Paris Ma Bonne Ville

cahots, capitonné que vous serez de dextre et de senestre. Donnez-moi la
main, et l’autre à ma Zara. Ne sommes-nous pas bien ainsi tous trois en toute
bonne amitié ?
    — Oui-da !
dis-je. Fort bien ! La tête m’en tourne !
    — Ha !
mon Pierre ! Que vous êtes donc divertissant ! Savez-vous, dit-elle
passant sans crier gare de la poule à l’ânesse, que j’ai trouvé Dame Béqueret fort
lassée, n’aspirant qu’à ses champêtres retraites, et le Maître Béqueret à demi
résolu à vendre son officine et s’y résolvant tout à plein, je crois, s’il
trouvait un apothicaire tant suffisant et honnête comme l’est notre joli
Samson.
    — Ha !
dis-je, voilà qui est fort beau, mais Samson n’a pas un seul sol
vaillant !
    — Je suis
garnie pour deux, dit doucement Gertrude, et m’envisageant du coin de l’œil,
elle s’accoisa.
    — Belle
Gertrude, dis-je, si j’entends bien votre rose projet, j’y vois toutefois quelques
épines.
    — Quoi !
dit-elle, tout soudain encolérée ou feignant de l’être, vous n’allez point
dire, mon frère, que les quelques petites années que j’ai de plus que votre
joli frère...
    — Ho !
Madame ! s’écria Zara qui savait bien où le bât blessait sa maîtresse,
c’est l’apparence qui compte, et d’apparence vous êtes tant jeune que pas une
fille de bonne mère en France ! En outre, je tiens la beauté de votre
corps mignard pour tout à plein indestructible !
    — Belle,
belle Gertrude ! dis-je, portant sa main à mes lèvres, Zara l’a dit pour
moi : quel homme ne se paonnerait point de vous avoir à son bras au porche
d’une église ? Cependant, puisque église il y a, vous êtes catholique, et
il est huguenot imployable.
    — Mais
point si imployable qu’il n’ait ouï la messe en Montfort avec moi.
    — Vramy !
dit Zara que le jargon parisien avait vite conquise, vous eussiez vu votre
Samson, Monsieur, frémir au prêche du curé ! En ma conscience ! Il
bouillait ! Mais il n’était que Madame lui prît la main, et il s’apazimait
(ce mot-ci, en revanche, étant d’oc).
    Oyant cela, et
bien connaissant la grande seigneurie que les femmes ont sur nous dès que nous
les aimons, et observant dans le même temps que les doigts de Gertrude jouaient
avec les miens en fort subtile guise, je retirai ma main de la sienne et restai
silencieux.
    — Mon
Pierre ! dit Gertrude avec quelque tremblement dans la voix, y a-t-il
encore quelque épine ?
    — Oui-da,
dis-je. Une fois conjointe à mon Samson, je n’aimerais pas que vous le
Saint-Cloudiez ?
    — Mon
frère, dit-elle en baissant son bel œil, il est chez les veuves de certaines
licences sur lesquelles le siècle cligne doucement les yeux, mais chez une
épouse, réprouve. Je serai sage en cet usage.
    — Est-ce
un serment ?
    — C’en
est un, dit-elle, me reprenant sur mon genou la main et la serrant avec force.
Mon frère, dites-le-moi à la parfin ! Ai-je votre agrément ?
    — Avez-vous
celui de Samson ?
    — Si j’ai
le vôtre, je l’aurai. Et celui de votre père aussi, tant vous avez
émerveillable adresse à parler et à persuader.
    — Ha !
Gertrude ! dis-je en riant. Vous n’êtes point non plus malhabile dans le
choix de vos ambassadeurs. J’y vais muser un peu.
    Et comme la
coche, ayant gravi une longue et rude pente, s’arrêtait pour laisser souffler
les chevaux, j’en saillis et, laissant la place à Florine, remontai sur ma
Pompée, rejoignis Quéribus et me mis à son étrier.
    — Je
m’ennuyais, dit-il avec un sourire.
    — Et moi
je ne m’ennuyais point, dis-je en le contresouriant. J’ai eu matière à penser
prou.
    Et tenant mon
Quéribus, tout muguet et parisianisé qu’il fût, pour un homme de sens dont
l’avis n’était pas sans poids, je lui contai la chose, à quoi il se réfléchit
un petit avant de dire :
    — La dame
est de bonne noblesse de robe, et la dot dont elle se prévaut n’est pas
chétive : j’ai ouï dire qu’une apothicairerie vous donnait souvent plus
d’étoffe, sinon d’honneur, qu’une châtellenie, sauf en Beauce.
    — Elle
est d’elle-même d’étoffe si changeante.
    — Ho je
ne sais ! dit Quéribus, m’envisageant du coin de l’œil. À moins qu’elle ne
voyage et pellegrine, elle peut sage rester en vivant continuement avec lui.
    — Mais il
vivra en Montfort et moi en Mespech, dis-je avec un soupir.
    — Ou en
Paris ! dit Quéribus en