Operation Foxbat: Thriller (German Edition)

hörte er das tiefe Brummen, als die Sidewinder den Düsenstrahl der MiG-25 identifizierte.
    Er sah die Flammenzunge unter der Backbordtragfläche, als der Pilot eine Acrid auf Dick Longs im Steigflug befindliche GR9 abfeuerte. In diesem Moment war die Harrier nur noch drei Meilen von der Foxbat entfernt. Die R-40T würde die Strecke in rund sechs Sekunden zurücklegen.
    »Rakete abgefeuert!«, rief Richter. »Bereithalten. Ausweichmanöver jetzt, jetzt, jetzt!«

Cobra Eins, über Chiha-ri, Nordkorea
     
    Eins der Probleme einer schweren, sehr schnellen Rakete wie der Acrid besteht darin, dass sie nicht besonders beweglich ist, aber das spielt in den meisten Fällen keine Rolle, weil kein zurzeit im Einsatz befindliches Flugzeug sich ihrer Maximalgeschwindigkeit von Mach 4,5 entziehen kann, und nur wenige können schnell genug manövrieren, um ihrer Flugbahn auszuweichen. Aber die Harrier konnte es.
    Long wartete, bis er Richters Warnung hörte. Dann drehte er die Düsen um 180 Grad, brachte seine Maschine auf diese Art und Weise in der Luft beinahe zum Stehen und nahm ruckartig das Gas zurück. Es war eine Wiederholung von Richters kurz vorher ausgeführtem Manöver. Die Harrier sackte ab wie ein Stein, und die Acrid durchlöcherte die Luft genau an der Stelle, wo die Harrier sich drei Zehntelsekunden zuvor noch befunden hatte.

Cobra Zwei, über Chiha-ri, Nordkorea
     
    Richters Harrier befand sich 1000 Fuß unterhalb der Foxbat, als sich der unterbrochene Kreis auf dem HUD schloss und anzeigte, dass die Sidewinder ihr Ziel erfasst hatte. Er zögerte nicht, feuerte sofort die Rakete ab. Der Feststoffmotor zündete und beschleunigte die Sidewinder innerhalb weniger Sekunden auf zweieinhalbfache Schallgeschwindigkeit.
    Richter beobachtete aufmerksam, wie sie von seiner Harrier wegkurvte und auf die Foxbat zuhielt, wobei sie bereits mit Mach 2 unterwegs war. Dann drehte er mit seiner Maschine ab und nahm Kurs zurück nach Chiha-ri, wohin auch Dick Long hätte zurückkehren sollen. Wenn die Rakete die Foxbat erwischte, könnte ihnen die Flucht vielleicht gelingen. Anderenfalls steckten sie in ernsten Schwierigkeiten.

MiG-25 Foxbat, Rufzeichen Zero Six, über Chiha-ri, Nordkorea
     
    Gennadi Malakow glaubte, seinen Augen nicht trauen zu können. Die graue Harrier hatte mitten in der Luft gestoppt und war, kurz bevor seine R-40T in sie einschlug, senkrecht in ein Tal abgesackt. Jetzt müsste er entweder sein Glück mit einem zweiten Angriff versuchen oder sie einfach vergessen und zusehen, dass er die amerikanische Hornet einholte.
    Aber ehe er auch nur Gelegenheit hatte, eine Entscheidung zu treffen, bohrte Richters Sidewinder sich mit einer relativen Geschwindigkeit von 300 Meilen in der Stunde in die Austrittsöffnung seiner Steuerborddüse, und der zwanzig Pfund schwere Gefechtskopf explodierte.
    Als sie die MiG-25 konstruierten, hatten Mikojan und Gurewitsch auch eine Feuerwand zwischen den beiden Motoren eingefügt, aber diese sollte nur im Fall eines Maschinenversagens Schutz bieten, nicht beim Einschlag einer Rakete. Daher setzte sie der Detonation nur wenig Widerstand entgegen.
    Für einen kurzen Moment glaubte Malakow, dass es bei seiner Maschine ein kleineres mechanisches Problem gab, dann wurde ihm klar, was vermutlich geschehen sein musste. Die Foxbat taumelte zur Seite, und im Cockpit ertönte das Geheul des Feueralarms. Gleichzeitig zeigten die Instrumente den Umfang des Schadens an. Wenn die Rakete nur den Steuerbordmotor zerstört hätte, wäre es ihm vielleicht immer noch möglich gewesen, das Flugzeug zu retten, aber die Explosion des Gefechtskopfs hatte Stahlsplitter durch die Feuerwand und in die Brennkammer des Backbordtriebwerks gejagt, das augenblicklich Feuer fing.
    Mit zwei ausgefallenen Triebwerken gab es für die MiG-25 keine andere Flugrichtung mehr als abwärts, und Malakow hatte nicht die Absicht, in der Maschine sitzen zu bleiben, daher tat er das, was jeder vernünftige Pilot in seiner Situation ebenfalls getan hätte: Er betätigte den Schleudersitz und stieg aus.
    Fünfzehn Sekunden später krachte die brennende Foxbat gegen einen Berg acht Meilen östlich von Chiha-ri. Und neunzig Sekunden danach landete Gennadi Malakow ziemlich hart, aber unversehrt zwei Meilen weiter entfernt. Eine Armeepatrouille fand ihn vier Stunden später und erschoss ihn sofort als Deserteur.

Cobra Eins und Zwei
     
    »Können wir jetzt endlich nach Hause zurückkehren?«, fragte Long, während er seine