Pakt mit dem Feind

dürfen. Wenn ich es mir recht überlege, sollten wir vielleicht Eintrittskarten verkaufen. Es gibt eine Menge Leute, die gern sehen würden, wie Wyatt das bekommt, was er verdient.”
    “So. Jetzt, wo das geregelt ist, lasst uns wieder Platz nehmen und wie zivilisierte Menschen das Abendessen beenden”, ordnete Tante Talitha an.
    Mit ernsten Gesichtern gehorchten alle.
    Max nahm erneut Messer und Gabel zur Hand und widmete sich seinem Steak. Aber sein Blick kehrte immer wieder zu Elizabeths Gesicht zurück. “Du wirst das Abendessen mit den Drexels und alle anderen gesellschaftlichen Verpflichtungen ausfallen lassen müssen”, sagte er nach einer Weile. “Vermutlich dauert es eine Weile, bis du wieder normal aussiehst.”
    “Ich weiß”, erwiderte Elizabeth niedergeschlagen. “Ich habe schon alles abgesagt.”
    “Gut.”
    Sobald sie sich später am Abend ins Schlafzimmer zurückgezogen hatten, räusperte sich Elizabeth. Es gab eine Sache, die ihr auf dem Herzen lag, seit sie vor einer Woche aus dem Haus gestürmt war.
    Sie ging zu ihrer Frisierkommode und nahm die goldenen Ohrringe ab. “Max, wir müssen reden.”
    “In Ordnung”, antwortete er und verschwand im Ankleidezimmer.
    Elizabeth öffnete die Schließe ihres Goldkettchens und ließ den Schmuck in eine Kristallschale vor dem Spiegel fallen. Dann ging sie ebenfalls ins Ankleidezimmer.
    “Wir müssen über dein Projekt in Dallas sprechen.”
    “Was ist damit?” Er schenkte ihr kaum Beachtung, als er seine Krawatte auszog und sie über die Stange hängte. Als Nächstes fing er an, das Hemd aufzuknöpfen.
    “Ich habe keine Informationen an irgendjemanden weitergegeben. Und auch mein Anwalt nicht. Es war Wyatt.”
    “Ja, ich weiß.” Seelenruhig zog Max das Hemd aus und warf es in den Wäschekorb.
    Elizabeth hatte sich verrenkt, um an den langen Reißverschluss auf der Rückseite ihres Kleides heranzukommen. Doch nun ließ sie die Arme sinken, wandte den Kopf und starrte Max an. “Du hast es gewusst?”
    “Ja. Brauchst du Hilfe mit dem Ding?”, fragte er. Ohne ihre Antwort abzuwarten, ging er zu ihr und stellte sich hinter sie. “Du hast dir eine Strähne in den Reißverschluss eingeklemmt.”
    “Seit wann?”
    “Seit wann du die Strähne eingeklemmt hast? Das weiß ich doch nicht.”
    “Sehr witzig. Ich spreche von deinem Projekt.” Er befreite ihr Haar und zog den Reißverschluss ganz nach unten. Elizabeth schlüpfte aus dem Kleid. Nur noch mit einen dünnen Spitzenslip, passendem BH und hochhackigen Schuhen bekleidet, ging sie zum begehbaren Kleiderschrank. Dort hängte sie ihr Kleid auf einen gepolsterten Kleiderbügel.
    Verdammt, dachte Max und starrte auf das transparente Stück Stoff, das sich um ihre Hüften und ihren festen Po schmiegte. Er hatte schon den Stringtanga sexy gefunden, den sie in ihrer letzten gemeinsamen Nacht getragen hatte. Aber wenn er jetzt dieses winzige bisschen Spitze ansah, wurde ihm der Mund trocken.
    Obwohl sie klein war, hatte Elizabeth perfekte Proportionen. Ihr Körper war fest und wohlgeformt.
Und ich will verdammt sein, wenn sie nicht die schönsten Beine hat, die ich jemals gesehen habe – wahrscheinlich, weil sie so viel mit Mimi tanzt.
    “Max? Was ist?” Sie stand vor ihm, die Hände in die Seiten gestemmt. “Wie lange wusstest du schon, dass Wyatt derjenige ist, der dein Projekt zu ruinieren versucht?”
    “Oh … lass mich nachdenken. Seit Montag, glaube ich. Verdammt, Weib, du hast einen großartigen Geschmack, was Dessous angeht.”
    “Würdest du bitte aufhören, nur an meine Unterwäsche zu denken? Ich will mit dir reden”, fauchte sie.
    “Klar. Äh, seit Montag.” Max zog die Hose aus und suchte auf seiner Seite des begehbaren Kleiderschranks nach einem Hosenbügel.
    “Seit Montag? Du hast die ganze Zeit gewusst, dass ich dich nicht hintergangen habe? Und du hast es nicht für nötig befunden, mich anzurufen und es mir zu sagen?”
    Max stand da, nur mit seinem Slip bekleidet, und schaute sie an, als ob ihre Frage ihn vollkommen verblüffte. “Äh, ich glaube nicht. Es kam mir zu der Zeit nicht so wichtig vor.”
    “Es kam dir … oh! Du … du Idiot! Du taktloser Dickkopf! Du hast mich drei Tage schmoren lassen. Drei Tage”, wiederholte sie betont. “Und die ganze Zeit habe ich mir das Hirn zermartert. Ich wollte unbedingt herausbekommen, wer das Projekt sabotiert. Und ich habe mir Vorwürfe gemacht, dass ich mich vielleicht aus Versehen verplappert habe. Und du? Du wusstest