Pasdan

hieß:
    »Wenngleich im Hinterland - fruchtbares Schwemmland, das der nur wenig westlich von Arameq in einem breiten Delta ins Meer fließende Avrak in Jahrtausenden aus dem Norden gebracht hat - Landwirtschaft betrieben wird, ist doch Fischfang die wichtigste und historische Basis der Stadt, auf die sich alle anderen Aktivitäten beziehen. Wie üblich haben auch hier die Shil in Ermangelung des Zutrauens zu einem sinnvollen Kosmos und etwaigen Göttern ihre Schöpfungsgeschichte, Mythen und Ordnungsprinzipien nach ästhetischen Gesichtspunkten erfunden. Die Erwachsenen unter den 50.000 Einwohnern wählen die Kiemen, 100 Frauen und Männer, die in der Ratsreuse tagen. Die Kiemen ihrerseits wählen, manchmal auf Zeit, manchmal auf Lebenszeit, den Fischfisch, der immer Ubba-bul heißt. Dem Mythos zufolge war einst ein Shil, der durch ungünstige Liebschaften das Gedächtnis verloren hatte, ans Gestade getreten und hatte das Meer laut rufend befragt, wer er sei. Ihm erschien daraufhin der Große Fisch und ließ eine Blase aus seinem Maul aufsteigen, die dem Shil seinen künftigen Namen Ubba-bul offenbarte. Er gilt als Gründer von Arameq. Der gewählte Fischfisch erhält durch geheimnisvolle und vermutlich absurde Riten in der Grotte auf einer küstennahen Felseninsel jene visionäre Kraft, die all seine Entscheidungen und Träume zutreffend macht. Er irrt sich tatsächlich nie, denn seine Weisungen werden vom Rat der Kiemen interpretiert, und ihr Spielraum für Deutungen ist groß. Einer der letzten Fischfische hatte verkündet, der Mond werde auf den Planeten stürzen. Diese Prophezeiung war insofern waghalsig, als Shilgat keinen Mond besitzt. Ubba-bul hatte am Vorabend mit einem Händler aus Cadhras gezecht und sich altirdische Liebeslyrik rezitieren lassen. Die Kiemen beschlossen nach langer Beratung, die Vision habe keinen Belang für die realen Geschicke der Stadt, was sich als zutreffend erwies, da tatsächlich keinerlei Mond fiel. Da des Fischfischs Träume jedoch immer die Absichten des Großen Fisches wiedergeben und also nicht mißachtet werden dürfen, konstruierte man ein riesiges Katapult, mit dessen Hilfe ein großer Felsbrocken namens › Mond‹ ins Meer geschleudert wurde. (Da in Ermangelung des bezeichneten Objekts das Banyashilgu nicht über ein Wort für ›Mond‹ verfügt, wurde der Brocken mun-lun genannt; offenbar war der Cadhrassi-Händler polyglott.)
    Übrigens sind alle anderen wichtigen Bereiche des Lebens mit Fischtermini durchsetzt; so heißen die Zunftausschüsse Gräten, die Bürgerwehr Schuppen, und die kleineren Küstenboote werden nicht von Rudern, sondern von Flossen bewegt…«
    Am Morgen führte Barakuda in der Ratsreuse ein Gespräch mit einem der Kiemen. Dieser geleitete ihn später zum Fischfisch.
    Ubba-bul war ein uralter Fischer mit breitem Mund und klugen Augen, die infolge starker Weitsichtigkeit den erstrebenswerten Ausdruck des Unendlichen Blicks gewonnen hatten. Er empfing Barakuda freundlich und ließ ihn bewirten; man tauschte Belanglosigkeiten über die stets guten Beziehungen zwischen Arameq und dem Protektorat aus. Der Fischfisch erkundigte sich nach dem Wohlergehen der Gouverneurin, »der unvergleichlichen Schwimmblase von Cadhras«; er und der Kiemen zeigten sich befriedigt darüber, daß der ehemalige Gouverneur, ein notorischer Schänder künftiger Laichplätze, auf einer trockenen Strafwelt des Commonwealth fernab jeden Wassers seine Missetaten mit harter Arbeit büßen müsse. Der Kiemen zitierte ein Sprichwort: »Den Trockner verstoße man, daß er immerfort japse.« { * }
    Barakuda erfuhr von Umtrieben einer neuen Gruppe von Traditionalisten unter der Stadtjugend. »Wir haben ihnen einen Platz östlich der Mauern angewiesen, wo sie sich wie die Ureltern öffentlich im Wasser fortpflanzen können. Sollten die jungen Leute ihre Nachkommen allerdings im Meer aussetzen, müssen wir in einigen Zehntagen einschreiten.«
    Schließlich kam man auf Gerüchte aus dem Hinterland und die Visionen des Fischfischs. Ubba-bul bestätigte, daß kaum noch Handelsgut aus den Steppen ankomme; dort herrsche offenbar die Zähnung böser Trockner. Ein Traum habe ihm die Notwendigkeit eingegeben, die Mauern der Stadt auszubessern und die Schuppen zu mehren.
    Am späten Vormittag trieben Barakuda und Gerames sich im Hafen herum. Neben Fischerbooten lagen Frachtsegler an den Molen und am Kai - Schiffe aus Cadhras ebenso wie aus Golazin und anderen Shil-Städten, aber auch