Palast der Dunklen Sonnen

Jabba, ein elender Dieb, lügt wie ein Gran?« Der Führer spitzte die Ohren.
    »Entschuldigen Sie bitte meine Ausdrucksweise. Die Hitze des Augenblicks. Obwohl ich, äh, glaube, diese letzte Bemerkung - lügt wie ein Gran -, die kam von Ihnen. Nein?«
    Der lippenlose Mund schnappte zu. »Nein.«
    »Aber das haben Sie gesagt! Ich gebe zu, ich sagte, Jabba würde lügen, aber Sie waren derjenige, der.« Ein Blick in das harte kleine Gesicht verriet Melvosh Bloor, daß er wegen einer Nebensächlichkeit in eine aussichtslose Schlacht verwickelt worden war. Er seufzte müde. »Also gut, wenn Sie darauf bestehen, bitte. Ich habe gesagt, Jabba lügt wie ein Gran. Darf ich jetzt fortfahren?«
    Eine krallenbewehrte Pfote vollführte die Parodie der Geste einer feinen Dame, die einen überflüssigen Diener verscheucht.
    »Also kam P'tan hierher.« Der breite Mund des Kalkals eignete sich ganz hervorragend für einen grimmigen Gesichtsausdruck. »Und man hörte nie wieder von ihm. Wir alle hofften - nahmen an -, er sei tot, aber der Universitätsausschuß hat gern Klarheit in solchen Dingen. Dann haben sie einen handfesten Grund, die Unterstützung für seine Frau einzustellen. Darum schickten sie mich, um definitiv festzustellen, ob Professor P'tan noch am Leben ist. Das ist natürlich lächerlich; er muß einfach tot sein. Ich beschloß, diese Reise zu der Expedition zu machen, die sie von Anfang an hätte sein sollen - meine Expedition, mein Interview mit Jabba dem Hutt. Und nun sagen Sie mir, Professor P'tan sei nicht tot.« Der Akademiker knirschte mit den Zähnen.
    »P'tan ist nicht tot.« Die Kreatur grinste hämisch. »Sarlacc frißt eine Mahlzeit eine lange, lange Zeit. Hahahaha!«
    »Der Sarlacc!« Melvosh Bloor war entsetzt. Obwohl er kein Experte für das Leben außerhalb der Universitätsmauern war, hatte er, während er in Mos Eisley auf den Jawa-Führer wartete, genügend gänsehauterregende Geschichten über den Sarlacc und seine langwierigen Verdauungsgewohnheiten gehört, die diese Lücke in seinem Studienwissen mehr als ausreichend ausfüllten. »Wollen Sie damit sagen, Professor P'tan fiel in die. die.?«
    »Platsch«, sagte sein Führer selbstgefällig. »Platsch, autsch. Hilfe, Hilfe«, fügte er hinzu, als wäre es ihm nachträglich eingefallen.
    »Nicht so laut, nicht so laut!« zischte Melvosh Bloor und machte mit den Händen verzweifelte, dämpfende Bewegungen.
    »Hah! Feigling. Glauben, ich sei dumm?« Die Kreatur kochte vor Wut. »Wie dummer Führer dummer P'tan anheuerte? Dummköpfe kommen in die Sarlacc-Grube! Ich biete an, sein Führer zu sein. Hört er zu? Nein! Er Mittagessen] Abendessen. Frühstück. Häppchen.«
    Der Akademiker war entsetzt über den Ausfall. »Mögen die Götter mit uns Gnade haben. P'tans Führer muß ein Narr allererster Güte gewesen sein. Wen hat er angeheuert? Wie dumm war er?«
    Statt einer Antwort prustete der Führer vor Heiterkeit los, bis er keine Luft mehr bekam. »Wie dumm war er? Wie dumm war er? Der Narr P'tan hat« - er schnaubte und lachte schallend -»er hat« - er schnappte keuchend nach Luft und kreischte vor Schadenfreude - »er hat Salacious Crumb angeheuert!« Nachdem er diese Information mitgeteilt hatte, war es endgültig mit seiner Beherrschung vorbei, und er lachte so laut, daß er vom Sitz fiel und auf dem Kopf landete. Den Sturz kommentierte er mit einem schlimmen Wort von so obskurer Herkunft, daß Melvosh Bloor sich beeilte, es für das spätere linguistische Studium in seinen Datenblock einzutragen, bevor er fragte: »Wer... wer ist Salacious Crumb? Ich fürchte, ich kenne keinen.«
    Die Kreatur grunzte einfühlsam und kletterte zurück auf den Sandstein.
    »Aber. was ist so dumm daran, diesen Salacious Crumb anzuheuern? Kennt er sich im Innern des Palastes nicht aus?«
    »Auskennen? Hee! Kennt den Palast wie die Oberseite meiner - seiner rechten Pfote. Ha!«
    »In diesem Fall. ist er kein guter Kontaktmann, um näher an Jabba heranzukommen? Gehört er vielleicht zu den Feinden des Hutts?«
    »Zu den Feinden des Hutts?« Ein Stöhnen melodramatischen Ausmaßes schüttelte den Führer, er schlug die Pfoten vors Gesicht. »Keiner steht dem Aufgedunsenen näher! Keiner! Alle Tage, jeden Tag. Hutt sagt ›Crumb, Salacious Crumb, bring mich sofort zum Lachen oder ich fresse dich!‹«
    »Ah, ich verstehe«, sagte Melvosh Bloor, obwohl davon keine Rede sein konnte. »Ich fürchte, ich habe den Witz nicht ganz verstanden, aber.«
    »Besser Sie als