Periode Totalausfall

hat sich ge­mel­det«, er­klär­te er über­gangs­los. »Der At­lan­ter be­fin­det sich auf dem Mond und scheint dort ei­ne Mög­lich­keit ge­fun­den zu ha­ben, uns un­auf­fäl­lig zu in­for­mie­ren.«
    Ich stand wie­der auf. Oh­ne es zu be­mer­ken, um­klam­mer­te ich die Kon­so­le ei­nes vor mir ste­hen­den Funk­pei­lers.
    »Ich ge­be mir Mü­he, nicht so laut zu wer­den, wie es mein Ge­fühl for­dert, Sir«, sag­te ich schwerat­mend. »Wer soll sich bei Ih­nen ge­mel­det ha­ben?«
    Er räus­per­te sich. Dr. Fra­mus G. Al­li­son beug­te sich vor. Ich be­merk­te auf sei­nem voll­wan­gi­gen Ge­sicht ein ge­fro­ren wir­ken­des Lä­cheln.
    »Der at­lan­ti­sche Ab­wehr- und Wis­sen­schafts­of­fi­zier He­dsche­nin«, wie­der­hol­te Re­ling. »Wie­so er­scheint Ih­nen das ver­wun­der­lich, nach­dem Sie es vor­ge­zo­gen ha­ben, He­dsche­nin über Ih­re Per­son und die Ziel­set­zung der GWA zu in­for­mie­ren? Be­hal­ten Sie die Ner­ven, Kon­nat! Ich weiß, daß es sach­lich rich­tig war. An­dern­falls hät­ten Sie wohl kaum den mar­sia­ni­schen Zeit­de­for­ma­tor spren­gen kön­nen. Des­sen un­ge­ach­tet soll­ten Sie sich fra­gen, wie­so der of­fen­bar ver­trau­ens­wür­di­ge At­lan­ter seit über ei­ner Wo­che nichts mehr von sich hö­ren ließ.«
    In mei­nem Ge­hirn jag­ten sich die Über­le­gun­gen; aber das war ganz na­tür­lich, wenn Re­ling auf­tauch­te. Er brach­te im­mer ver­blüf­fen­de Neu­ig­kei­ten mit.
    »Selbst­ver­ständ­lich ha­be ich mir dar­über Ge­dan­ken ge­macht.«
    »Weiß He­dsche­nin an­nä­hernd, zu wel­chem Zeit­punkt die Groß­of­fen­si­ve der De­ne­ber ge­gen den Mars an­lau­fen wird?« mel­de­te sich ein mir un­be­kann­ter Mann. »Dr. Nerl Od­den­ty, Sie ge­stat­ten, Sir. Ich be­schäf­ti­ge mich mit ei­nem Teil­ge­biet der all­ge­mei­nen Ver­hal­tens­for­schung.«
    »Sind Sie Psy­cho-Ab­strakt­lo­gi­ker?«
    »Ja­wohl, Sir.«
    Ich nick­te dem hoch­ge­wach­se­nen Wis­sen­schaft­ler zu. Er schi­en aus Reg G. Stea­mers Schu­le zu stam­men.
    »Nein, da­von kann He­dsche­nin noch nichts wis­sen. Selbst wir ha­ben erst durch den Si­tua­ti­ons­be­richt er­fah­ren, daß es mor­gen so­weit sein wird. Nach un­se­rer An­nah­me fand die Of­fen­si­ve schon am 9. April statt.«
    »Was sich als Irr­tum er­wies«, be­kräf­tig­te Re­ling. »Wir – eh – woll­ten Sie da­zu noch et­was sa­gen, Dok­tor? Ent­schul­di­gen Sie.«
    Nerl Od­den­ty zupf­te mit zwei Fin­gern an den tief­schwar­zen Haa­ren sei­nes Kinn­barts. Wenn mich nicht al­les täusch­te, war der Mann ein Kön­ner.
    »Was denn sonst!« mel­de­te sich Han­ni­bal auf te­le­pa­thi­scher Ba­sis. »Vor­sicht, Großer. Ich weiß jetzt schon, daß man uns al­ler­lei zu­mu­ten wird.«
    Ich ach­te­te nicht auf die nur für mich hör­ba­re Durch­sa­ge. Da­ge­gen war mir klar, daß es Han­ni­bal nicht un­ter­las­sen konn­te, den Ge­dan­ken­in­halt der An­we­sen­den zu son­die­ren.
    Dr. Od­den­ty mach­te ei­ne aus­ho­len­de Hand­be­we­gung.
    »Nach un­se­rer Aus­wer­tung muß He­dsche­nin min­des­tens einen da­hin­ge­hen­den Ver­dacht he­gen. Trau­en Sie ihm zu, daß er auf­grund der zahl­lo­sen Be­we­gun­gen in­ner­halb der geg­ne­ri­schen Ver­bän­de be­stimm­te Schlüs­se zie­hen kann? Sie ha­ben ihn ge­warnt, nicht wahr? Al­so weiß er, daß die Ver­nich­tung der Mar­so­ber­flä­che und die Tö­tung der Mar­sin­tel­li­gen­zen be­vor­steht. Da dies an­schei­nend noch nicht in vol­lem Um­fang, son­dern nur teil­wei­se ge­sche­hen ist, müß­te He­dsche­nin auf die Idee kom­men, daß Sie sich um ei­ni­ge Ta­ge at­lan­ti­scher Zeit ge­irrt ha­ben. Wür­den Sie ihm ei­ne sol­che Über­le­gung zu­trau­en?«
    Ich wur­de ner­vös. Od­den­ty ge­hör­te frag­los zu je­nen un­be­irr­ba­ren GWA-Wis­sen­schaft­lern, die un­ge­lös­te Pro­ble­me nie­mals zur Sei­te leg­ten. Er ging je­der Sa­che auf den Grund.
    »Ei­gent­lich müß­te er fest­ge­stellt ha­ben, daß der de­ne­bi­sche An­griff vom 9. April bes­ten­falls ein Test ge­we­sen sein kann«, be­stä­tig­te ich be­däch­tig. »Wol­len Sie dar­auf hin­aus?«
    »Ja, Sir. Das ist die