Pakt mit dem Feind

Ihr Haus durchsucht.”
    Max runzelte die Stirn. “Ohne Durchsuchungsbefehl?”
    “Brauchen wir nicht. Sowohl Ihr Haus als auch das Anwesen der Whittingtons gelten als Tatort. Außerdem hat uns Miss Talitha Stanton die Erlaubnis erteilt.”
    “Und?”, hakte Max nach.
    “Das Badezimmer hat einigen Schaden davongetragen. Immerhin hat der Täter versucht, das Schloss aufzuschießen. Aber dieses alte Holz ist hart wie Eisen. Und man kann diese altmodischen Schlösser zwar leicht knacken, aber gegen Gewalt sind sie äußerst widerstandsfähig. Der Täter hat es nicht ins Badezimmer geschafft.”
    “Er muss mich gehört haben, als ich die Treppe hinuntergerannt bin”, sagte Elizabeth.
    “Sehr wahrscheinlich. Abgesehen davon wurde nur die Tür zum Arbeitszimmer beschädigt. Wir haben eine Kugel aus dem Holz entfernt.”
    “Ja. Das war der erste Schuss. Nachdem er erkannt hat, dass er mich nicht mit der Würgeschlinge überraschen kann, muss er zur Pistole gegriffen haben.”
    “Sie sagen, dass Sie den Mann nicht kennen?”, fragte der Detective Elizabeth.
    “Das ist richtig. Ich hatte ihn vor unserer Reise nach New York noch nie gesehen.”
    “Hmm. Das ist eine Sache, die wir später noch besprechen müssen. Der Hintergrund meiner Frage ist, dass es keine Anzeichen für einen Einbruch gibt. Nirgends. Unser Mann ist mit einem Schlüssel reingekommen und hat die Alarmanlage ausgeschaltet.”
    Detective Braddock hatte vorsichtig gesprochen und seinen Tonfall neutral gehalten. Er beobachtete die Reaktionen der beiden Riordans. Sie schienen beide gleichermaßen überrascht zu sein.
    “Sind Sie sicher?”, fragte Elizabeth. “Ich schalte immer die Alarmanlage an. Das ist hier in Houston immer das Letzte, was ich tue, ehe ich mich für die Nacht zurückziehe.”
    “Verstehe”, sagte der Detective. “Nun, entweder hat jemand dem Kerl einen Schlüssel und die Kombination für Ihre Alarmanlage gegeben, oder er ist ein Profi, was das Knacken von Schlössern und das Ausschalten von Alarmanlagen angeht. Können Sie mir eine Liste aller Leute geben, die über Schlüssel und die Codes für die Alarmanlage verfügen?”
    “Hmm, das ist schwierig zu sagen. Ich weiß ganz sicher, dass es einige Leute abgesehen von mir und Max gibt, die Schlüssel haben und wissen, wie man die Alarmanlage abstellt. Da wären zum einen Tante Talitha, Mimi, Gladys und Dooley, aber wahrscheinlich sind das längst nicht alle. Die Schlösser sind seit … fünfzig oder sechzig Jahren nicht ausgewechselt worden. Vermutlich gibt es Generationen der Familie und der Angestellten, die Schlüssel besitzen.”
    “Ich würde empfehlen, in beiden Häusern alle Schlösser austauschen zu lassen.”
    “Das wird gerade von einer Sicherheitsfirma gemacht. Ich lasse auch die neuesten Alarmanlagen auf beiden Anwesen installieren”, warf Max ein.
    Überrascht sah Elizabeth ihn an. In ihrem Blick stand deutlich ein “Darüber unterhalten wir uns noch” zu lesen.
    “Gladys und Dooley? Das ist das Ehepaar, das für Sie arbeitet?”
    Als Elizabeth nickte, fuhr Detective Braddock fort: “Könnte es sein, dass die beiden irgendeinen Groll gegen Sie hegen? Vielleicht glauben sie, dass sie nicht genug Geld verdienen oder nicht genug freie Tage haben oder so etwas in der Art?”
    “Auf keinen Fall”, antwortete Elizabeth lachend. “Gladys und Dooley haben schon vor meiner Geburt für die Familie Stanton gearbeitet. Gladys hat meine aufgeschrammten Knie verarztet und mir den Hintern versohlt, wenn es nötig war. Niemals würden sie mir etwas antun.”
    “Es war Dooley, der dem Killer eine Ladung Schrot in den Rücken geblasen hat”, erklärte Max.
    “Aha.” Der Detective kritzelte etwas auf seinen kleinen Notizblock. “Etwas Interessantes, das ich in Ihrem Haus gefunden habe, ist ein Fax. Es lag noch im Gerät und stammt von einem Detective Gertski in New York. In dem Schreiben teilt er Ihnen mit, dass er die Fahndungsfotos für eine fotografische Gegenüberstellung abgeschickt hat, über die Sie gesprochen haben. Weil ich neugierig war, habe ich New York angerufen und mit Detective Gertski gesprochen. Er hat mir von den beiden Mordanschlägen während Ihres Aufenthaltes dort erzählt. Glauben Sie, dass der Mann, der in Ihr Haus eingebrochen ist, derselbe ist, der versucht hat, Sie in New York zu töten?”
    “Ja. Da bin ich mir sicher.”
    “Und Sie, Mr. Riordan?”
    “Ich war nicht hier, also habe ich den Kerl letzte Nacht nicht gesehen, aber ich würde