Per Anhalter durch die Galaxis - 2 - Das Restaurant am Ende des Universums

ich, heute abend eine Gruppe frommer Gläubiger hier bei uns, sehr andächtige Gläubige von der Kirche der Wiederkehr des Großen Propheten Zarquon.«
    Es waren ungefähr zwanzig. Sie saßen rechts außen am Rand des Saales, waren asketisch gekleidet, nippten nervös an ihrem Mineralwasser und hielten sich aus der allgemeinen Fröhlichkeit heraus. Als der Scheinwerfer auf sie gerichtet wurde, blinzelten sie verärgert.
    »Da sind sie«, sagte Max, »und sitzen geduldig da. Er hat gesagt, daß er wiederkommt und hat sie lange warten lassen. Also wollen wir hoffen, daß er sich ein bißchen beeilt Leute, denn er hat bloß noch acht Minuten Zeit!«
    Die Gruppe der Anhänger Zarquons saß starr da und lehnte es ab, sich von den Wogen hartherzigen Gelächters, die über sie wegfegten, erschüttern zu lassen.
    Max bändigte sein Publikum.
    »Nein, im Ernst Leute, nichts für ungut, das sollte keine Beleidigung sein. Nein, ich weiß, man sollte sich über tief empfundene Überzeugungen nicht lustig machen, darum bitte einen herzlichen Applaus für den Großen Propheten Zarquon…«
    Das Publikum klatschte höflich Beifall.
    »… egal, wo er ist!«
    Er warf der mit steinernen Gesichtern dahockenden Gruppe ein Kußhändchen zu und ging wieder zur Mitte der Bühne zurück.
    Er nahm sich einen hohen Hocker und setzte sich darauf.
    »Aber es ist wunderbar«, plapperte er weiter, »so viele von Ihnen heute abend hier zu sehen - na, ist das nicht so? Ja, absolut wunderbar. Denn ich weiß, viele von Ihnen kommen immer wieder her, und ich finde das wirklich wundervoll, um dem allerletzten Schluß vom Ganzen zuzusehen, und dann kehren Sie heim in Ihre eigenen Epochen… und gründen Familien, kämpfen um neue, bessere Gesellschaftsordnungen, führen schreckliche Kriege um etwas, das Sie für richtig halten… das läßt einen wirklich für die Zukunft alles Lebendigen hoffen. Außer natürlich«, er fuchtelte mit der Hand zu dem Höllenaufruhr rüber, der über ihnen und um sie herum tobte, »außer natürlich, wir wissen, es hat gar keine…«
    Arthur drehte sich zu Ford herum - er hatte die Örtlichkeit immer noch nicht ganz durchschaut.
    »Hör mal«, sagte er, »wenn das Universum jetzt gleich endet… gehen wir da nicht mit drauf?«
    Ford warf ihm einen Drei-Pangalaktische-Donnergurgler-Blick zu, mit anderen Worten, einen ziemlich unsicheren.
    »Nein«, sagte er, »paß auf«, sagte er, »sobald man hier in dieser Spelunke sitzt, hockt man in sowas wie einer phantastisch gepanzerten Zeitblase. Meine ich jedenfalls.«
    »Oh«, sagte Arthur. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Suppenterrine zu, die er dem Kellner anstelle seines Steaks hatte abringen können.
    »Guck her«, sagte Ford, »ich zeig's dir.«
    Er nahm eine Serviette vom Tisch und fummelte hoffnungslos damit rum.
    »Paß auf«, sagte er wieder, »stell dir vor, diese Serviette hier -ja?- ist das zeitliche Universum, ja? Und dieser Löffel ein Transduktionsmodus in der Materiekurve…«
    Es dauerte eine Weile, bis er diese letzten Worte rausgebracht hatte, und Arthur unterbrach ihn nur ungern.
    »Das ist der Löffel, mit dem ich gerade esse«, sagte er.
    »Ja, okay«, sagte Ford, »aber stell dir vor, dieser Löffel hier…«, er hatte auf einem Tablett mit Gewürzsoßen einen kleinen Holzlöffel entdeckt, »dieser Löffel hier…«, fand es aber zu kompliziert, ihn in die Hand zu nehmen, »nein, besser noch, hier diese Gabel…«
    »He, würdest du mal bitte meine Gabel loslassen?« schnauzte Zaphod.
    »Schon gut«, sagte Ford, »schon gut schon gut. Warum sagen wir nicht… warum sagen wir nicht einfach, dieses Weinglas hier ist das zeitliche Universum…«
    »Was denn, das da, das du gerade runtergeworfen hast?«
    »Hab ich das?«
    »Ja.«
    »Okay«, sagte Ford, »vergiß es. Ich meine… ich meine, paß mal auf, weißt du… weißt du überhaupt, wie das Universum angefangen hat?«
    »Wahrscheinlich nicht«, sagte Arthur, der sich wünschte, er hätte den ganzen Quatsch niemals zur Sprache gebracht.
    »Okay«, sagte Ford, »das mußt du dir so vorstellen. Ja? Du nimmst eine Badewanne. Ja? Eine große, runde Badewanne. Und sie ist aus Ebenholz.«
    »Aus was?« fragte Arthur. »Harrods wurde doch von den Vogonen zerstört.«
    »Macht überhaupt nichts.«
    »Das sagst du immer.«
    »Hör zu.«
    »Okay.«
    »Du nimmst also diese Badewanne, klar? Stell dir vor, du hast da diese Badewanne. Und sie ist aus Ebenholz. Und konisch.«
    »Konisch?« sagte Arthur. »Was