Owen Meany

erklärte
Owen.
    »Ich nenn es ›Phenol‹«, beharrte Rawls.
    [823]  Dann fragte ich sie, wie der Warrant Officer gestorben sei.
    »Er war ein dummes Arschloch«, meinte Major Rawls. »Er hat einen
Hubschrauber aufgetankt – und dabei einen idiotischen Fehler gemacht.«
    »HOCHOKTANIGEN TREIBSTOFF BRAUCHT MAN NUR ZU
SCHÜTTELN – DAS GENÜGT «, erklärte Owen Meany.
    »Ich kann’s nicht erwarten, euch ihr ›Totengelage‹ zu zeigen«,
meinte Major Rawls. Anscheinend war das das nächste Ziel, zu dem er uns fuhr – die Totenwache, die jetzt schon den dritten Tag gefeiert wurde. Major Rawls
hupte den Fahrer eines anderen Wagens an, von dem er fürchtete, er könne sich
uns aus einer Einfahrt in den Weg schieben; ich hatte eher den Eindruck, der
andere warte ab, bis wir vorbei waren. »Seht euch den Arsch an!« schimpfte
Major Rawls. Und weiter fuhren wir durch das abendliche Phoenix.
    Owen Meany tätschelte meine Hand. »KEINE SORGE«, beruhigte er mich. »WIR MÜSSEN UNS NUR MAL KURZ BEI
IHNEN BLICKEN LASSEN – WIR BRAUCHEN NICHT LANGE ZU BLEIBEN.«
    »Ihr werdet’s nicht schaffen, da wieder wegzukommen!« wandte der
Major aufgeregt ein. »Ich sag euch, die stehen kurz davor, einander umzubringen – bei solchen Leuten holen sich Massenmörder ihre Ideen !«
    Major Rawls hatte übertrieben. Die »Bande«, wie er die Familie genannt
hatte, lebte nicht (wie er gesagt hatte) auf einem Wohnwagenstellplatz, sondern
in einem eingeschossigen, türkisfarbenen barackenartigen Haus; doch was die
kühne Farbwahl anging, unterschied es sich nicht von all den anderen in dieser
Reihe von Behelfsunterkünften. Die Gegend fiel vor allem durch eine große Zahl
zerlegter Autos auf – es gab hier mehr Autos, die ohne Räder oder ohne Motor
unter der Haube auf Hohlziegelblöcken herumstanden, als fahrtüchtige Wagen, die
in Zufahrten oder am Straßenrand parkten. Und da die Häuser alle aus billigem
Material ohne Wärmeisolation gebaut waren – und ihre Bewohner sich [824]  Aircondition nicht leisten konnten oder keine
Lust hatten, sich darum zu kümmern, fand hier (auch am Abend) all das, was sich
sonst in den Wohnungen abspielt, im Freien statt. Fernseher waren aus den
Häusern geschleppt worden, Klapptische und -Stühle verliehen dem belebten
Vorort das Gepräge eines schäbigen Straßencafeés. Und überall Feuerstellen und
Holzkohlengrills, auf denen Fett brutzelte und aus denen dunkler Rauch aufstieg
und die dem Neuankömmling den Eindruck vermittelten, dieser Teil von Phoenix
erhole sich gerade von einem Luftangriff, der das Gelände in Brand gesetzt und
die Bewohner mit den wertvollsten ihrer Habseligkeiten aus den Häusern
getrieben hatte. Ein paar von den älteren Leuten wiegten sich in Hängematten.
    Fliegentüren schlugen die ganze Nacht hindurch zu, Katzen balgten
und begatteten sich in einem fort, bei jeder in Betrieb befindlichen
Grillstelle drückten sich bettelnde Hunde herum, und hin und wieder erhellte
ein Wetterleuchten die Nacht, ließ die Silhouette des Antennenwirrwarrs auf den
Dächern der flachen Häuser hervortreten – wie ein riesiges Netz aus
gigantischen Spinnweben, das bedrohlich über der winzigen menschlichen
Gemeinschaft hing.
    »Ich sage euch: das einzige, was hier Morde verhindert, ist, daß jeder zum Zeugen würde«, sagte Major Rawls.
    Zelte für die Kinder füllten den kleinen Hof hinter dem Haus, in dem
der tote Warrant Officer gewohnt hatte; dort standen
auch zwei Autos auf Hohlziegelblocks, und für die Dauer der »Totenwache« hatten
ein paar von den kleineren Kindern darin geschlafen; und da stand auch noch ein
großes Boot – ein feuerwehrrotes Rennboot mit einer chromglänzenden Reling rund
um den vorspringenden Bug. Das Boot machte den Eindruck, eine komfortablere
Schlafstätte zu sein als das türkisfarbene Haus, wo in jeder Öffnung Köpfe von
Kindern oder Erwachsenen auftauchten, die in die Nacht hinausstarrten.
    Einer der großen Außenbordmotoren war vom Heck des Boots [825]  abmontiert und an den Rand eines großen, mit
Wasser gefüllten Eisenfasses gehängt worden; der Motor lief und lief – gut ein
halbes Dutzend Männer umringten diese Demonstration sinnloser Benzin- und
Ölverschwendung und die Propeller, die sich wie wild drehten und das Wasser
ohne Unterlaß gegen die Wand des Fasses schwappen ließen. Sie umstanden diese
Demonstration der Stärke des Motors so ehrfürchtig, daß Major Rawls, Owen und
ich beinahe damit rechneten, daß das Faß jeden Moment