Omega

bleiben würde.
    Er zog sich in den Schatten zurück, fort aus dem allgemeinen Lärm. »Jack«, sagte er. »Ich habe gerade Nummer vier aufgestellt. Wie sieht es aus?«
    »Gut. Perfekt. Wir werden keine Probleme haben, sie zu hören. «
    In diesem Teil der Stadt gab es etliche hölzerne Marktstände, die mit Fellen abgedeckt waren. Irgendwo weiter unten an der Straße erklang jenseits einer Biegung weiterer Lärm. Offensichtlich ein anderes Lokal. Digger versuchte, in ein paar Läden hineinzusehen, doch sie waren alle verschlossen.
    Die Straßen verwandelten sich langsam in Sumpflandschaften. Dann und wann huschte eine Gestalt vorbei, gebückt, um sich vor dem Regen zu schützen, zu sehr darauf bedacht, nicht allzu nass zu werden, um auf Fremde Acht zu geben. Eine dieser Gestalten tauchte plötzlich ohne jede Vorwarnung an einer Mauerecke auf und wäre beinahe mit Digger kollidiert. Die Kreatur sagte etwas, sah ihn an, und ihre Augen weiteten sich. Digger lächelte und sagte im besten Falsett: »Hi.«
    Die Kreatur kreischte.
    Digger rannte los, bog hinter einer Hütte links ab, überquerte eine schlammige offene Fläche und fand sich in einer stillen Straße wieder, die an Stein- und Ziegelhäusern vorbeiführte. Er lauschte, hörte aufgeregte Laute hinter sich, aber nichts deutete darauf hin, dass er verfolgt wurde.
    »Wie kommst du zurecht?«, fragte Kellie, und er zuckte vor Schreck zusammen.
    »Bin gerade in einen von ihnen hineingelaufen.«
    »Machst du Witze?«
    »Ich mache nie Witze. Ich denke, das Etwas hat mich gut genug gesehen, um zu erkennen, dass ich nicht von hier bin.« Ganz konnte er den Stolz nicht aus seiner Stimme fern halten.
    »Bist du okay?«
    Er entdeckte eine Gasse und ging hinein. »Sieht so aus.«
    »Wenn er zu neugierig wird, dann zeig ihm einfach, wie du wirklich aussiehst.«
    »Har, har.« Die Geräusche hinter ihm wurden leiser. Und die Straße lag noch immer verlassen da.
    »Vielleicht solltest du einfach die Geräte aufstellen und zurückkommen.«
    »Entspann dich«, sagte er. »Ich habe alles unter Kontrolle.« Aber irgendetwas näherte sich. Zwei Tiere mit gewaltigen Kieferknochen, größer als die Rhinos. Sie erinnerten an fette Pferde. Zwei Goompahs ritten auf ihnen durch den Sturm. Er eilte zum anderen Ende der Gasse und erreichte eine Straße, an der sich weitere Geschäfte befanden.
    Hier und dort fand er Reste von Gemüse, Fleisch oder Fisch. Er hob sie auf und legte sie in einen Probenbeutel, dankbar für das Flickingerfeld, das ihn davor bewahrte, sie mit bloßen Händen anfassen zu müssen. Einiges von dem Zeug sah wirklich widerwärtig aus.
    Er brach in ein Lagerhaus ein und hinterließ in einem Büroraum eines der Aufnahmegeräte. Er legte es zwischen Vasen auf ein Regalbrett, wo es relativ sicher sein sollte. Die traurige Wahrheit war, dass er keines dieser Geräte wirklich sicher verstecken konnte. Später, wenn die Ladung einträfe, die Broadside zuliefern versprochen hatte, würden sie mit Geräten arbeiten, die nicht viel größer als Münzen waren.
    Das dritte Aufzeichnungsgerät versteckte er in einem Baum in der Nähe einer Fleischerei. Und das vierte in einem Park, ausgerichtet auf einige Sitzbänke.
    Zwei Blocks weiter traf er auf Gebäude, die ein ernsthaftes architektonisches Bemühen erkennen ließen und demnach vermutlich entweder öffentlichen oder religiösen Zwecken dienten. Oder beidem.
    An einigen hingen Schilder. Die Schilder enthielten handgemalte Bilder von Goompahs, von einem Boot und, auf einem anderen Schild, von einer Fackel. Und sie waren beschriftet. Die zierlichen, verschlungenen Lettern erinnerten ihn an die arabische Schrift.
    Er machte ein paar Bilder und versuchte sich an einer Tür. Sie glitt auf, und er trat in einen langen Korridor mit einer hohen Decke. Nirgends gab es Licht, nirgends einen Laut.
    Der Boden erinnerte an Marmor. Die Wände waren mit dunkel gebeiztem Holz getäfelt und deuteten an, dass es den Mächtigen dieser Stadt an nichts fehlte. Etliche große Türen zweigten von dem Korridor ab. Er öffnete eine und sah hindurch.
    Was er sah, hätte ein kreisförmiges Theater oder ein Hörsaal sein können. In der Mitte eines großen Raums befand sich eine Plattform, umgeben von mehreren Hundert übergroßen Stühlen.
    Perfekt. Digger fand eine passende Säule, kletterte auf einen Stuhl und brachte das letzte Gerät, das zweite Notebook, so hoch wie möglich an und richtete es auf die Plattform aus.
    Auf der Landefähre wurde ein