Omega

erinnerten an entfernte Sterne.
    Sie hatten keine Möglichkeit, die Landefähre zu tarnen, und Kellie schaltete sämtliche Beleuchtungseinrichtungen aus, was nichts daran änderte, dass sie im hellen Mondschein über einen wolkenlosen Himmel flogen. Auf dem Pilotensitz reckte Kellie fünf Finger hoch, um anzudeuten, dass alles in Ordnung sei. »Alles bestens«, sagte sie.
    Jack starrte gedankenverloren vor sich hin. »Ich frage mich«, sagte er, »ob wir den Kontakt nicht auf den Avatar beschränken können.«
    »Wie stellen Sie sich das vor, Jack?«, fragte Digger.
    »Wir basteln uns einen Avatar eines Einheimischen und belassen es dabei. Wir selbst bleiben vollständig außer Sicht.«
    Digger dachte darüber nach. »Irgendwann«, gab er zu bedenken, »würde er mit ihnen reden müssen.«
    Jack gab einen gepeinigten Laut von sich. Der Avatar konnte nicht spontan agieren. Sie konnten ihn darauf programmieren, bestimmte Worte von sich zu geben, aber solange sie nicht wussten, wie die Goompahs reagieren würden, konnte er nicht auf ihre Reaktion programmiert werden.
    »Auch gut«, sagte Jack. »Sie sehen so gut aus, da wäre es doch eine Schande, würden wir sie nicht rauslassen.« Har-har.
    Digger hockte auf seinem Platz und dachte, dass dies die mutigste Tat seines ganzen Lebens werden würde. Vielleicht abgesehen von dieser Geschichte in der Highschool, als er all seinen Mut zusammengenommen und Veronica Keating um ein Date gebeten hatte. Veronica hatte ihn natürlich abgewiesen – danke, aber ich habe in den nächsten paar Jahren einfach keine Zeit –, aber er hatte es versucht. Beim nächsten Mal, etwas trockener hinter den Ohren, hatte er mehr Erfolg gehabt. Bei einer anderen, selbstverständlich.
    Während des Sinkflugs setzte ein sanfter Wind ein. Digger hätte am liebsten ein Fenster geöffnet, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie die See und der Wald riechen mochten, aber das ging natürlich nicht. Die Atmosphäre war atembar, aber sauerstoffreich. Er wusste nicht, welche Auswirkungen das über einen längeren Zeitraum zeitigen würde, aber allzu gut konnten sie nicht sein.
    Jack betrachtete die Karte und versuchte, einen passenden Landeplatz zu finden. »Hier«, sagte er schließlich und deutete auf einen Punkt in der Nähe der Straße, knapp nördlich der Stadt mit dem Tempel, nicht weit von der Küste entfernt.
    Der Tempel, der nun in der Dunkelheit versunken war, sah griechisch aus, also nannten sie die Stadt Athen. Der Gedanke entlockte ihm ein Lächeln. Athen, bevölkert von ausladenden, watschelnden grünen Kreaturen.
    Draußen war außer den Sternen und den Lichtern am Boden nichts zu erkennen.
    »Alles bereit?«, fragte Jack, bemüht, die Spannung zu lindern.
    »Ich bin bereit«, sagte Dig. Der Flug in der unbeleuchteten Landefähre war ungewohnt, und wenn er auch nicht recht sagen konnte warum, so wirkte dieser Umstand doch beunruhigend auf ihn, beinahe als wollten sie sich an eine feindliche Festung anschleichen. Kellie hatte das Luftfahrzeug irgendwie manipuliert, sodass es leiser als gewöhnlich war und fast keinen Laut verursachte.
    »Zwei Minuten bis zur Landung, meine Herren«, verkündete sie. »Aktiviert eure E-Suits.«
    Digger kontrollierte den Gurt und seinen Converter und befolgte ihre Anweisung. Ein Vorteil der relativ erdähnlichen Atmosphäre war, dass sie keine schweren Lufttanks mitschleppen mussten. Der Converter würde sie mit Hilfe der hiesigen Atmosphäre mit einem passenden Luftgemisch versorgen. Jack schaltete ihn an, und im Augenblick der Aktivierung konnte Digger kurz das Schimmern des Flickingerfelds sehen. Dann verblasste es wieder.
    Er aktivierte seinen E-Suit, legte eine Weste an, befestigte den Converter und fragte sich kurz, ob es nicht besser gewesen wäre, Geschenke für die Einheimischen mitzunehmen.
    Unter ihnen huschten Laternen durch die Dunkelheit, sammelten sich hier und dort und verschwanden wieder. Bäume erhoben sich um sie herum. Kellie hielt die Fähre noch einen Moment lang in der Luft, um sicherzugehen, dass der Boden fest genug war, ehe sie ihn mit dem Gewicht belastete. Sie landeten auf einer Lichtung, als sich im Osten die ersten Lichtstrahlen zeigten.
     
    Digger betrat zum ersten Mal eine Welt, von der man tatsächlich behaupten konnte, dass sie lebendig war. Er drückte Kellie die Schulter und schüttelte Jack die Hand. Nun waren sie berechtigt, der Corbin-Gesellschaft beizutreten. Die Mitgliedschaft wurde nur Personen gewährt, die als Erste