Operation Arche - 1

Ratszimmers öffnete. Ein weiterer Mann trat ein, und er bewegte sich im Ganzen deutlich gehetzter, als das bei Gray Harbor der Fall gewesen war.
    Dieser Neuankömmling war mindestens einen Kopf größer als der Graf, und auch wenn seine Kleidung aus edlen Stoffen genäht war und an seinen Fingern schwere, edelsteinbesetzte Ringe blitzten, fehlte es ihm doch deutlich an eben jenem Schliff, der Merlin am Ersten Ratgeber zweifellos aufgefallen war. Zudem war er jünger als Gray Harbor, wirkte dabei aber deutlich verhärmter und wurde bereits erkennbar kahl. Seine auffällige Hakennase reckte er stolz empor, und seine Augen waren von deutlich hellerem Braun als die der meisten Charisianer – sie waren fast schon bernsteinfarben.
    »Euer Majestät«, sagte er fast schon schroff, »ich bitte um Entschuldigung. Ich bin so schnell gekommen, wie ich nur konnte, nachdem mein Sekretär mir Eure Nachricht übermittelt hat.«
    »Es gibt nichts, wofür Sie sich entschuldigen müssen, Bynzhamyn«, erwiderte Haarahld und lächelte. »Ich war davon ausgegangen, dass Sie frühestens heute Abend oder morgen Früh von Sand Shoal Island zurückkehren würden. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass Sie es überhaupt heute noch hierher schaffen würden, sonst hätten wir auf Sie gewartet.«
    »Ich bin soeben zurückgekehrt, Euer Majestät«, erklärte Bynzhamyn Raice, Baron Wave Thunder. »Die Aufgabe, deretwegen ich dorthin hatte reisen müssen, erwies sich als deutlich weniger zeitraubend als erwartet.«
    »Das freut mich zu hören«, sagte nun Haarahld. »Es ist deutlich angenehmer, dieses Thema zu erörtern, wenn Sie und Rayjhis gleichzeitig anwesend sind. Bitte, nehmen Sie doch Platz!«
    Wave Thunder kam dieser höflichen Aufforderung nach und setzte sich in den Sessel, der ihm anscheinend üblicherweise zukam: zwei Sitzplätze neben Gray Harbor zur Linken des Grafen. Haarahld wartete, bis der Baron sich gesetzt hatte, dann deutete er mit der Hand auf Merlin.
    »Rayjhis, Bynzhamyn, dies ist der geheimnisvolle Merlin, von dem Sie beide zweifellos schon viel gehört haben. Seijin Merlin: Graf Gray Harbor und Baron Wave Thunder.«
    Gray Harbor kniff die Augen zusammen und betrachtete den Fremden sehr angespannt, nachdem Haarahld ihn mit dem Titel eines ›Seijin‹ angesprochen hatte, doch der König sprach ruhig weiter.
    »Rayjhis leitet für mich den Geheimen Staatsrat und erledigt eigentlich fast die gesamte harte Arbeit, die mit dem Regieren eines Königreiches einhergeht. Bynzhamyn ist, um nicht lange darumherum zu reden, der Leiter meiner Spionageabteilung. Und diese Aufgabe erfüllt er außerordentlich gut.«
    Die drei Männer nickten einander zu, höflich und doch wachsam, und erneut lächelte Haarahld.
    »Mir ist wohl bewusst, dass, schon seit Cayleb nach Hause zurückgekehrt ist, alle möglichen Gerüchte über Seijin Merlin im Palast die Runde machen. Glücklicherweise scheint bislang niemand begriffen zu haben, dass Merlin tatsächlich ein Seijin ist … oder zumindest hat noch niemand begriffen, was das eigentlich bedeutet. Und aus Gründen, die, so hoffe ich, schon bald klar werden sollten, ist mir auch sehr daran gelegen, dass dem so bleibt. Angesichts dessen, was dort im Wald geschehen ist, und auch angesichts der Geschichten, die jetzt schon in der ganzen Stadt zu hören sind – und viele dieser Geschichten sind gewiss noch deutlich wilder als alles, was man im Palast zu hören bekommt, dessen bin ich mir sicher –, wird das Volk davon ausgehen, dass Merlin hier bei Hofe eine gewisse Aufmerksamkeit zuteil wird und er gewisse Vorrechte genießt. Das ist nur zu verständlich, aber es ist wichtig, dass wir ihn nicht zu sehr bevorzugen und diese Vorrechte nicht zu offen zur Schau stellen. Um seine Dienste optimiert nutzen zu können, wird es allerdings, so denke ich, wichtig sein, dass er nicht nur mit mir sprechen kann, sondern auch mit dem Rat. Wie wir es fertigbringen können, diese beiden Überlegungen, die doch so gegensätzlich sind, in Einklang zu bringen, hat mich eine Zeit lang beschäftigt, aber ich denke, ich habe eine Lösung dafür gefunden.
    Ich habe die Absicht, Seijin Merlin zu einem Angehörigen der Royal Guards zu machen – mit der ausdrücklichen Aufgabe, als Caylebs persönlicher Gardist und Leibwächter zu fungieren. Lieutenant Falkhan wird weiterhin das Kommando über Caylebs übliche Marines-Abordnung führen, aber Merlin wird Cayleb unmittelbar zugeordnet, wobei unmissverständlich klargemacht