Omega

unterbrach sich. Offenbar hatte sie seine Verlegenheit bemerkt, und ihr Ton änderte sich. »Digger, es ist einfach leicht, dich zu mögen.« Sie ergriff seinen Arm. »Wenn sie sich mit irgendjemandem von uns anfreunden, dann mit dir.«
    Digger gab sich geschlagen. »Mich führt ihr nicht hinters Licht«, grollte er dennoch. »Und ich watschele nicht.«
    Wieder nahm Kellie ihn in die Arme, dieses Mal länger. »Das wissen wir, Dig.« Und ihre Augen verrieten ihm, dass sie es ernst meinte. Oder, sollte er doch watscheln, dass es sie nicht kümmerte. Wie auch immer, er gab sich damit zufrieden.
    Sie stellten passende Kleidung zusammen, samt und sonders weit und formlos, und er zog sie an. Zuerst das gelbe Hemd, das sich anfühlte, als wäre es aus Segeltuch, dann die bauschige grüne Hose und Sandalen, die drei Nummern zu groß waren. Die meisten Kleidungsstücke waren, wie Kellie ihm erzählte, aus Betttüchern geschneidert. Die Sandalen hatten dem ehemaligen Skipper gehört, und ein roter Damenhut, dessen Herkunft unbekannt war, hatte sich noch im Frachtraum gefunden und sah aus, als hätte er schon viele Jahre auf dem Schiff zugebracht.
    Als er angezogen war, machten sie Bilder von ihm. »Warum sorgen wir nicht dafür, dass ich aussehe wie ein Goompah?«, fragte er. »Warum hören wir mit der Verkleidung auf?«
    Beinahe erwartete er, dass irgendjemand sagen würde, er sähe bereits so aus. Aber Jack, der offenbar seine Gedanken lesen konnte, lächelte nur. »Weil wir irgendwann fähig sein sollten, mit ihnen zu sprechen«, erklärte er. »Der Avatar muss aussehen wie Sie, Digger, nicht wie die Goompahs.«
    Sie fertigten die notwendigen Aufnahmen an und bastelten sich einen Projektor, indem sie die Innereien einer VR-Anlage entnahmen und sie an die Energieversorgung eines Lasercutters anschlossen. Auf die gleiche Weise bauten sie drei provisorische audiovisuelle Aufnahmegeräte. Die Einheiten waren unhandlich und größer, als ihnen lieb war, aber die Dinger funktionierten, und das musste im Augenblick schlicht und einfach genügen. »Alles bereit«, sagte Kellie, als sämtliche Geräte getestet waren.
    Unten, auf dem Isthmus, herrschte früher Morgen. Noch ein paar Stunden bis zur Dämmerung. »Wer hat Lust auf einen Ausflug?«
    »Ich schätze, ich werde teilnehmen«, sagte Digger.
    Und Kellie würde die Fähre fliegen. »Winnie«, sagte Jack. »Sie halten hier die Stellung.«
    Winnie schüttelte Digger feierlich die Hand, als er sich auf den Weg zum Hangar machte. Viel Glück, Dig, sagte ihre Körpersprache. Ich bin bei dir, Junge.
     
    Der Bordhangar war in den Frachtraum integriert. Diggers Puls nahm bereits Tempo auf, als sie durch das Schiff gingen, und er ermahnte sich, sich zu entspannen. Nur keine Sorge, wir sind dabei, Geschichte zu schreiben. Hallo, Goompahs.
    Die Landefähre war schnittig und hatte die Form einer Träne. Sie war kleiner als die älteren, kastenförmigeren Modelle, ließ sich aber leichter fliegen. Sie kletterten hinein, und Kellie begann mit dem Startvorgang.
    Jack erteilte gute Ratschläge. Er war ein guter Kerl, aber manchmal war er ein bisschen zu hilfsbereit. Wenn wir beschließen, dass du dich zeigen kannst, darfst du keine hastigen Bewegungen machen. Versuch zu lächeln. Nonverbale Signale sind von Kultur zu Kultur unterschiedlich, aber die Nok und die Engel erkennen ein Lächeln, also kann das nicht schaden. Es sei denn, natürlich, dass es hier anders ist.
    So ging es weiter, so sehr sich Digger auch bemühte, das Thema zu wechseln. Schließlich bat Dig ihn rundheraus, aufzuhören. »Sie machen mich nur nervös«, beklagte er sich.
    »Das tut mir Leid. Aber glauben Sie mir, Dig, es wird alles glatt gehen.«
    Digger saß in seiner ortsüblichen Bekleidung da, kam sich furchtbar albern vor und kämpfte mit seiner Angst. Die Goompahs sahen durchaus friedfertig aus. Aber er hatte von den Engeln auf Paradise gelesen, darüber, wie harmlos sie ausgesehen hatten, wie engelsgleich, ehe sie zwei Mitglieder der Gesellschaft Kontaktsuchender in Stücke gerissen hatten.
    »Es geht mir gut, Jack«, sagte er. »Ich wünschte nur, ich würde ihre Sprache sprechen.«
    Sie sanken an einem wolkenlosen Himmel in die Tiefe. Am Boden war es trotz der unzähligen kleinen Lichter dunkel. Die Lichter, von denen sich einige in den Städten, andere auf der Straße über die Landenge und ein paar weitere an den Häfen und auf verankerten Schiffen fanden, waren kaum mehr als winzige Funken in der Nacht,