Palast der Dunklen Sonnen

ich. er. aber wir.«, brüllte Jabba nach den gamorreanischen Wächtern. Irgendwo in Jabbas empörtem Wortschwall hörte Melvosh Bloor deutlich den Namen »Sarlacc« heraus.
    Verzweiflung kann erstaunliche Verwandlungen bewirken. Tief getroffen von der Tatsache, daß ihn jemand ohne Doktortitel zum Narren gehalten und auf unerträgliche Weise beleidigt hatte, in der Falle, ohne jede Hoffnung, explodierte der sonst so gelassene Akademiker. Salacious Crumb quiekte auf, als Melvosh Bloors Hand vorschoß und sich um seinen Hals schloß, während die andere die geliehene Faustfeuerwaffe zog und den Lauf bis zur Hälfte in die Nase des Kowakianers schob.
    »Er ist bewaffnet vor mich getreten?« brüllte Jabba seine Leibwächter an, die sich beeilten, sich als lebenden Wall zwischen ihren Herrn und die Gefahr zu werfen.
    »Tut mir leid, Master«, nuschelte Salacious Crumb undeutlich, so gut er konnte. »Ich dachte, Ihr würdet ihn fressen, sobald.«
    »Sei verdammt, Salacious Crumb, er hat einen klatooinischen Handblaster! Du weißt genau, daß ich davon Blähungen bekomme!«
    »Ich will Euch nichts tun«, knurrte Melvosh Bloor den Hutt an. »Ich will nur diesem ekelhaften kleinen Kretin den Kopf wegblasen, dann könnt Ihr mich verspeisen. Zumindest werde ich glücklich sterben.« Seinen Gefangenen fauchte er an: »Mich um meine Festanstellung betrügen, was?«
    »Hey, hey, hey! Sie wollen eine Festanstellung? Master, Master, gebt ihm, was er will, beantwortet seine Fragen, macht, daß Salacious Crumb seinen Kopf behält.«
    »Er hat gesagt, ich würde wie ein Gran lügen«, erwiderte Jabba.
    »Ah. das war ich«, gestand Salacious Crumb. »Du!«
    »War Kompliment. Kompliment. Könnt Ihr keinen Scherz verstehen?«
    Jabba sank in sein Fett zurück, um darüber nachzudenken. »Ein Kompliment?« meinte er. »Von einem Kowakianer. hm. vielleicht.« Er lehnte sich auf seinem Thron zurück und gab eine Reihe von Befehlen.
    Melvosh Bloor konnte kaum glauben, wie sich sein Glück so total wandelte. Stand er noch Augenblicke zuvor an der Schwelle der Vernichtung, dazu bereit, den hinterhältigen Salacious Crumb mit ins Nichts zu nehmen, saß er auf einmal bequem auf einem Stapel Kissen, die Salacious Crumb mit großer Mühe vor Jabbas Thron zurechtgelegt hatte. Der Hutt erwies sich als überraschend offener Interviewpartner. Es dauerte nicht lang, und der Speicher von Melvosh Bloors Datenblock war bis zum Bersten gefüllt, was auch völlig in Ordnung war: er hatte keine Fragen mehr.
    »Ich kann Euch nicht genug danken, Sir«, sagte er und drückte den kostbaren Datenblock an die Brust, als er von den Kissen aufstand. »Ich muß sagen, Euer Ruf wird Euch nicht gerecht. Eure Freundlichkeit, Eure Toleranz, Eure Nachsicht.« Er schenkte Jabba sein gewinnendstes Lächeln - das Lächeln, das in der Vergangenheit beinahe den verstorbenen Professor P'tan getäuscht hätte, und das wollte etwas heißen. »Sollte es je etwas geben, das ich für Euch tun kann.«
    »Das gibt es«, erwiderte Jabba. Seine Augen schlossen sich zu Schlitzen. »Bring mich zum Lachen.«
    Verblüfft konnte der Akademiker nur erwidern: »Ah. was?«
    »Du hast mich schon verstanden. Salacious Crumbs Scherze ermüden mich. Das ist das zweite Mal, daß er versucht hat, mich mit Akademikern zu amüsieren. Ich höre nicht gern denselben Witz zweimal. Bring mich zum Lachen.«
    »Das hat er erwähnt. Ah, nun, Sir, Sie müssen wissen, Humor fällt nicht unbedingt in mein Fachgebiet.«
    ». oder ich verschlinge dich an Ort und Stelle.«
    ». allerdings habe ich einen Kurs über die Analyse der Komödie absolviert und würde mich glücklich schätzen, Ihnen meine Notizen zum Thema zu schick-«
    »Bring. mich. zum. Lachen!«
    Melvosh Bloor saugte die Unterlippe nach innen - keine geringe Leistung - und versuchte die Fassung zu wahren. Den Hutt zum Lachen bringen? Er ließ die Blicke im Thronsaal umherschweifen, auf der verzweifelten Suche nach einem Hinweis, einer Inspiration, die seine Haut retten würde. Sein Blick fiel auf die widerliche Gestalt Salacious Crumbs. Der kowakianische Echsenaffe grinste und schnitt ihm abscheuliche Grimassen. Wie kann er es wagen! dachte Melvosh Bloor, und seine Wangen röteten sich. Ich hätte ihm den Kopf wegschießen sollen, als ich die Gelegenheit dazu hatte. Wenn dieser obszöne kleine Pickel den Hutt zum Lachen bringen kann, dann sollte das mir mit meiner Universitätsausbildung, meinem Wissen und meiner weit überlegenen Herkunft erst recht