Osten, Westen

verlangt wird. Als persönliche Gefälligkeit Ihnen gegenüber und im Namen meiner langen Freundschaft mit Ihrem verehrten Papa ji habe ich Ihre Meldung vernichtet, ohne eine Kopie zu machen, und empfehle Ihnen, das Gleiche zu tun. Vernichten Sie auch dieses Schreiben.
     
    Chekov bat Zulu, ihn zu einer «Coriolanus»-Aufführung nach Stratford zu fahren.
    «Wie viele Kinderchen inzwischen? Drei?»
    «Vier», antwortete Zulu. «Alles Jungen.»
    «Gott sei’s gedankt. Sie muss eine gute Frau sein.»
    «Ich hab ein volles Herz», sagte Zulu mit plötzlich aufwallendem Gefühl, «ein volles Haus, einen vollen Bauch, ein volles Bett.»
    «Da kannst du aber von Glück sagen», erwiderte Chekov. «Du warst schon immer heißblütig. Ich dagegen nie. Reptilien, bestimmte Dinosaurierarten und ich. Ich bin übrigens auf der Suche. Nach einer Frau, meine ich, falls du passende Kandidatinnen kennst. Unverheiratet zu sein ist von einem gewissen Zeitpunkt an ein Hindernis für die Karriere.»
    Zulu fuhr seltsam. Als sie sich auf der langsamen Fahrspur der Autostraße einer Ausfahrt näherten, beschleunigte er bis auf einhundert Meilen pro Stunde. Sobald die Ausfahrt hinter ihnen lag, wurde er wieder langsamer. Chekov fiel auf, dass er ständig Tempo und Fahrspur wechselte. «Hat deine alte Klapperkiste keinen Tempomat?», erkundigte er sich. «Eine derartige Fahrweise, mein Freund, würde sich auf der Brücke des Flaggschiffs der intergalaktischen Föderation nicht besonders gut ausnehmen.»
    «Anti-Überwachung», erklärte Zulu. «Chemische Reinigung. »

    Chekov warf einen beunruhigten Blick durch die Heckscheibe.«Sind wir denn etwa aufgeflogen?»
    «Kein Grund zur Sorge», antwortete Zulu grinsend. «Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste, nichts weiter. Man sollte immer auf das Schlimmste gefasst sein.»
    Chekov lehnte sich beruhigt zurück. «Du hast dich schon immer gern mit Spiel und Sport befasst», sagte er. Zulu war ein hervorragender Sportschütze gewesen, der beste Ringer der ganzen Schule sowie ein erstklassiger Fechter. «Bei jeder Schlussfeier», sagte Zulu, «hab ich in der Aula gesessen und geklatscht, während du dir oben sämtliche Preise abgeholt hast. Den Preis für Englisch, den Preis für Geschichte, den Preis für Latein, den Klassenpreis. Applaus, Applaus, Applaus, ein Semester ums andere, ein Jahr ums andere. Aber jetzt habe ich auch ein Gebiet, auf dem ich Experte bin.»
    «Einen hervorragenden Ruf hast du dir erworben, wenn man nach dem geht, was man so hört.»
    Beide schwiegen. England raste an ihnen vorbei.
     
    «Magst du Tolkien?», fragte Zulu.
    «Ich hätte dich nie für einen Büchermenschen gehalten», gab Chekov verwundert zurück. «Nichts für ungut.»
    «J. R. R. Tolkien», erklärte Zulu. «‹Der Herr der Ringe›.»
    «Möchte nicht behaupten, dass ich den Gentleman gelesen hab. Gehört hab ich natürlich von ihm. Elfen und Kobolde. Eigentlich gar nicht dein Geschmack, würde ich sagen.»
    «Es geht um den Krieg zwischen Gut und Böse», erklärte Zulu eindringlich. «Und während dieser Krieg geführt wird, weiß in einem Teil der Welt, dem Shire, niemand etwas davon, dass irgendwo gekämpft wird. Die Hobbits, die dort leben, arbeiten, streiten und amüsieren sich, ohne eine beschissene Ahnung zu haben – weder von den Mächten, von denen sie bedroht werden, noch von den anderen, die ihnen die Haut
zu retten versuchen.» Sein Gesicht war puterrot vor Erregung.
    «Womit du vermutlich mich meinst», warf Chekov ein.
    «Ich bin Soldat in diesem Krieg», fuhr Zulu fort. «Wenn man aber in einem Büro sitzt, hat man nicht die geringste Ahnung davon, wie die wirkliche Welt aussieht. Die Welt des Handelns, ji. Die Welt der Taten, der Dinge, die getan und möglicherweise auch ungeschehen gemacht werden. Die Welt von Leben und Tod.»
    «Nur im allerschlimmsten Fall», wandte Chekov ein.
    «Sage ich dir, wie du mit deinem aalglatten Geschwätz den Leuten den Hintern einseifen sollst?», fuhr Zulu auf. «Also versuch mir nicht vorzuschreiben, wie ich meine Arbeit ausführen soll.»
    Soldaten, die in die Schlacht ziehen, putschen sich auf, das wusste Chekov. Diese Brusttrommelei war zu erwarten, man durfte sie nicht fehlinterpretieren. «Wann machst du dich aus dem Staub?», erkundigte er sich ruhig.
    «Chekov ji , das wirst du niemals erleben, dass ich mich aus dem Staub mache.»
    Sie näherten sich Stratford. «Wusstest du, ji », fuhr Zulu fort, «dass die Landkarte von Tolkiens