Omega

vorgeschrieben wird.«
    »Nur, damit ich das richtig verstehe«, sagte Hutch. »Sie schicken ein Schiff nach Lookout. Und dann wollen Sie…?«
    »… einen Handel aufziehen.«
    »Warum reproduzieren Sie die Schmuckstücke nicht? Sie wissen genau, wie sie aussehen.«
    »Authentizität, Ms Hutchins. Das allein macht den Wert aus. Jedes Stück wird mit einem Herkunftsnachweis ausgeliefert.«
    »Das können Sie nicht machen.« Sie schob das Dokument über den Schreibtisch zu ihm zurück, ohne auch nur einen Blick darauf zu werfen.
    »Warum nicht?«
    »Erstens steht Lookout unter dem Schutz der Akademie. Sie brauchen eine Genehmigung, um so etwas zu tun.«
    »Wir haben nicht erwartet, dass es damit ein Problem geben könnte.«
    »Es gibt eines. Zweitens verstößt Ihr Anliegen gegen das Protokoll.«
    »Das nehmen wir in Kauf.«
    »Was soll das heißen?«
    »Wir glauben nicht, dass eine Klage vor Gericht standhielte. Das Protokoll wurde keiner Überprüfung unterzogen, Ms Hutchins. Und warum sollte irgendjemand meinen, die Zuständigkeit des Gerichts in Den Haag umfasse auch die Umgebung von Alpha Centauri?«
    In dem Punkt hatte er vermutlich Recht. Vor allem, wenn die Akademie ihm de facto das Recht einräumte, sein Vorhaben zu verwirklichen, indem sie die offizielle Bekanntmachung entgegennahm. »Vergessen Sie es«, sagte sie.
    Keppler bemühte sich um ein Lächeln, aber nur seine Lippen arbeiteten. »Ms Hutchins, das Unternehmen hätte einen beachtlichen finanziellen Nutzen für die Akademie.« Er legte den Kopf schief, um ihr zu verdeutlichen, dass Island Specialties bereit war, nicht nur die Akademie, sondern auch sie persönlich zu kaufen.
    »Allmählich frage ich mich«, kommentierte sie, »ob die Wolke am Ende nicht das kleinste Problem der Goompahs ist.«
    Seine Miene behauptete hartnäckig, dass er lediglich versuchte, Freundschaft mit ihr zu schließen. Er grinste sogar über ihre spitze Bemerkung, ließ sie einfach im Raum stehen, um ihr zu zeigen, dass er sich nicht angegriffen fühlte. »Niemand wird verletzt«, sagte er. »Und wir alle werden profitieren.«
    »Mr Keppler, sollten Ihre Leute auch nur in die Nähe von Lookout kommen, werden wir unser Hoheitsrecht verteidigen.«
    »Und was genau soll das bedeuten?«
    »Fliegen Sie hin, und Sie werden es herausfinden.« Tatsächlich aber wusste sie, dass Island kein interstellares Schiff für eine solche Reise bekommen würde, solange sie das Einverständnis der Akademie nicht belegen konnten. Oder zumindest die Gleichgültigkeit der Akademie.
     
    Der Akademieleiter hielt die Öffentlichkeitsarbeit für seinen wichtigsten Verantwortungsbereich. Eric Samuels, Direktor der Abteilung Öffentlichkeitsarbeit, hielt routinemäßig jeden Freitag um sechzehn Uhr eine Pressekonferenz ab. Kurz vor Beginn hörte sie, wie er Maria fröhlich begrüßte, ehe er übersprudelnd vor guter Laune in das Büro rollte, tat, als sei er überrascht, Hutch hier vorzufinden und witzelte, der Commissioner habe nie besser ausgesehen.
    Er wollte, dass sie einige Pressemitteilungen abzeichnete, die sich samt und sonders mit eher unbedeutenden Themen befassten. Hutch war erstaunt, dass er selbst dazu nicht autorisiert war. Einer der weltweit besten Physiker sollte die Akademie in der kommenden Woche besuchen, und Eric wollte ein großes Ereignis daraus machen. Etliche neue Artefakte wurden im George-Hacket-Flügel der Bibliothek ausgestellt. (Diese Meldung versetzte ihr einen Stich. Vor dreißig Jahren hatte George ihr das Herz gebrochen und sein Leben verloren.) Außerdem kündigte eine Meldung die Installation neuer Software in den Gebäuden der Akademie an, die eine höhere Besucherfreundlichkeit gewährleisten sollte.
    »In Ordnung«, sagte sie und unterschrieb mit schwungvoller Gebärde. Das Gefühl der Macht gefiel ihr durchaus. »Gut.«
    »Hat Michael irgendwas für mich hinterlassen?«, fragte er. »Sie wissen schon, wegen der Goompahs. Die werden mich heute alle wegen Lookout ausquetschen.« Eric war groß und hätte recht gut ausgesehen, hätte er es geschafft, den Eindruck zu vermitteln, dass in seinem Oberstübchen tatsächlich jemand zu Hause war. Tatsächlich war er kein nichtssagender Typ, aber genauso sah er aus.
    »Nein«, sagte sie. »Michael hat gar nichts hinterlassen. Aber ich habe etwas für Sie.«
    »So?« Misstrauisch musterte er sie, als rechnete er mit der Zuweisung einer unliebsamen Aufgabe. »Worum geht es?«
    Sie aktivierte den Projektor, und ein Goompah