Per Anhalter durch die Galaxis - 5 - Einmal Rupert und zurück

festklammerte.
    Er bekam keine Antwort.
    "Was hast du gesagt?" rief Arthur erneut und bemerkte dann, daß Ford Prefect nicht mehr da war. Er sah sich panisch um und rutschte langsam ab. Als ihm klar wurde, daß er sich nicht länger halten konnte, stieß er sich mit aller Kraft seitwärts ab und rollte sich beim Aufprall auf den Boden zu einer Kugel zusammen, rollte weiter und weiter, weg von den stampfenden Hufen.
    Was für ein Tag, dachte er, während er sich lauthals den Staub aus den Lungen zu husten begann. Einen so miesen Tag hatte er nicht mehr erlebt, seit die Erde hochgegangen war. Er rappelte sich auf die Knie, kam auf die Beine und rannte.
    Er wußte nicht genau, wovor weg oder wohin, aber zu rennen schien ihm in jedem Fall angebracht.
    Er lief schnurstracks in Ford Prefect, der dastand und seinen Blick über die Landschaft schweifen ließ.
    "Sieh mal", sagte Ford. "Haargenau, was wir brauchen."
    Arthur hustete noch etwas mehr Staub aus und wischte sich noch etwas mehr Staub aus den Haaren und den Augen. Keuchend drehte er den Kopf, um sich anzusehen, was Ford sich ansah.
    Es sah nicht gerade nach einem Königreich, dem Reich daKönigs auf einem bestimmten Gebiet oder überhaupt irgendeines Königs aus. Aber es wirkte sehr einladend.
    Schon die Umgebung. Sie befanden sich in einer Wüstenwelt. Der staubige Boden war knochenhart und hatte fein säuberlich all jene Teile von Arthur mit Prellungen versehen, die nicht schon im Laufe der Festlichkeiten der letzten Nacht damit versehen worden waren. Vor ihnen ragten in einiger Entfernung mächtige, sandsteinartige Felswände auf, vom Wind und dem in dieser Gegend vermutlich nur sehr spärlich fallenden Regen abgetragen zu abenteuerlichen, unwirklichen Formen, die zu den unwirklichen Formen der hier und dort aus der dürren, orangefarbenen Landschaft sprießenden Riesenkakteen paßten.
    Einen Augenblick lang hegte Arthur die leise Hoffnung, sie könnten unerwartet in Arizona, New Mexico oder vielleicht in South Dakota gelandet sein, aber leider wies allerhand darauf hin, daß dies nicht der Fall war.
    Zum einen die noch immer donnernden, noch immer stampfenden Absolut Normalen Viecher. Sie kamen zu Zehntausenden aus dem fernen Horizont gewogt, verschwanden auf einer Strecke von knapp einem Kilometer spurlos und schwenkten dann donnernd und stampfend auf den entgegengesetzten Horizont zu.
    Und dann die Raumschiffe, die vor dem Imbiß parkten. Ah. Der Reich-des-Königs-Imbiß. Irgendwie eine ziemlich enttäuschende Auflösung, dachte Arthur unwillkürlich.
    Genaugenommen parkte nur eines der Raumschiffe vor dem Reich-des-Königs-Imbiß.
    Die anderen drei standen auf dem Parkplatz daneben, aber der Blickfang war ohnehin das vor dem Imbiß abgestellte Schiff. Ein herrliches Ding. Rundherum mit wilden Flossen verziert, mit viel zuviel Chrom an den Flossen und einer Karosserie, die praktisch durchgehend knallrosa lackiert war. Es hockte da wie ein riesiges, brütendes Insekt und sah aus, als wolle es jedenAugenblick auf irgendwas draufhüpfen, das ungefähr einen Kilometer entfernt war.
    Der Reich-des-Königs-Imbiß stand haargenau dort, wo die Absolut Normalen Viecher entlanggestürmt wären, hätten sie nicht kurz davor eine kleinere transdimensionale Umleitung gewählt. Der Imbiß stand allein und unbehelligt da.
    Ein ganz normaler Imbiß. Eine Fernfahrerkneipe. Irgendwo mitten im Nirgendwo.
    Abgeschieden. Das Reich des Königs.
    "Wir werden das Raumschiff kaufen", sagte Ford leise.
    "Kaufen?" sagte Arthur. "Sieht dir gar nicht ähnlich. Normalerweise klaust du so was doch einfach."
    "Manchmal muß man eben ein bißchen Respekt zeigen", sagte Ford.
    "Und wahrscheinlich auch ein bißchen Bargeld", sagte Arthur. "Was in aller Welt mag so was wert sein?"
    Mit einer kurzen Handbewegung zog Ford seine Dine-OCharge-Kreditkarte aus der Tasche. Arthur bemerkte, daß Fords Hand ganz leicht zitterte.
    "Das wird denen noch leid tun, mich zum RestaurantKritiker machen zu wollen . .
    .", schnaubte er.
    "Was soll das denn heißen?" fragte Arthur.
    "Zeige ich dir gleich", sagte Ford mit einem bösartigen Funkeln im Blick. "Laß uns mal reingehen und ein paar Sporn machen, ja?"
    "Ein paar Bier", sagte Ford, "und ich weiß nicht genau, auch ein paar Schinkenbrötchen, oder was Sie so dahaben, oh, und das rosa Ding da draußen. "
    Er schnippte seine Karte auf den Tresen und sah sich beiläufig um. Eine Art Stille breitete sich aus.
    Besonders laut war es auch vorher nicht gewesen,