Palast der Dunklen Sonnen

hatte. Er fühlte, wie das Gewicht seines Führers von seinem Rücken verschwand, und sah ihn durch den großen Raum zum Thron des Hutts huschen. Eine solche Unverfrorenheit hätte von Rechts wegen in sofortiger Verspeisung enden müssen (zumindest den Studien des Kalkais zufolge), aber das geschah nicht. Statt dessen erlaubte der Verbrecherlord der Kreatur, seinen monströsen Körper emporzuklimmen und ihm etwas zuzuflüstern, was allein für seine Ohren bestimmt war. Bei diesem unwiderlegbaren Beweis für den bevorzugten Status seines Führers machte das Herz des Akademikers einen Sprung. Er konnte seine Festanstellung fast schon schmecken.
    »Ah... Erhabener?« Als sich Melvosh Bloor dem Thron näherte, verließ ihn der Mut. Jabba sah ihn ungerührt an, was er als gutes Zeichen wertete. Er wagte sich einen weiteren Schritt vor. »Ich bin Melvosh Bloor von der Beshka-Universität, und ich.«
    »Universität?« donnerte der Hutt.
    »J-ja. Ich bin gekommen, um. um Euch zu ehren und unsterblich zu machen, indem ich eine tiefschürfende Studie der Gedanken und Motive veröffentliche, die Euch bei dem Aufbau und der Erhaltung Eures krimine. außersozialen Reichs geleitet haben.«
    »Hm.« Das Geräusch der Nachdenklichkeit polterte durch den gewaltigen Leib des Hutts. »Mit anderen Worten, du erwartest von mir, daß ich dir ohne jede Gegenleistung alle meine Geheimnisse enthülle, damit du sie der Öffentlichkeit präsentierst, wo sie jeder meiner Rivalen studieren kann?« Er beugte sich vor, und sein Mund kam Melvosh Bloors Kopf unbehaglich nahe. Der Akademiker wollte zurückweichen, aber etwas Spitzes bohrte sich unten in seinen Rücken, was den Rückzug zu einer selbstmörderischen Alternative machte. Er glaubte, das Grunzen eines gamorreanischen Wächters zu hören.
    Jabbas Körper erbebte. Sein Mund öffnete sich. Melvosh Bloor erstarrte, im festen Glauben, daß sein Leben mit einem Bissen enden würde. Aber dann geschah das Unvorstellbare: Dröhnende Heiterkeit erschütterte den Thronsaal. Jabba lachte, was von den Speichelleckern und Gefolgsleuten des Hutts sofort aufgegriffen wurde. Schließlich hörten das Erdbeben und das Lachen auf. Jabba holte tief Luft. »Ich soll meine Geheimnisse preisgeben und das als Ehre betrachten? Also das ist witzig!« sagte er.
    »Was ich sagen, Master?« Melvosh Bloors kleiner Führer tanzte zwischen ihm und dem massigen Körper des Hutts herum. »Der Typ ist zum Schreien komisch!«
    »Zum. Schreien komisch?« wiederholte der Kalkal verblüfft.
    »In der Tat. Ich bin überrascht«, gab Jabba zu. »Für gewöhnlich sind Akademiker zu trocken, um witzig zu sein. Oder genießbar. Ich weiß es: Ich vergesse nie einen Geschmack.«
    Melvosh Bloors Haut wurde eiskalt. »Geschmack?« piepste er. »Ihr meint, Ihr habt... Professor P'tan... ?«
    »Das war der Name.« Hätte Jabba die Fähigkeit besessen, bei einer wiedergefundenen Erinnerung mit den Fingern zu schnippen, hätte er es in diesem Augenblick getan. »Du bist der zweite Akademiker, der Unruhe an meinen Hof bringt, was ich der Unverschämtheit meines elenden Dieners Salacious Crumb zu verdanken habe.« Eine der verkümmerten Hände zeigte auf die wie eine Verrückte umherstolzierende Kreatur. »Wenigstens warst du es wert!«
    »Sa-Sa-Salacious Crumb?« Das war alles, was Melvosh Bloor herausbekam, während er seinen eben noch geliebten und vertrauenswürdigen Führer mit großen Augen anstarrte. »Aber ich dachte - ich war überzeugt -, Sie sagten, Sie seien Darian Gli!«
    »Sie sagten«, prustete der Echsenaffe hämisch.
    »Darian Gli?« Der Name sagte Jabba im Moment nichts. »Ach ja, der Markul, der die beiden Störenfriede angeschleppt hat, die meinen Koch so aufgeregt haben.« Er schmatzte voller Nostalgie. »Köstlich.«
    »Sie sagten, Sie sagten, ich nicht!« verspottete Salacious Crumb ihn. Der kowakianische Echsenaffe sonnte sich in seinem Erfolg. »Haa! Dumm?« Er zeigte auf den zitternden Akademiker, damit auch jeder von Jabbas Gefolgsleuten mitbekam, auf wen die Beleidigung gemünzt war.
    Die Mühe hätte er sich sparen können. Tatsächlich rief jemand aus der Menge: »Wie dumm ist er?«
    »Wie dumm? Wie dumm?« Die Knopfaugen des Kowakianers funkelten vor Bosheit. »Er sagt, Jabba lügt wie ein Gran!«
    Jabbas wütender Aufschrei übertönte die kläglich hervorgebrachten Unschuldsbeteuerungen des Kalkals; glücklicherweise verschlang er ihn nicht auf der Stelle - noch nicht. Während Melvosh Bloor stammelte »Aber