausrüstung hinzufügte.
    Die Lookout-Mission würde zwei Schiffe erfordern. Auf einem sollten Collingdale und sein Team reisen. Das andere musste ein Frachtschiff sein, was bedeutete, dass sie es chartern musste. Ironischerweise war es