Perdido Street Station 01 - Die Falter

einem funkelnden Glasauge und reckte ihm die beiden Hauptarme entgegen; an der Spitze des einen steckte ein zerknittertes Blatt Papier. Die Maschine gemahnte auf irritierende Weise an einen Menschen mit ausgestreckten Armen. Isaac stutzte, dann ging er weiter auf sie zu.
    Der rechte Teleskoparm stach hinunter zum Boden in den Müll und Staub, die sie durch ihre Ungeschicklichkeit verstreut hatte. Wieder und wieder fuhr er nach unten und tippte heftig auf die Dielenbretter. Die linke Extremität mit dem Besenaufsatz, reckte sich Isaac in den Weg und wackelte – um seine Aufmerksamkeit zu erregen, erkannte er zu seinem größten Erstaunen –, gleichzeitig fuhr der rechte, der Müllspieker, noch einmal nach unten, um auf etwas am Boden zu deuten.
    Auf das Häufchen Staub. In das eine Botschaft geschrieben war.
    Der Spieker hatte Linien in den Schmutz gezogen und dabei auch das Holz geritzt. Die Buchstaben waren eckig und krakelig, aber sie ergaben deutlich lesbar die Worte:
    Ihr seid verraten.
     
    Isaac starrte das Reinigungskonstrukt sprachlos an. Es schwenkte auffordernd den Müllspieker hin und her, der aufgespießte Zettel flatterte.
    Die anderen hatten die Schrift auf dem Boden nicht gesehen, doch Isaacs Gesichtsausdruck und das ungewöhnliche Benehmen des Konstrukts verrieten ihnen, dass etwas Merkwürdiges im Gange war. Sie beobachteten die Szene gespannt.
    »Was ist los?«, flüsterte Derkhan von hinten.
    »Ich – ich weiß nicht recht …« Das Konstrukt gebärdete sich immer aufgeregter, tippte abwechselnd auf die Nachricht und wedelte mit dem Papier. Isaac verfolgte die kleine Pantomime mit halb offenem Mund. Er streckte die Hand aus, und das Konstrukt hielt den Arm still. Mit spitzen Fingern pflückte er das Blatt Papier von dem Spieker.
    Als er es glatt strich, sprang plötzlich David auf, sichtlich erschrocken und bestürzt. Er lief auf Isaac zu.
    »Isaac«, schrie er. »Warte …« Aber Isaac hatte das Blatt schon auseinander gefaltet und gelesen; seine Augen weiteten sich ungläubig. Seine Lippen bewegten sich stumm, als hätte ihm das, was da stand, die Sprache verschlagen. Bevor er endlich doch einen Ton herausbringen konnte, handelte Vermishank.
    Lemuel war wie alle anderen von dem bizarren Benehmen des Faktotums abgelenkt worden, und Vermishank nutzte die Gelegenheit. Aller Augen waren auf Isaac gerichtet, auf das Konstrukt und den offenbar schicksalhaften Zettel. Vermishank sprang von seinem Stuhl auf und rannte zur Tür.
    Er hatte vergessen, dass abgeschlossen war. Als er an der Klinke riss und die Tür nicht aufging, stieß er in seiner Panik einen würdelosen Jammerschrei aus.
    Hinter ihm hatte David seine Versuche aufgegeben, Isaac den Zettel zu entreißen, und bewegte sich rückwärts gehend auf Vermishank und die Tür zu. Isaac fuhr zu ihm herum, er maß David und Vermishank mit Blicken voller Wut und blankem Hass. Lemuel, der seinen Fehler bemerkt hatte, richtete die Pistole wieder auf Vermishank, gerade als Isaac sich in Bewegung setzte und drohend auf die beiden an der Tür zuging.
    »Isaac«, blaffte er, »geh mir aus der Schusslinie!«
    Vermishank sah, dass Derkhan aufgesprungen war und David immer weiter vor Isaac zurückwich; er sah den vermummten Mann in der Ecke mit gespreizten Beinen und erhobenen, angewinkelten Armen dastehen, als wäre er im Begriff, sich raubtiergleich auf ein Stück Wild zu stürzen. Lemuel war für Vermishank unsichtbar, verdeckt von Isaacs massiger Gestalt.
    Isaacs Blick flog zwischen Vermishank und David hin und her. Er schwenkte den Zettel.
    »Isaac«, schrie Lemuel wieder, »verschwinde! Geh mir aus dem Weg!«
    Doch Isaac war in seiner Rage blind und taub. Ein misstönendes Gewirr von Stimmen brandete auf, die wissen wollten, was auf dem Zettel stand, fluchend freies Schussfeld verlangten, wütend knurrten oder schneidend hohe Raubvogeltöne ausstießen.
    Isaac schien mit sich zu Rate zu gehen, auf wen, David oder Vermishank, er sich stürzen sollte. David war außer sich, flehte Isaac an, sich doch erklären zu lassen. Vermishank, nach einem letzten, vergeblichen Rütteln an der Tür, drehte sich herum und ging zum Angriff über.
    Schließlich war er ein Biothaumaturg von hohen Graden. Er murmelte eine Beschwörung und spannte die unsichtbaren, okkulten Muskeln, die er in seinen Armen entwickelt hatte, koppelte seine Hand an die arkane Energie, die unter der zuckenden Haut die Adern hervortreten ließ wie Schlangen.
    Isaacs Hemd stand halb offen und