Pendergast 10 - Fever - Schatten der Vergangenheit

erstarrte vor Todesangst.
    »Alle Waffen in Mr. Tinys Boot dort«, sagte Pendergast ruhig und nickte in Richtung des leeren Sportfischerboots, das neben ihrem lag. »Alle. Sofort.«
    Keiner rührte sich.
    Pendergast zog mit der Rückseite des Messers die Ader etwas weiter aus der blutenden Wunde. »Macht, was ich sage, sonst schneide ich sie durch.«
    »Ihr habt gehört, was er sagt!«, rief Tiny in einem verängstigten, quiekenden Flüsterton. »Waffen ins Boot!
Macht, was er sagt!
«
    Hayward hielt weiter den Spiegel hoch. Murmelnd begannen die Männer, ihre Waffen nach vorn durchzureichen, und warfen sie ins Boot. Schon bald war der flache Boden mit einem wahren Arsenal von Waffen bedeckt.
    »Messer, Sprühgas, alles.«
    Weitere Gegenstände wurden ins Boot geworfen.
    Pendergast wandte sich zu dem hageren Mann, Larry, um, der auf dem Boden des Boots lag. Er blutete aus einer Messerwunde im Arm und einer Wunde, die er sich mit dem Schuss in den Fuß selbst zugefügt hatte. »Ziehen Sie bitte Ihr Hemd aus.«
    Nach kurzem Zögern befolgte der Mann die Anweisung.
    »Reichen Sie es Captain Hayward hinüber.«
    Hayward nahm das feuchte, stinkende Kleidungsstück entgegen. Dann drehte sie sich von den umgebenden Booten möglichst weit weg, zog die zerrissene Bluse und den ruinierten Büstenhalter aus und streifte sich das blutige Hemd über.
    Pendergast wandte sich zu ihr um. »Captain, würden Sie sich bitte bewaffnen?«
    »Die TEC -9 hier sieht ganz geeignet aus«, sagte Hayward und hob die Maschinenpistole aus dem Waffenstapel. Sie warf einen Blick darauf, entfernte das Magazin, inspizierte es, schob es wieder hinein. »Auf vollautomatisch eingestellt. Außerdem mit einem Fünfzig-Schuss-Magazin aufgerüstet. Ist also reichlich Munition übrig, um alle hier und jetzt umzulegen.«
    »Eine zweckmäßige, wenn auch wenig elegante Wahl«, sagte Pendergast.
    Stille. Das einzige Geräusch war Tinys ersticktes Schluchzen. Die Tränen rannen ihm über die Wangen, doch er blieb reglos stehen wie eine Statue.
    »Ich fürchte«, sagte Pendergast, »ihr habt einen schweren Fehler begangen. Die Dame hier ist nämlich tatsächlich Captain des Morddezernats der New Yorker Polizei, und ich bin wirklich Spezialagent beim Federal Bureau of Investigation. Wir ermitteln hier in einem Mordfall, der nichts mit euch oder eurer Stadt zu tun hat. Wer immer euch erzählt hat, wir seien Umweltschützer, hat euch angelogen. Also: Ich werde euch gleich eine Frage stellen, nur einmal, und wenn ich eine Antwort bekomme, die mich nicht zufriedenstellt, durchtrenne ich Tinys Halsschlagader, und meine Kollegin Captain Hayward knallt euch ab wie Hunde. In Notwehr natürlich. Weil wir nämlich Polizisten sind – wer würde uns da widersprechen?«
    Schweigen.
    »Die Frage lautet folgendermaßen: Mr. Tiny, wer hat Sie angerufen und Ihnen gesagt, dass wir hierherkommen?«
    Tiny konnte die Antwort gar nicht schnell genug über die Lippen bekommen. »Ventura, Mike Ventura, Mike Ventura …« Dabei stieß er die Wörter zwischen erstickten Seufzern aus, kaum mehr als ein Plappern.
    »Und wer ist dieser Mike Ventura?«
    »Ein Typ, der drüben in Itta Bena wohnt, aber er kommt oft hier runter, großer Sportsmann, stinkreich, verbringt viel Zeit im Sumpf. Er ist zu mir gekommen und hat uns allen erzählt, ihr wärt Umweltschützer, wolltet den Rest des Black Brake in ein Naturschutzgebiet umwandeln, uns Leuten, die am Sumpf leben, alle Arbeitsplätze wegnehmen –«
    »Vielen Dank«, sagte Pendergast, »das genügt. Und jetzt sage ich euch, was gleich passiert. Meine Kollegin und ich werden unseren Weg in Mr. Tinys ausgezeichnet ausgestattetem und vollbeladenem Sportfischerboot fortsetzen. Mit sämtlichen Waffen. Und ihr fahrt alle nach Hause. Habt ihr verstanden?«
    Nichts.
    Er hob das Messer unter der Ader an. »Darf ich bitte eine Antwort haben?«
    Murmeln, Nicken.
    »Ausgezeichnet. Ihr seht ja, dass wir jetzt schwer bewaffnet sind. Und ich kann euch versichern, dass wir beide wissen, wie man mit diesen Waffen umgeht. Captain, würden Sie das bitte einmal demonstrieren?«
    Hayward deutete mit der TEC -9 auf eine Gruppe junger Bäume in der Nähe und eröffnete das Feuer. Drei kurze Salven. Die Bäume stürzten langsam ins Wasser.
    Pendergast zog das Messer unter der Ader hervor. »Sie werden ein paar Stiche brauchen, Mr. Tiny.«
    Der Dicke blubberte bloß.
    »Ich würde euch allen raten, die ganze Sache unter euch zu besprechen und eine nette,