Paris Ma Bonne Ville

Après quoi, il dit d’une voix grave, mais tant calme et
quiète que celle de Ramus était tempétueuse :
    — Les
Anciens, en mon art du moins, ont dit de bonnes choses, mais il ne sied point
de s’endormir sur leur labour comme un pourceau sur sa ribaude. Les Anciens
n’ont pas tout vu ni tout su. Je dirais qu’ils nous ont bâti des échauguettes
dans le rempart d’un château et nous, de présent, postés dans ces échauguettes,
nous verrons plus loin qu’eux.
    Le cœur me
battit à ouïr ce sentiment, tant il me parut ouvrir à la connaissance de
l’homme un champ merveilleusement infini. Cependant, je ne laissais pas d’apercevoir
que Pierre de l’Etoile s’agitait sur son escabelle comme s’il trouvait trop de
nouveauté et d’audace en ce que Paré et Ramus avaient dit.
    — Il est
en tout cas, dit-il, comme s’il voulait de sujet changer, une ribaude sur
laquelle les pourceaux parisiens ne s’endormiront plus. La belle huissière est
morte. Je l’ai su hier à la tombée du jour.
    — Quoi !
dit M. de la Ramée, la belle huissière ! Mais elle était fort jeune !
    — Et
d’une force à faire une centenaire, dit Paré. Je l’ai, l’an dernier, soignée.
Elle était saine et gaillarde. Et le dedans tant bon que la charnure était
belle. De quel mal la pauvrette fut-elle emportée ?
    — D’un miserere [35] .
    — C’est
hélas sans remède, dit Ambroise Paré d’un air chagrin, comme s’il eût lamenté
les limites de son art.
    — Peux-je
demander, dis-je, qui était cette belle huissière tant famée ?
    — L’épouse
d’un huissier du palais, dit l’Etoile, et fort connue des Parisiens tant pour
sa beauté que pour l’excessive légèreté de sa cuisse. Mes amis, poursuivit-il,
désirez-vous ouïr les vers badins qu’un juge du palais lui a consacrés ce matin
en guise d’épitaphe ?
    — Mais
volontiers, dit Paré, lequel, pour mieux ouïr, avala la bouchée qu’il venait si
lentement de broyer entre ses fortes dents.
    M. de la Ramée
ne dit rien, mais tandis que Pierre de l’Etoile tirait de son pourpoint un
papier, il souriait, relevant son sourcil circonflexe et l’air tout amoustillé.
    — Messieurs,
dit Pierre de l’Etoile, voici l’épitaphe de la belle huissière :
     
    Hélas !
Elle aima tant les vits
    Quand elle
était pleine de vie.
     
    Monsieur
l’huissier jamais n’avait
    Si souvent
en main la baguette
    Que sa
femme, pour son jouet,
    Le
fourniment d’une braguette.
     
    Elle en eût
plus exécuté
    Au corps en
une matinée
    Que son
mari n’en eût cité
    Pour le
moins en une journée.
     
    Or
d’oncques, Messieurs, qui avez
    Vivants,
caressé cette dame,
    Dites à
Dieu ce que savez
    Pour le
salut de sa pauvre âme.
     
    Nous rîmes
tous quatre à ventre déboutonné de ce petit pasquil, mais non point tous quatre
en même guise, l’Etoile comme s’il eût aimé en son for qu’il revengeât la
morale, Ramus en gaillard gentilhomme, Paré avec une ombre de mélancolie et
moi-même comme étonné que ces grands esprits fussent autant ébaudis de ces
petits vers que de communs bourgeois. Je ne laissais pas non plus de trouver à
prime nez quelque légèreté en cette gausserie touchant une jeune morte, mais
quand je connus mieux Paris, je compris que tout, y compris la tombe, y
devenait matière à brocards, épigrammes et quatrains égratigneux, tant est
qu’il me fallut bien de force forcée en convenir : l’humeur de cette fière
capitale n’est point au naturel émeuvement, la tyrannique usance de la Cour
comme de la ville voulant qu’on s’y paonne davantage de son esprit que de son
cœur.
    — Révérend
Maître, dis-je en me tournant vers Pierre de la Ramée, Aristote est-il en votre
opinion tout à plein erroné, tant est que rien de lui ne trouve grâce à vos
yeux ?
    — Si
fait, dit Ramus avec un vif brillement de l’œil, Aristote a un grand
mérite : il enseigna la mécanique, preuve qu’il ne déprisait point la
populaire et commune usance de la mathématique comme Platon avait fait, lequel
ne voyait en elle qu’une pure contemplation, sans permettre à ses disciples de
se souiller en mettant la main à ses applications. Ha ! Monsieur !
Que de mal a fait au monde cette lamentable erreur de Platon ! Car, à
laisser dépérir l’usance que l’on fait de la mathématique, la mathématique
elle-même dépérit. Raison pour quoi, depuis les anciens Grecs, la mathématique
a fort chétivement prospéré au