Per Anhalter durch die Galaxis - 1 - Per Anhalter durch die Galaxis

Schüssel mit dem arkturanischen Mega-Eselspüree reichen?« sagte sie.
    Slartibartfaß hüstelte höflich.
    »Äh, Pardon…«, sagte er.
    »Ja, vielen Dank, Slartibartfaß«, sagte Benjymaus scharf, »du kannst jetzt gehen.«
    »Was? Oh… äh, ja natürlich«, sagte der alte Mann leicht verblüfft, »ich gehe dann also und entwerfe noch ein paar Fjorde.«
    »Ach, das wird wohl nicht mehr nötig sein«, sagte Frankiemaus. »Es sieht fast so aus, als brauchten wir die neue Erde nun doch nicht mehr.« Er rollte seine kleinen rosa Augen. »Jetzt, wo wir einen Bewohner dieses Planeten gefunden haben, der noch Sekunden vor seiner Zerstörung dort war.«
    »Was?« rief Slartibartfaß erschrocken aus. »Das kann doch nicht Ihr Ernst sein! Ich habe tausend Gletscher fertig, die bloß
    drauf warten, sich über Afrika hinwegzuwälzen!«
    »Na, vielleicht machst du da schnell noch einen kleinen Skiurlaub, ehe du sie wieder auseinandernimmst«, sagte Frankie bissig.
    »Skiurlaub?« rief der alte Mann. »Diese Gletscher sind Kunstwerke! Elegant modellierte Konturen, hehre Eisgipfel, tiefe, majestätische Schluchten. Es wäre Gotteslästerung, auf so hoher Kunst Ski zu laufen!«
    »Danke, Slartibartfaß«, sagte Benjy bestimmt, »das wäre alles.«
    »Ja, Sir«, sagte der Alte kühl, »vielen Dank. Tja also, auf Wiedersehen, Erdling«, sagte er zu Arthur, »ich hoffe, du schaffst es noch mit deinem Lebensstil.«
    Er nickte der übrigen Gesellschaft kurz zu, drehte sich um und ging aus dem Zimmer.
    Arthur starrte ihm nach und wußte nicht, was er sagen sollte.
    »Nun kommen wir«, sagte Benjymaus, »auf das Geschäft.«
    Ford und Zaphod stießen mit ihren Gläsern an.
    »Auf das Geschäft!« sagten sie.
    »Wie bitte?« fragte Benjymaus.
    Ford blickte sich um.
    »Pardon, ich dachte, Sie bringen einen Toast aus«, sagte er. Die beiden Mäuse trippelten ungeduldig in ihren gläsernen Fahrzeugen rum. Endlich beruhigten sie sich wieder, und Benjy kam auf Arthur zugefahren.
    »Also, Erdenwesen«, wandte er sich an ihn, »es sieht folgendermaßen aus. Wir haben, wie du weißt, deinen Planeten die letzten zehn Millionen Jahre mehr oder weniger regiert, um hinter diese verdammte Sache mit der Letzten Frage zu kommen.«
    »Warum?« fragte Arthur scharf.
    »Nein - an die haben wir auch schon gedacht«, sagte Frankie, der Benjy ins Wort fiel, »aber die paßt nicht zur Antwort Warum? - Zweiundvierzig … Du siehst, das haut nicht hin.«
    »Nein«, sagte Arthur, »ich wollte sagen, warum haben Sie das alles gemacht?«
    »Ach, jetzt verstehe ich«, sagte Frankie. »Tja, um ganz ehrlich zu sein, letztlich wohl einfach aus Gewohnheit. Und das ist mehr oder weniger der Kern der Sache - uns hängt die ganze Geschichte meterlang zum Hals raus, und die Aussicht nur wegen dieser total von der Muffe gepufften Vogonen nochmal ganz von vorn beginnen zu müssen, jagt mich, offen gesagt die Wände hoch. Verstehst du, was ich meine? Es war das reinste Glück, daß Benjy und ich mit unserem Spezialauftrag schon fertig waren und den Planeten schon etwas eher zu einem kleinen Urlaub verlassen hatten. Seitdem haben wir uns durch die gütige Vermittlung deiner Freunde hierher nach Magrathea zurückgetrixt«
    »Magrathea ist ein Zugang zurück in unsere Dimension«, warf Benjy ein.
    »Inzwischen«, fuhr sein mausiger Kollege fort, »sind uns als ganz dicke Fische die Talkshow und eine Vortragsreihe im 5D-Fernsehen unserer Heimatdimension angeboten worden, und wir haben große Lust da einzusteigen.«
    »Täte ich auch, was, Ford?« quatschte Zaphod dazwischen.
    »Klar«, sagte Ford, »sofort und auf der Stelle.«
    Arthur sah die beiden an und fragte sich, wohin das alles noch führen sollte.
    »Aber wir brauchen natürlich ein Ergebnis, verstehst du?« sagte Frankie, »ich meine, im Grunde benötigen wir halt immer noch die Letzte Frage in der einen oder anderen Form.«
    Zaphod beugte sich zu Arthur vor.
    »Verstehst du«, sagte er, »wenn sie da nun im Studio sitzen, ganz entspannt aus der Wäsche gucken und, nicht wahr, ganz beiläufig erwähnen, daß sie zufällig die Antwort auf die Große Frage nach dem Leben, dem Universum und allem haben, und dann schließlich zugeben müssen, daß sie >zweiundvierzig< lautet, dann dürfte die Show ziemlich schnell vorbei sein. Keine Fortsetzung, verstehst du?«
    »Wir müssen etwas haben, was gut klingt«, sagte Benjy.
    »Etwas, was gut klingt?« rief Arthur. »Eine Letzte Frage, die gut klingt? Wenn sie von ein paar