Operation Amazonas

übertönte seine Schreie. Die ohrenbetäubenden Detonationen hallten von der Felswand wider. Felsstaub und Erdklumpen wurden hochgeschleudert.
Überall knallten Schüsse. Frank gab seiner Schwester und dem Professor Deckung, die noch immer neben Corporal Warczaks Leichnam knieten. Manny kniete neben Tor-tor, der mit ängstlich geweiteten Augen und gesträubtem Nackenfell die Umgebung musterte. Zane und Olin standen bei Anna Fong und feuerten blindlings in die Dunkelheit.
Nate zielte mit der Schrotflinte auf die Riesenraubkatze, die auf dem Felsen zur Linken hockte. Trotz der ständigen Detonationen und der von der Felswand herabfallenden Gesteinsbrocken rührte sich das Tier nicht von der Stelle.
Einige Schattengestalten flohen vom bombardierten Hang. Andere lagen reglos da, tot und zerfetzt.
»Los!«, übertönte Waxman den Lärm der Detonationen. »Zur Höhle!«
Die Gruppe stürmte durch Gebüsch und Unterholz zur Geröllhalde am Fuß der steil aufragenden Felswand. Nate zielte unentwegt auf die Raubkatze, den Finger am Abzug. Wenn sie auch nur mit dem Schwanz zuckt …
Waxman winkte sie weiter, Kostos lief an der Spitze. »Klettern Sie hoch, bevor sich die Jaguare neu formieren!« Der Captain ließ sich neben Carrera zu Boden fallen. Hinter ihnen sammelte sich allmählich wieder das Rudel. Einige Tiere humpelten oder schnupperten an einem toten Partner, hielten aber einen respektvollen Abstand bei.
Nate schlich sich an der reglosen Raubkatze vorbei, die ihren Vormarsch bloß mit den Augen verfolgte. Nate vermutete, dass dies der Anführer des Rudels war. Er meinte zu spüren, wie er die Fremden mit kaltem Blick musterte.
Carrera hatte von Automatik- auf Einzelfeuer umgestellt. Sie schoss auf eine einzelne Raubkatze, die ihnen zu nahe gekommen war, verfehlte jedoch ihr Ziel. Die silberne Scheibe rasierte dem Jaguar das Ohr ab und verschwand sirrend im Dschungel. Die verwundete Raubkatze ließ sich auf den Bauch fallen und funkelte sie an.
»Weitergehen!«, rief Waxman.
Mittlerweile war die Höhle in Sicht. Der Zusammenhalt der Gruppe löste sich auf und alle begannen in Panik zu rennen. Kostos hatte die Führung. Er feuerte eine Signalrakete in die Höhle. Ein heller Flammenschweif schoss aus der Mündung seiner Pistole, dann wurde die Dunkelheit von blendender Helligkeit verschluckt.
Die tiefe Höhle wurde bis zur rückwärtigen Felswand ausgeleuchtet.
»Alles sauber!«, brüllte Waxman. »Los, rein!«
Olin, Zane und Anna rannten als Erste in die Höhle. Der Sergeant blieb am Eingang stehen, das Gewehr in der Rechten. Mit der Linken winkte er. »Bewegung, Bewegung …«
Frank schob Kelly vor sich her, Professor Kouwe rannte neben ihm.
Während die Signalraketen über dem Dschungel allmählich erloschen, nahm Nate mit angelegter Schrotflinte auf der anderen Seite des Eingangs Aufstellung.
Manny und Tor-tor bildeten mit Waxman und Carrera zusammen den Abschluss.
Nate sah, dass sie es schaffen würden.
Da sprang auf einmal ein Jaguar aus dem Schatten hervor und landete auf einem Felsbrocken neben den beiden Rangern. Carrera ging in Schussposition und zielte, doch ehe sie feuern konnte, holte die Raubkatze mit der Tatze aus und rammte dem Captain die Krallen in den Körper.
Waxman wurde umgerissen, flog durch die Luft; die Krallen hatte sich tief in Feldjacke und Brust gegraben. Er brüllte auf, schwenkte die Waffe herum. Er feuerte über seinen Kopf hinweg und traf den Jaguar an der Schulter. Das Tier kippte nach hinten und zog den aufgespießten Captain mit. Um sich schlagend flog er über den Findling hinweg.
Carrera sprang hoch und rannte um den Felsbrocken herum, um dem Captain zu helfen. Nate vernahm das charakteristische Sirren ihrer Waffe. Dann auf einmal tauchte sie wieder auf. Zwei Jaguare waren hinter ihr her. Sie bluteten, in ihrem Körper steckten Silberscheiben. Carrera hantierte mit dem Magazin; offenbar war ihr die Munition ausgegangen.
Nate sprang vom Höhleneingang weg und rannte auf sie zu. Als er sie erreicht hatte, hielt er die Schrotflinte auf Armeslänge von sich weg, die Mündung einen knappen halben Meter vom fauchenden Maul eines der Jaguare entfernt. Er drückte ab, und das aufheulende Tier wurde zurückgeschleudert.
Carrera nahm ihre 9-mm-Pistole aus dem Halfter. Sie feuerte immer wieder auf den anderen Jaguar, dann lud sie nach. Der Jaguar blieb zurück und brach dann zusammen.
Sie stolperten den Hang hinauf.
Plötzlich tauchte hinter dem Findling der Captain auf. Ihm fehlte ein Arm, und