Paris Ma Bonne Ville

content ?
    — Si,
maître, dit Baragran.
    — Si maître !
Si maître ! mima Alizon, son œil noir lançant des flammes, vit-on jamais
pareil pied-plat et lèche-cul ridicule ? Et moi, Maître Recroche, moi qui
laboure autant que ce grand dépouilleur d’andouilles, et qui suis
bonnetière-enjoliveuse quand il n’est que bonnetier, suis-je contente de mes
trois sols cinq deniers ? Quérez-le-moi que je vous dise !
    — Qu’y
peux-je ? dit Maître Recroche, en se grattant le nez. C’est la coutume de
payer la garce la moitié moins que l’homme.
    — Voilà
qui bien vous accommode ! cria Alizon.
    — Mamie,
dit Recroche, si je me voulais tant accommoder, je débaucherais Baragran (à
quoi Baragran, levant le nez, eut l’air fort effrayé) et j’engagerais une
deuxième garce.
    — Ha que
nenni ! Vous auriez trop peur que les deux garces, ayant même pitance, se
bandent entre elles et se mettent en tric.
    — Allons,
Alizon, dit Maître Recroche en sourcillant, ne parle pas céans de bande et de
tric, ou sur l’heure je te chasse. C’est crime défendu par les maîtres et les
jurés !
    — Autant,
cria Alizon, que le labour de nuit par les ordonnances royales !
    — Baba !
Les ordonnances ! dit Recroche en haussant l’épaule. Holà, Coquillon, mon
ami, reprit-il en secouant l’apprenti, réveille-toi et tire l’aiguille. La
Baronne attend ses bonnets à l’aube.
    — En voilà
un qui s’apparesse, dit Baragran, et laisse à faire son labour aux
autres !
    — C’est
que c’est un fils de maître, dit aigrement Alizon, et à être mené si doux, que
sait-il au bout de ses trois ans d’apprenti ? Rien. Ni bonnet à usage
d’homme, ni bonnet carré de drap fin, ni toque de velours ! Et voulez-vous
gager pourtant qu’il sera reçu maître par les jurés avec ou sans
chef-d’œuvre !
    — Fi donc
de la jaleuse ! dit Maître Recroche. C’est la Providence qui nous fait
naître pauvre ou riche, et il n’est que de la respecter. Mes gentilshommes,
poursuivit-il en se tournant vers nous, je vous prie, suivez-moi que je vous
montre vos chambriscules.
    Ha !
Lecteur ! Le traître ne mentait point, car quels que fussent les noms
qu’il leur eût jusque-là donnés, ils étaient trop glorieux encore pour ces deux
exigus boyaux, qui contenaient pour tout appareil, chacun un chétif lit, une
table boiteuse, un petit bassin à laver, une escabelle et rien d’autre. Le
plancher mal joint, et plus encore mal raboté, craquait au moindre pas, et murs
et plafonds étaient tant sales et noirâtres qu’on eût dit que des millions de
mouches avaient chié dessus. Quant au fenestrou, grand comme un mouchoir, que
j’ouvris incontinent, il donnait non point sur le cimetière, ce qui nous eût du
moins assuré quelque quiétude, mais sur la rue de la Ferronnerie et au-delà de
la rue, par-dessus la muraille, sur les tombes des Innocents. J’en vis briller
les croix fort lugubrement sous la lune, laquelle était en son plein et très
belle, éclairant juste devant moi une aubépine, haute assez pour dépasser le
mur, ayant fort prospéré de la graisse des morts. D’autre frondaison, pas la
moindre. Quant à l’air, il n’était point aussi méphitique que le Maître
Recroche l’avait dit, mais cependant, aigre, douceâtre et lourd, à la limite du
puant.
    — Ne vous
avais-je point prévenu ? dit Maître Recroche. Ce ne sont point palais que
ces chambrions. Quand je leur donnais loger et pitance, j’y logeais mes
compagnons. Mais les maîtres et les jurés ont interdit ces pratiques, sans
toutefois augmenter les gages, ce qui fut profit pour nous. Messieurs, dit-il
en nous faisant un salut si profond qu’on y sentait le déprisement du voleur
pour le volé, je vous souhaite le bon soir. Vous serez céans à l’abri de
l’intempérature de la nuit et des truands de Paris.
    — Ne
pouvez-vous, dis-je, tandis qu’il se retirait, nous laisser au moins la
lumière ?
    — Cela ne
se peut, dit Recroche. Je ne baille pas la chandelle à mes logés.
    — Je vous
la paierai donc.
    — Ce sera
deux sols, dit Recroche, l’œil modestement baissé.
    — Deux
sols pour une chandelle ! cria Samson que je n’avais jamais vu si
sourcillant et courroucé, deux sols ! C’est volerie !
    — Suis-je
un larron ? cria Recroche, se retournant comme si guêpe l’avait piqué et
la crête fort haute. En ce cas, point ne vous loge, Messieurs, je vous le dis
tout net Le prix est selon le