Peacemaker

Verfolger verringerten rasch den Abstand zu ihm. Er schätzte, dass sie mehr als einen Kilometer entfernt gewesen waren, als sie ihn entdeckt hatten. Da sie sich jedoch auf dem flacheren Stück des Pfads befanden, kamen sie wesentlich schneller voran als er. Bald würden sie bis auf drei- oder vierhundert Meter herangekommen sein. Und sobald sie so weit aufgeholt hatten …
    Die erste Kugel prallte mit einem Geräusch von der Felswand ab, das klang wie aus einem alten Cowboyfilm. Doch der Schuss hatte sein Ziel weit verfehlt. Gideon nahm an, dass seine Verfolger mit Kalaschnikows ohne Zielfernrohr bewaffnet waren. Solange sie keine ernstzunehmenden Scharfschützen waren, hatte er bei dieser Entfernung wenig zu befürchten. Sobald sie jedoch auf zweihundert Meter an ihn herankamen, würde es brenzlig für ihn werden.
    Gideon wartete auf den zweiten Schuss, der jedoch ausblieb. Er nahm an, dass sie so schlau waren, sich ihre Munition aufzusparen, bis sie den Abstand noch weiter verringert hatten. Wenn sie erst einmal nahe genug an ihn herangekommen waren, brauchten sie keine begnadeten Scharfschützen zu sein, um ihn zu treffen. Gideon kletterte schneller, im Takt mit seinem immer schneller werdenden Herzschlag. Ihm wurde bewusst, dass seine Beine nicht mehr schmerzten. Kampf-oder-Flucht-Endorphine waren starke Schmerzstiller, besser als jede Tablette.
    Er warf über die Schulter einen Blick zurück. Der untere Teil des Pfads schlängelte sich an der Felswand hoch und führte unmittelbar unter ihm vorbei. Sobald seine Verfolger an dieser Stelle anlangten, würde er in ihr Schussfeld geraten. Er musste sich etwas einfallen lassen. Und zwar schnell.
    Er ließ den Blick über die immer steiler ansteigende Felswand über ihm wandern. Ein etwa zwanzig Meter entfernter Felsvorsprung würde ihm Deckung bieten, bis seine Verfolger unmittelbar unter ihm vorbeikamen. Er kletterte so schnell weiter, wie sein Körper es zuließ, bis er mit dem Fuß ein Stück Fels lostrat und seinen Absturz gerade noch verhindern konnte, indem er sein Gewicht mit der rechten Hand auffing. Der lose Felsbrocken rollte nach unten und verschwand. Er hielt sich mit einer Hand fest und hing mit ausgestreckten Armen und Beinen in der Felswand. Schon bei der kleinsten Bewegung drohte er den Halt zu verlieren. Er erstarrte, atmete gleichmäßig und spürte, wie sich sein Herzschlag verlangsamte und seine Gedanken klarer wurden. Außerdem war er konzentriert wie noch nie zuvor in seinem Leben. Vor seinen Augen klammerte sich ein winziger Zweig Flechte an den Kalkstein.
    Sei die Flechte.
    Er hörte die Worte in seinem Kopf. Buchstäblich: Sei die Flechte. Er musste beinahe lachen. Es war, als flüstere ihm sein persönlicher Jedi-Meister von einem unsichtbaren Hochsitz zu. Doch es ergab einen Sinn. Eine Flechte besaß weder Hände noch Füße und verankerte sich mit ihrem gesamten Organismus im Fels. Gideon entspannte sich und erlaubte es seinem Körper, mit den unregelmäßigen Konturen der Felswand zu verschmelzen. Als er spürte, dass sich sein Schwerpunkt im Gleichgewicht befand, schob er die linke Hand langsam nach oben, dann die Knie, die Füße und sogar die Brust, und versuchte, Halt zu finden, um seine rechte Hand entlasten zu können.
    Drei Meter entfernt zu seiner Linken schlug ein Stück unterhalb von ihm eine Kugel ein, gefolgt vom scharfen Krachen einer Kalaschnikow.
    Eine weitere Kugel schlug unmittelbar unter ihm in den Fels ein, eine dritte rechts von ihm.
    Er bewegte sich wie eine Spinne voran, fand mit einem Fuß Halt, dann mit dem anderen, bis er die letzten drei oder vier Meter erklommen hatte und über den Felsvorsprung geklettert war. Ein stetiges, knatterndes Gewehrfeuer folgte ihm, dann verstummte es.
    Gideon blieb mit dem Gesicht an den Fels gepresst liegen. Mehrere kleine, auf dem Steilhang verstreute Felsblöcke boten seinem Körper gerade genug Platz. Er atmete ein paar Mal tief durch, dann drehte er sich um und sah nach oben. Bis ganz oben waren es keine fünfzig Meter mehr. Es war eine deutliche Kante zu erkennen, wo die Felswand endete und der Dschungel begann. Echter Dschungel. Urwüchsiger Regenwald mit einem dreischichtigen Baldachin aus Blättern. Wenn er es bis zu den Bäumen schaffte, würde er Deckung finden. Der Dschungel war nur zweihundert Meter vom Pfad entfernt, doch er hätte ebenso gut zweihundert Kilometer weit weg sein können. Seine Verfolger würden ihn dort nie finden. Niemals.
    Aber in diesem Moment saß er