Operation Arche - 1

Titel: Operation Arche - 1 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Weber

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Kugeln sich verformt und nur noch einen Bleifleck hinterlassen hatten – vor allem bei Schüssen über größere Entfernungen hinweg. Ein derartiges Schicksal war diesen Brustharnischen nicht beschieden gewesen, und der High Admiral riss erstaunt die Augen auf, als er sah, an wie vielen Stellen die Kugeln die Panzerung mühelos durchschlagen hatten.
    Das allein war schon beeindruckend genug, doch mindestens ebenso beeindruckend war die Tatsache, dass jeder dieser Brustharnische mindestens dreimal getroffen worden war. Das bedeutete, von den einhundertzwanzig Schuss, die hier abgefeuert worden waren, hatten mindestens neunzig getroffen, und kein Musketier mit einer Luntenschloss-Büchse hätte einen derartigen Prozentsatz über diese Entfernung hinweg erreichen können.
    Fast geistesabwesend fuhr Lock Island mit der Fingerspitze die Kante eines Einschussloches ab, dann hob er wieder den Kopf, doch er schaute nicht Cayleb an, sondern Merlin.
    »Wie?«, fragte er nur.
    »Die Schussrate erklärt sich von selbst, denke ich, Mein Lord«, erwiderte Merlin ernst. »Ein Faktor, der vielleicht nicht zu offensichtlich ist, dürfte sein, dass das Zündloch kegelförmig ist. Die Öffnung ist oben weiter als unten, sodass es die Form eines Trichters hat. Statt die Zündpfanne eigenständig vorzuzünden, brauchen die Soldaten bei dieser Waffe der Muskete nur einen kräftigen Schlag zu versetzen, um das Pulver der Hauptladung in die Pfanne zu befördern. Dadurch, durch die Kartuschen und auch dank der Ladestöcke aus Stahl, können sie einfach schneller nachladen – sehr viel schneller –, als das jemals zuvor möglich war.
    Was nun die Treffgenauigkeit angeht …«, fuhr er fort und deutete auf die zahlreichen Löcher in jedem einzelnen Brustharnisch. »Das hier sind nicht nur Musketen, Mein Lord. Es sind zugleich Gewehre.«
    Lock Island hob die Augenbrauen. Das Prinzip, ein Projektil in Rotation zu versetzen, sodass dessen Flugbahn stabilisiert wurde, war Bogen- und Armbrustschützen bereits seit Jahrhunderten bekannt. Also hatte es auch nicht allzu lange gedauert, bis man auf die Idee kam, man könne, wenn man Züge in den Lauf einer Muskete einarbeitete, auf diese Weise das Gleiche auch für eine Musketenkugel bewerkstelligen. Aber niemand hatte bislang vorgeschlagen, derartige Musketen mit gezogenem Lauf im Kampf einzusetzen, weil das Laden so lange dauerte. Wenn man eine Kugel in einen gezogenen Lauf einführen wollte, musste man eine übergroße Kugel verwenden, die dann tatsächlich mit einem Hammer in den Lauf befördert werden musste – und dadurch wurde die ohnehin schon alles andere als zufriedenstellende Schussrate einer Muskete soweit herabgesenkt, dass diese Waffe auf dem Schlachtfeld völlig nutzlos wurde.
    »›Gewehre‹?«, wiederholte er ungläubig, und Merlin nickte.
    »Schauen Sie sich das an«, forderte er den High Admiral auf und streckte ihm eine Musketenkugel entgegen.
    Aber es war überhaupt keine ›Kugel‹, wie Lock Island bemerkte, als er sie entgegennahm. Es war ein leicht verlängerter Zylinder, am einen Ende abgerundet, doch am anderen Ende stumpf.
    »Wenn die Treibladung explodiert«, erklärte nun Cayleb, »dann verbreitert sie das stumpfe Ende des Geschosses und presst es damit in die Züge hinein. Zugleich wird auf diese Weise die Bohrung verschlossen, sodass mehr von dem Schießpulver hinter der Kugel verbleibt. Es mag nicht zu offensichtlich sein, aber die Läufe dieser ›Steinschlossgewehre‹ sind tatsächlich länger als die der meisten Luntenschlossmusketen. Zusammen damit, dass die Kugel eben die Bohrung verschließt, verleiht diese zusätzliche Länge jedem Schuss eine höhere Geschwindigkeit und mehr Kraft.«
    Lock Island wandte den Blick von dem Geschoss auf seiner Hand ab und schüttelte langsam den Kopf.
    »Ist es wirklich so einfach?«
    »Es ist wirklich so einfach«, bestätigte Cayleb.
    »Wie weit wird auf diese Weise die effektive Reichweite gesteigert?«, fragte der High Admiral nach. »Ich kann mich erinnern, wie ich Graf Pine Mountain vor einigen Jahren auf der Jagd beobachtet habe. Er hatte eine Luntenschlossmuskete mit gezogenem Lauf − aus Harchong, glaube ich –, und er hat eine Zinkenechse auf fast zweihundert Schritt erlegt.«
    »Nun«, sagte Cayleb nur, »sollen wir zurück zum Schießstand gehen?«
    Er führte den High Admiral zum Lieutenant und seinem Zug zurück, die immer noch dort warteten. Dann schaute er zu Merlin hinüber.
    »Würdet Ihr uns die Ehre