Per Anhalter durch die Galaxis - 5 - Einmal Rupert und zurück

sagte er.
    "Nö", sagte Ford. "Kinderkacke. Nur eine kurze Mitteilung, daß die Brötchen ziemlich gut waren, das Bier gut und kühl, die Wildtiere vor Ort angenehm exzentrisch und der Sänger der beste im gesamten bekannten Universum. So, das war's schon. Das genügt. Wir brauchen ja bloß eine Bestätigung. "
    Er berührte einen mit "ENTER" bezeichneten Bereich auf dem Bildschirm, und die Nachricht verschwand im SubÄtha.
    "Dann hat dir der Sänger also gefallen, ja?"
    "Oh, ja", sagte Ford. Der Barkeeper kehrte mit einem Zettel zurück, der in seiner Hand zu zittern schien. Mit einem ehrfürchtigen Zucken schob er ihn Ford zu.
    "Komische Geschichte", sagte der Barkeeper. "Zuerst hat das System die Karten paarmal nicht akzeptiert. Hat mich nicht gerade gewundert, muß ich sagen. "
    Schweißperlen standen auf seiner Augenbraue. "Und plötzlich heißt es, aber klar, alles in Ordnung, und das System…äh, bestätigt. Einfach so. Wollen Sie…
    unterschreiben?"
    Ford überflog das Formular kurz. Er schnalzte. "Das wird InfiniTumb ganz schön weh tun", sagte er mit einem Anflug von Mitgefühl. "Was soll's", fügte er sanft hinzu. "Machen wir sie platt. "
    Er unterschrieb das Formular schwungvoll und gab es dem Barkeeper zurück. "Mehr Geld", sagte er, "als er beim Colonel mit einer lebenslangen Karriere aus Scheißfilmen und Kasinoauftritten verdient hat. Für genau das, was er am besten kann. In einer Kneipe stehen und singen. Und er hat es selbst ausgehandelt. Ist bestimmt ein schöner Moment für ihn. Richten Sie ihm meinen Dank aus, und bringen Sie ihm einen Drink." Er warf ein paar Münzen auf den Tresen. Der Barkeeper schob sie beiseite.
    "Das wird wohl nicht nötig sein", sagte er mit einem leichten Krächzen.
    "Für mich schon", sagte Ford. "Alles klar, wir machen die Fliege."
    Sie standen draußen in der Hitze und im Staub und sahen das große rosa Chromding verblüfft und bewundernd an. Zumindest sah Ford es verblüfft und bewundernd an.
    Arthur sah es bloß an. "Findest du es nicht etwas übertrieben?"
    Er wiederholte die Frage, als sie einstiegen. Die Sitze und die meisten der Instrumente waren mit feinem Fell oder Wildleder bezogen. Das Hauptsteuerpult zierte ein großes, goldenes Monogramm: "EP".
    "Schon komisch", sagte Ford, als er die Triebwerke des Schiffes zündete, "ich hab ihn gefragt, ob es stimmt, daß er von Wesen aus dem All entführt worden ist, und weißt du, was er geantwortet hat?"
    "Wer?" sagte Arthur. "Der König. Der King, um ganz genau zu sein."
    "Wieso King? Welcher König? Oh, das Gespräch haben wir doch schon mal geführt, oder?"
    Wergiß es", sagte Ford. "Entscheidend ist, daß er nein gesagt hat. Er ist aus freien Stücken mitgegangen. "
    "Ich weiß noch immer nicht, von wem wir eigentlich reden", sagte Arthur.Ford schüttelte den Kopf. "Paß auf", sagte er, "da drüben, in dem Fach links von dir, liegen ein paar Cassetten. Warum suchst du dir nicht eine aus und drückst sie rein?"
    "Na schön", sagte Arthur und kramte klappernd in den Hüllen. "Magst du Elvis Presley?" sagte er.
    "Oh, ja, das kann man wohl sagen", sagte Ford. "Also dann. Hoffen wir, daß dieses Maschinchen hält, was es verspricht. "
    Er schaltete das Haupttriebwerk ein.
    "Jaaahuuu!" brüllte Ford, während sie mit rasender Geschwindigkeit und angelegten Ohren aufwärtsschossen.
    Das tat es.

DREIUNDZWANZIGSTES KAPITEL
    Nachrichtensender mögen solche Dinge nicht. Sie betrachten sie als Verschwendung. Ein unbestreitbar echtes Raumschiff taucht aus dem Nichts mitten in London auf und ist eine Sensationsmeldung allererster Güte. Ein weiteres, völlig anderes, taucht dreieinhalb Stunden später auf und ist irgendwie keine mehr.
    NOCH EIN RAUMSCHIFF!" blökten die Schlagzeilen und die Kiosk-Reklametafeln.
    "DIESMAL EINS IN ROSA." Ein paar Monate später hätten sie eine Menge daraus machen können. Das eine weitere halbe Stunde später eintreffende dritte Raumschiff, ein kleiner Hrundi-Vier-Kojen-Flitzer, schaffte es nur noch in die Regionalnachrichten.
    Ford und Arthur waren durch die Stratosphäre gekreischt und hatten am Portland Place ordnungsgemäß geparkt. Es war etwas nach halb sieben am Abend, also waren Plätze frei. Sie mischten sich kurz unter die Menge, die sich zum Gaffen versammelt hatte, sagten dann laut, wenn sonst niemand die Polizei rufen wolle, würden sie es eben selbst tun, und machten, daß sie wegkamen.
    "Zuhause…", sagte Arthur, und ein heiserer Unterton mischte sich in seine Stimme,