Operation Zombie

stolperten zwischen den verlassenen Autos herum, die den menschenleeren Freeway säumten. Wenigstens die Flüchtlinge waren evakuiert worden. Okay, das ist noch etwas, das sie richtig gemacht haben. Einen Engpass wählen und die Zivilisten wegschaffen, gute Vorgehensweise. Aber alles andere ...  Zack stieß in die erste Tötungszone vor, die für Artilleriebeschuss angelegt war. Ich hörte nicht, wie die Raketen abgefeuert wurden, der Helm dämpfte den Lärm, aber ich sah, wie sie sich dem Ziel näherten. Ich sah, wie sich die Flugbahnen nach unten neigten, die Gehäuse aufbrachen und die kleinen Bomben mit ihren Plastikpropellern freigaben. Die sind etwa so groß wie eine Handgranate, Anti-Personen-Waffen mit begrenzter panzerbrechender Kapazität. Die verteilten sich über das gesamte Gebiet und detonierten, wenn sie den Boden oder ein abgestelltes Auto berührten. Die Benzintanks der Autos gingen wie kleine Vulkane hoch, sodass zu dem »Stahlregen« auch noch Geysire aus Feuer und Trümmern kamen. Ich muss ehrlich sein, es war erhebend, die Jungs johlten in ihren Kampfanzügen, ich eingeschlossen, als wir die Ghule taumeln sahen Ich würde sagen, rund vierzig bis fünfzig Zombies hielten sich auf diesem Abschnitt des Freeway auf, der etwa eine halbe Meile umfasste. Das erste Bombardement schaltete ungefähr drei Viertel davon aus.
    Nur drei Viertel.
    [Todd raucht seine Zigarette mit einem langen, wütenden Zug zu Ende. Er greift sofort nach einer neuen.]  
    Jawoll, und da hätten wir uns schon erste Sorgen machen müssen. Der »Stahlregen« traf jeden Einzelnen, zerfetzte Eingeweide; Organe und Fleisch lagen überall verstreut oder fielen ihnen von den Leibern, während sie weiter auf uns zugeschlurft kamen ... Aber Kopfschüsse ... Man versucht, das Gehirn zu zerstören, nicht den Körper, und solange die noch ein funktionierendes Denkorgan haben und auch nur ein bisschen beweglich sind ... Manche gingen noch aufrecht, andere, die es so zerfetzt hatte, dass sie nicht mehr stehen konnten, krochen weiter. Ja, wir hätte uns Sorgen machen müssen, aber dazu war keine Zeit.
Aus dem Rinnsal wurde ein Bach. Mehr Zombies, Dutzende, ganze Scharen zwischen den brennenden Autos. Das ist das Komische an Zack - man geht immer davon aus, dass er seine Sonntagskleidung trägt. So haben ihn die Medien porträtiert, wenigstens zu Beginn ... Leute in Anzügen und Kostümen, wie ein Querschnitt durch die amerikanische Bevölkerung, nur tot. Aber so sahen sie ganz und gar nicht aus. Die meisten Infizierten, die frühesten Infizierten, die mit der ersten Welle kamen, waren entweder in Behandlung oder daheim in ihren eigenen Betten gestorben. Die meisten trugen entweder Krankenhauskluft, Pyjamas oder Nachthemden. Manche hatten nur T-Shirts oder Unterwäsche an oder kamen nackt daher, viele waren splitterfasernackt. Man konnte ihre Verletzungen sehen, das getrocknete Blut auf ihren Körpern, die Abdrücke, die einen selbst in einem heißen Kampfanzug frösteln machten. Der zweite »Stahlregen« richtete längst nicht mehr so viel Schaden an wie der erste, weil keine Benzintanks mehr explodieren konnten, und jetzt schirmten sich die Zombies, da sie dichter marschierten, gegenseitig vor möglichen Kopfverletzungen ab. Ich hatte keine Angst, noch nicht. Meine Zuversicht war leicht erschüttert, aber ich war sicher, dass sie wiederkehren würde, sobald Zack die Tötungszone der Infanterie erreichte. Wieder konnte ich die weit entfernt auf dem Hügel stationierten Paladins nicht hören, aber ihre Geschosse hörte - und sah - ich definitiv landen. Das waren standardmäßige HE 155er, ein hochexplosiver Kern mit Splitterummantelung. Die richteten noch weniger aus als die Raketen!
    Wie das?
    Zunächst einmal, kein Balloneffekt. Wenn eine Bombe in unmittelbarer Nähe von einem explodiert, dann bewirkt sie buchstäblich, dass die Flüssigkeit im Körper platzt wie ein verdammter Ballon. Bei Zack ist das nicht der Fall, weil er möglicherweise weniger Körperflüssigkeit besitzt als wir oder weil diese Flüssigkeit mehr einem Gel gleicht. Ich weiß nicht. Aber die Wirkung blieb aus, ebenso der PNT-Effekt.
    Was ist PNT?
    Plötzliches Nerventrauma, so heißt das, glaube ich. Das ist ein weiterer Effekt von Sprengstoff in unmittelbarer Nähe. Das Trauma ist manchmal so groß, dass die inneren Organe, das Gehirn oder alles zusammen einfach abschaltet, als hätte Gott den Schalter deines Lebens ausgeknipst. Hat was mit elektrischen Impulsen oder