Pasdan

was Barakuda für Gerames übersetzen mußte. »Laich ist aufmüpfig.«
     
    Die Besatzung bestand nur aus Forsal, seiner jungen Frau namens Leyso und dem mürrischen Ang’har. In der Luft lag eine gewisse Spannung.
    Die Kajüte unterhalb des Steuerrads war verschlossen; Gerames und Barakuda mußten sich am Fuß des Hauptmasts anrichten. Forsal hatte Bauholz aus den Wäldern der Sintul-Berge gebracht und fuhr mit Salzfisch, Tangmehl und Dörrobst zurück.
    »Aufbruch«, sagte Gerames leise. Er stand an der Bordwand auf einem Faß und starrte ins brackige Hafenwasser.
    Forsal bellte Befehle; aus dem verschlossenen Raum am Heck drang eine Art Knirschen. Ang’har kletterte über die Ladung nach vorn und zerrte an einigen Fässern. Das Segel blieb schlaff; dennoch bewegte sich das Boot. Barakuda erklomm das Achterdeck, auf dem die junge Frau, nun ganz gekleidet, mit abweisendem Gesicht an der Reling lehnte. Dante beugte sich vor und schaute ins Heckwasser. Eine riesige Schraube aus Hartholz drehte sich langsam. Aus dem verschlossenen Raum drang noch immer leises Knirschen. Gerames kletterte zu Barakuda empor. Neben dem Steuerruder, das Forsal bediente, stand ein seltsames Objekt, eine Art Fahrrad ohne Räder; von den Pedalen wurde ein Riemen gerieben, der durch Löcher in die Kajüte führte.
    Auf Forsais Anweisung hin kletterte Leyso auf den Hocker oberhalb der Pedale und begann zu strampeln. Die junge Shil trug eine kurze Hose und eine bauschige Bluse, in die sich der aufkommende Fahrtwind verirrte. Ang’har stand noch immer zwischen Heck und Mast und starrte nach achtern; offenbar interessierten ihn die Beine der jungen Frau.
    Während das Boot aus dem Hafen glitt, unterhielten sich Barakuda und Gerames leise auf Galaktein. Der Konstrukteur stellte Vermutungen über die Beziehungen zwischen Heckschraube und Pedalen an.
    Forsal schüttelte den Kopf, als Dante ihn direkt fragte. »Meine Erfindung. Ich werde sie keinem verraten.« Er sprach leise; Barakuda mußte genau hinhören.
    Vor der bunten Küste glitten sie westwärts. Gerames stolperte mittschiffs zwischen den Ballen und Fässern herum und untersuchte das Schiff. Schließlich hob er den Kopf und rief Barakuda etwas zu.
    Der Ruf riß Dante aus seinen Meditationen; er hörte wieder das Knirschen aus dem Heckraum, konnte aber nicht sagen, ob es neu eingesetzt oder ob er es nur längere Zeit nicht wahrgenommen hatte. Leyso, die längst von den Pedalen abgestiegen war und stumm an der Bordwand lehnte, warf Gerames einen nicht zu enträtselnden Blick zu; Ang’har runzelte die Stirn, und Forsal ließ einen Moment das Steuerrad los. Inzwischen trieb ein stetiger Ostwind das Boot; das Segel war gebläht, aber die Schraube rotierte noch immer.
    Forsal beugte sich vor und fixierte Gerames; er winkte ihn näher heran und sagte mit unterdrückter Stimme etwas. Gerames verstand nur den bösen Unterton; Barakuda übersetzte.
    »Er sagt, auf diesem Schiff seien empfindsame Apparate, und Sie sollten leise sein. Keinesfalls schreien oder so.«
    Dann stockte er einen Moment und umklammerte die Bordwand; nur Ang’har schien es zu bemerken.
    Bei Sonnenuntergang erreichten sie den östlichen Arm des Avrak-Deltas. Der Wind flaute ab; Leyso stieg auf Forsais Zeichen wieder in die Pedale, und trotz der gegenläufigen Strömung machte das Boot gute Fahrt - bessere sogar als zuvor, da das Segel gebläht gewesen war.
    Ang’har bereitete eine Art Abendmahlzeit aus Fruchtsäften, Obst und kaltem Bratfisch; als sie gegessen hatten, löste er Leyso auf den Pedalen ab, damit die junge Frau auch essen konnte. Forsal nahm sein Mahl im Stehen am Ruder ein.
    »Sie sind so still.« Gerames musterte Barakuda.
    Dante zwinkerte ihm zu und ging langsam zum Bug, wo er sich zwischen Fässern und Ballen an die Bordwand setzte und eine Zigarette drehte.
    Nach einiger Zeit schlenderte Gerames ebenfalls zum Bug und setzte sich neben ihn. Barakuda drehte ihm eine Zigarette, da der Konstrukteur sich auf diesen Konstruktionszweig nicht verstand.
    »Ich habe nachgedacht«, sagte Barakuda leise.
    »Eine sehr interessante Beschäftigung.« Gerames spie Tabakfäden aus. »Worüber?«
    »Über den Antrieb des Boots.«
    »Darüber hab ich auch nachgedacht, aber ich komm zu keinem Schluß. Eine Übertragung von den Pedalen auf die Schraube bringt in keinem Fall etwas, das Fahrt machen könnte. Selbst wenn dieser Schiffer in der Kabine geheimnisvolle Flaschenzug-Varianten versteckt hat. Unmöglich. Aber er will