Palast der Dunklen Sonnen

Jabba. Jeden Tag, jeden Tag neue Witze! Niemals dem Aufgedunsenen denselben Witz zweimal erzählen!« Das kleine Gesicht verzog sich zu einer erschreckenden Grimasse.
    »Wollen Sie damit sagen, daß dieser Salacious Crumb Professor P'tan absichtlich in die Grube des Sarlacc hat stürzen lassen - als Witz?«
    Die Kreatur schenkte dem Akademiker einen völlig unschuldigen Blick. »Und? Ihn nicht verstanden?«
    Melvosh Bloor schüttelte den Kopf.
    »Der Aufgedunsene auch nicht«, seufzte der Führer. »Sah zu. Sagte ›Nächstes Mal bitte lauter und witziger!‹«
    Melvosh Bloors gelbe Augen verengten sich mißtrauisch. »Sie scheinen wirklich viel über die Taten dieses Salacious Crumb zu wissen.«
    »Und?« Die Kreatur sprang auf die Füße, ihr Pelz sträubte sich, wodurch sie für das Auge noch unerfreulicher aussah. »Sie viel über Jabba wissen. Macht das Sie zu einem Hutt?«
    Melvosh Bloor schauderte. »Ich hoffe nicht.«
    Die Kreatur schnaubte. »Kommen.«
    Dieses eine Mal war es der Akademiker, der zum Echo wurde. »Kommen? Wohin? Sie wollen doch nicht sagen, daß ich mit Ihnen kommen soll, um. um Jabba den Hutt zu treffen?«
    »Jabba... den... Hutt!« Die Kreatur sprach den Namen des Verbrecherlords in einem leisen, rollenden, beeindruckenden Tonfall aus, der an Lord Vader persönlich erinnerte.
    »So. so schnell? So einfach ist das?« Melvosh Bloor wußte nicht, ob er vor Entzücken oder Angst zittern sollte, also entschied er sich für ein allgemeines Erbeben. »Sie können mich zu ihm bringen, jetzt sofort?«
    »Jetzt sofort. Timing, Timing, Timing! Zeit ist reif!« Die Kreatur machte eine große Show daraus, an den Achselhöhlen zu schnüffeln, und fügte dann fröhlich hinzu: »Ich auch!« Sie hoppelte auf allen vieren über den Boden und stieß die Zellentür auf. »Letzte, der draußen ist, ist Sarlacc-Futter.«
    Eine solche Aufforderung, die kurz nach der Schilderung von Professor P'tans Ende erfolgte, konnte man unmöglich ignorieren. Melvosh Bloor rannte seinem Führer förmlich aus der Zelle hinterher. Im Korridor kletterte die Kreatur an dem Akademiker hoch, als wäre er der Mast eines Segelgleiters, und hockte sich auf seine Schulter. »Zuhören«, zischte sie ihm ins Ohr. »Ich rede, verstanden? Sonst.« Sie fuhr sich mit einer Kralle über den faltigen Hals und machte: »Krrgs!«
    »Sie meinen, Sie wollen mit ihm sprechen? Aber meine Fragen.?« Melvosh Bloor gestikulierte hilflos mit dem Datenblock.
    Der Führer riß ihn ihm aus den Händen und kaute probeweise auf einer Ecke herum. »Nee! Bis zum Thronsaal kein Wort. Dann sprechen.« Er gluckste fröhlich. »O Mann!«
    Melvosh Bloor holte sich seinen Datenblock zurück und brachte ihn vor den gierigen Fingern der Kreatur in Sicherheit.
    »Damit kann ich mich einverstanden erklären«, sagte er. »Gehen wir.«
    Die Dinge und Geräusche, die der Kalkal in den Kellergewölben des Palasts zu sehen und zu hören bekam, hätten Material für eine Vielzahl von Monographien über Ausschweifungen, Leid und unter der Norm liegender Hygiene geboten, wäre er geneigt gewesen, sich von seinem ursprünglichen Ziel abzuwenden. Von seinem Sitz auf der Schulter grüßte der Führer jedes Wesen, dem sie begegneten - Twi'leks, Gamorreaner, Quarren und alle anderen -, mit einer unbeschwerten Kameradschaft, die. Nun, um die Wahrheit zu sagen: Sie war schlichtweg unverschämt. Aus dem Mund der Kreatur sprudelte förmlich ein Schwall von Beleidigungen und hämischen Bemerkungen. Die Schnelligkeit, mit der Melvosh die vielen Begriffe eingeben mußte, die die Bewohner von Jabbas Palast über seinen Führer ausschütteten, ließ beinahe seine Finger abfallen. (Alles wurde unter dem Buchstaben »U« abgespeichert, »U« für »Unglaublich unanständig«.)
    Schließlich kamen sie zu einem von einem Vorhang versperrten Portal. Ein hauerbewehrter Gamorreaner hob drohend die Vibroaxt, bis Melvosh Bloors Führer sich auf seiner Schulter aufrichtete und ein ohrenbetäubendes Schnattern ausstieß. Der Gamorreaner schnaubte eine Erwiderung und winkte sie durch.
    Als Melvosh Bloor den Thronsaal von Jabba dem Hutt betrat, verspürte er eine überwältigende Ehrfurcht, die beinahe so herzerschütternd wie die Furcht war, die ihn geschüttelt hatte, als er zu seiner mündlichen Prüfung für den Doktortitel angetreten war. Jabba der Hutt war in natura viel beeindruckender als die Berge von Informationen, die der Akademiker zur Vorbereitung auf diesen Augenblick zusammengetragen