Paperweight: Literarische Snacks (German Edition)

sie Sinn ergeben. In Kondolenzbriefen liest man oft ein Palindrom: »Die liebe Tote! Beileid!« Die meisten anderen Palindrome, die ich kenne, sind nicht besonders aussagekräftig. »O Genie, der Herr ehre dein Ego«, und der gute Rat für U-Bahn-Fahrer in der Bronx, »Eine Horde bedrohe nie«, haben natürlich einen gewissen Charme, aber mein Lieblingspalindrom ist zu meinem Leidwesen völlig sinnlos, obwohl es ein korrekt gebildeter Satz ist. Zum Ausgleich enthält es allerdings das vornehme Wort »oszillieren«.Ich weiß nicht, ob Sie mir zustimmen werden, aber ich finde es erbaulich, fast schon erhebend, daß dieses Universum die Möglichkeit enthält, ein Palindrom mit dem Wort »oszillieren« zu bilden. Ich werde den Satz gleich in dem einzigen Kontext bekanntgeben, in dem er eine Bedeutung hat.
    Die Hundstage stehen unmittelbar bevor, also veranstalte ich ein Preisausschreiben. Wem das nach meiner Meinung beste neue Palindrom einfällt, der gewinnt eine Kassette mit der Aufnahme der drei Beethoven-Sonaten Nr. 8, 14 und 15 mit dem kürzlich verschiedenen Wilhelm Kempff. Diese Aufnahme ist digital aufbereitet und Queen Elizabeth II. gewidmet worden. Das ist keineswegs nebensächlich, wie Sie gleich sehen werden, sondern äußerst relevant. Teilnahmebedingung ist, daß das Palindrom einen ganzen Satz ergibt, je sinnvoller, desto besser. Einsendeschluß ist Freitag, der 21. Juni.
    Der stolze Gewinner wird sich in einzigartiger Lage wiederfinden. Er oder sie wird seine oder ihre Preiskassette allen widrigen Umständen zum Trotz auf den Tisch legen, die Vorhänge zuziehen und das folgende Gebet an den Herrscher der Finsternis richten können: »Satan, oszilliere! Trotz Tort ereil Liz’ Sonatas!«

Und der Gewinner ist …
     
    Voller Behutsamkeit erkundigte ich mich vor zwei Wochen, ob Leser des ›Telegraph‹ sich wohl eigene Palindrome ausdenken könnten. Die Reaktion war beeindruckend. Aus dem einfachen Grunde, daß Gott dem Tag bloß magere vierundzwanzig Stunden und der Woche nicht mehr als sieben Tage gegeben hat, sehe ich mich leider außerstande, jedeneinzelnen der Hunderte von Briefen zu beantworten, die ich zu diesem und ähnlichen Themen erhalten habe.
    Über hundert schrieben Variationen auf »Wenn hinter Fliegen Fliegen fliegen …«, wo mindestens sechs »Fliegen« hintereinander herfliegen, viele Leser offerierten Sätze mit sieben aufeinanderfolgenden Präpositionen und andere Wortspiele von faszinierender Vielfalt und Einfallsfülle, für die ich ausnahmslos sehr dankbar bin.
    Es war angenehm, von W. H. Audens Gewandtheit im Umgang mit Palindromen zu erfahren; wahrscheinlich ist es nur natürlich, daß ein so großartiger Logophile und Prosodist über die Gabe verfügt, den Buchstaben die Cour zu machen. Seine Einschätzung von T. S. Eliot hat es verdient, hier abgedruckt zu werden. Mr Phillips aus Hampshire und anderen zufolge kabelte Auden einem Freund folgende Auffassung: »T. Eliot, top bard, notes putrid tang emanating, is sad. I’d assign it a name: ›Gnat dirt upset on drab pot toilet.‹« [1] Weiterhin wird Auden »Sums are not set as a test on Erasmus« [2] zugeschrieben sowie die folgende, recht prägnante Zusammenfassung der rivalisierenden Ansprüche von Photographie und Malerei aus der Sicht eines verärgerten Malers. »Ein Portraitmaler, den die Konkurrenz der Photographie aus dem Geschäft gedrängt hatte, grummelte: ›No, it is opposed, art sees trades opposition.‹« [3] Mr Phillips bezeugt des weiteren, der erste Satz eines romantischen Romans von Auden mit dem Titel
I can’t have Norm
laute »Norma is as selfless as I am, Ron«. [4]
    Was nun den Großen ›Telegraph‹-Palindrom-Wettkampfangeht, so muß ich mich uneingeschränkt für die schlaflosen Nächte entschuldigen, die dieser Wettbewerb verursacht hat; viele Leser haben seinen Veranstalter leidenschaftlich verflucht und verwünscht, und das kann ich ihnen nicht verdenken. Worte und Buchstaben drehen sich unablässig in endlosen Rädern vor den Augen, während man versucht, Unelegantes wie »behend’ ’ne Heb’ …« oder ähnliches zu vermeiden. Ich glaube, mit Recht sagen zu dürfen, daß die Klassiker wie »Erika feuert nur untreue Fakire«, Schopenhauers »Ein Neger mit Gazelle zagt im Regen nie« und andere seelenruhig weiterschlummern können. Was den kolossalen Einfallsreichtum und die mentale Muskelkraft, die in die Einsendungen investiert wurden, nicht im mindesten herabsetzen soll.
    Einige der