Pells Stern

eine hygienische Basis für ihre Operationen; wir haben sie gezwungen, eine Menge hineinzustecken; wenn wir Viking
kassieren,
treffen wir die anderen, die - was ihre Lebensfähigkeit angeht - an einem seidenen Faden hängen. Dann gibt es zwischen uns und Fargone nichts mehr außer einer riesigen Wüste, zwischen Pell und der Union. Damit machen wir deren Expansion unbequem und kostspielig; wir treiben das Vieh auf seine größeren Wiesen in der anderen Richtung - solange wir noch können. Sie finden ihre spezifischen Anweisungen in den Mappen. Die genauen Einzelheiten müssen vielleicht innerhalb gewisser Grenzen improvisiert werden, dem entsprechend, was Sie in Ihren Sektoren vorfinden.
Norway, Libya, India,
Einheit Eins;
Europe, Tibet, Pacific,
Einheit Zwei;
Nordpol, Atlantic, Africa,
Drei; die
Australia
hat ihre eigenen Aufgaben. Wenn wir Glück haben, werden wir niemanden in unserem Rücken haben, sondern nur Eventualitäten, die auch berücksichtigt sind. Das wird eine lange Sitzung, deshalb habe ich Sie auch schlafen lassen. Wir werden simulieren, bis es keine Fragen mehr gibt.«
    Signy atmete langsam ein und wieder aus und öffnete die Mappe in der Stille, die Mazian ihnen zum Lesen gewährte, studierte die dort entworfene Operation und presste dabei die Lippen zu einer immer dünneren Linie zusammen. Drill war hierbei nicht erforderlich; sie wussten, wozu sie im Begriff standen, Variationen über alte Themen, die sie alle bislang getrennt gespielt hatten. Aber bei der diesmal erforderlichen Navigation würde ihre gesamte Geschicklichkeit gefordert werden, ein Massenangriff, Präzision bei einer Ankunft, die nicht synchronisiert war, sondern getrennt, eine Katastrophe, falls Sprungschiffe einander dabei zu nahe kamen, falls ein Objekt von der Masse, wie sie der Feind besaß, zufällig gerade in der Nähe war. Sie hatten vor, dicht genug an Viking heranzubrausen, um dem Widerstand keine Wahlmöglichkeiten mehr zu lassen, das Risiko für sich selbst entscheidend zu verringern. Die Anwesenheit irgendeines feindlichen Schiffes dort, wo es statistisch nicht sein sollte, die Aufstellung der Schiffe von der Station aus in unüblicher Konfiguration... es gab einfach alle Arten von Eventualitäten. Auch die Positionen von Welten und Satelliten in dem System während ihrer Ankunftszeit wurde in Rechnung gezogen, um sich selbst soweit als möglich zu tarnen. Mit immer noch trägen Nerven aus dem Sprung herausgefegt zu kommen, betäubtes Bewusstsein dazu zu bringen, zu agieren und sofort die Positionen von Freund und Feind festzustellen, einen Angriff so exakt zu koordinieren, dass manche von ihnen Viking übersprangen und andere untersprangen, um gleichzeitig von allen Seiten zu kommen, und das vom selben Startpunkt aus...
    Einen Vorteil besaßen sie über die schlanken neuen Schiffe der Union, deren feine Ausrüstung, die noch nicht vom Krieg gezeichneten jungen Besatzungen, nach Bändern trainiert und per Tiefenschulung mit allen Antworten vertraut gemacht. Dieser Vorteil war die Erfahrenheit der Flotte, die ihre geflickten Schiffe mit einer Präzision führen konnte, der die feine Ausrüstung der Union noch nicht gleichkam, mit einem Mut, den der Konservatismus, der Kadavergehorsam und die sture Befolgung von Lehrsätzen bei den Kapitänen der Union zerstört hatte.
    Vielleicht verloren sie einen Träger bei dieser Art von Einsatz, vielleicht mehr als nur einen, wenn sie zu dicht beieinander eintrafen und sich dabei gegenseitig auslöschten. Die Wahrscheinlichkeit sprach für einen solchen Zwischenfall. Darin bestand die Gefährlichkeit der Flotte, dass sie tat, was sonst niemand mit gesundem Menschenverstand tun würde, und der Schock kam ihnen dabei noch zur Hilfe.
    Die schematischen Zeichnungen tauchten auf, eine nach der anderen. Die Kapitäne diskutierten, hörten zum größten Teil nur zu und akzeptierten, denn es gab nur wenig, wogegen sie Einwände hatten. Gemeinsam nahmen sie eine Mahlzeit ein, kehrten dann in den Konferenzraum zurück und diskutierten ein letztes Mal.
    »Einen Tag Ruhe gönnen wir uns«, sagte Mazian. »Am übernächsten Hauptmorgen fliegen wir ab. Programmieren Sie Ihre Computer entsprechend; mit Checks und nochmaligen Checks.«
    Sie nickten und trennten sich, jeder auf sein Schiff, und auch diese Trennung hatte einen eigenartigen Beigeschmack... das Wissen, dass sie beim nächsten Zusammentreffen wiederum weniger sein würden.
    »Wiedersehen in der Hölle«, brummte Chenel, und Porey