Paris Ma Bonne Ville

Cévennes
et d’Auvergne, ce qui nous eût mis à tant de lenteur et nos montures, à tant de
peine. Et bien nous échut de cette décision, car nous ne connûmes en notre
route ni embûche ni attaque des gueux et point d’autres aventures que les
non-guerrières en ces auberges où les chambrières, pour retenir la pratique,
ont commandement de se montrer ployables à la friandise des hommes. Encore
n’abusai-je point, comme le Baron de Caudebec, de ces commodités, ne restant en
ces logis que le temps qu’il fallait pour reposer les chevaux, mon bien-aimé
Samson s’y rongeant les ongles, sa vertu en l’absence de Dame Gertrude du Luc
étant irréfragable mais non la mienne, comme on sait, ni celle de Miroul, ni
davantage celle de mon frère Giacomi, fort superbe en le pourpoint de velours
écarlate que, sur mon ordre, le tailleur Martinez lui avait façonné avant notre
département.
    Sur les
pécunes baillées par M me de Joyeuse, je lui avais acheté aussi un
fort beau et bon cheval, plus grand que n’étaient nos arabes pour ce que les
jambes de Giacomi, si on l’eût mis sur un de ceux-ci, eussent pendu quasiment
jusqu’à terre. Ainsi juché sur sa forte monture, et plus âgé que nous trois de
cinq à six années, et nous dominant d’une tête, mon Giacomi faisait figure de
Mentor, gardant ses Télémaques de tout danger et péril.
    À Sarlat,
atteint au bout de trois semaines sans encombre ni traverse aucune et me
cuidant déjà accosté au havre et rendu à quai — Mespech n’étant plus qu’à
cinq petites lieues de là – je requérai l’aubergiste des Trois Moutons de me bailler un cabinet où je décidai que, nous désarmant de nos corselets,
quittant nos morions, nous mettrions nos pourpoints afin que d’apparaître aux
yeux de la frérèche et de nos gens dans notre gloire et braverie. Que ce fût là
vanité toute pure, hélas j’en conviens et Giacomi me le dit assez qui n’eût pas
voulu que nous nous découvrions avant que d’être en sûreté dans nos murs. Mais
je ne voulus point l’ouïr, trouvant le risque fort petit, tout le pays
périgordin m’étant si bien connu entre Sarlat et Mespech que j’eusse pu nommer
à qui était ce champ, à qui celui-là, à qui ce beau mas, et à qui cette masure.
    Je décidai de
prendre par le chemin des Beunes, lequel était le plus facile pour nos montures
fourbues, mais non pas le plus sûr, car il sinuait en une étroite combe le long
de la rivière, laquelle combe était flanquée à dextre comme à senestre de
pentes trop abruptes pour qu’un cheval pût les gravir. Giacomi, sourcillant, me
fit observer que nous étions là serrés comme dans une nasse, sans autre issue
que de retracer nos pas si nous étions attaqués par une trop forte troupe, ce
qui nous eût mis en grand danger d’être arquebusés dans le dos. Sur son
conseil, on s’arrêta pour charger les pistolets de nos fontes et, dégainant
l’épée, on la laissa pendre par la dragonne à notre poignet, précaution que je
trouvai fort excessive, étant alors à cinq ou six portées de cailloux de notre
moulin des Beunes dont déjà je distinguais le toit de lauzes parmi les
frondaisons.
    Cependant, en
passant devant le petit sentier fort abrupt qui mène à Taniès, nous y vîmes,
immobiles et muets, quatre cavaliers qui, se mettant en branle dès que nous
fûmes passés, nous vinrent trotter dans le dos.
    — Ha !
Je n’aime pas ça ! dis-je, me ramentevant situation semblable en mon
combat des Corbières, mettons le pistolet au poing et demandons à ces marauds
ce qu’ils veulent.
    — Monsieur
mon frère, dit Giacomi, si vous m’en croyez, mettons l’un au poing et un seul,
et l’autre, calons-le entre la selle et une fesse pour ce que tout l’art est de
celer à l’adversaire jusqu’à l’ultime minute une arme dont on a l’usance.
    À mon
commandement, faisant volter nos montures, nous affrontâmes ces coquins, nous arrêtant
à quelques toises d’eux. Et eux de leur côté bridant court, béants devant nos
pistolets et fort dans l’embarras, de poursuivants devenus poursuivis, on fut
là à quelque temps à se contr’envisager sans rien résoudre. Car à vrai dire,
bien qu’armés d’armes blanches, ils ne les avaient pas au poing, et bien que de
mine assez basse, ils n’avaient pas l’air de gueux de grand chemin, portant une
sorte de livrée comme s’ils eussent appartenu à un gentilhomme.
    — À qui
êtes-vous ? dis-je d’une