Peter Nimble und seine magischen Augen

ihn erwischt!«, sagte Bogie erleichtert. Doch es war zu spät. Clippers Schreie hatten die Raben aufgeweckt.
    Die Diebe lauschten auf das verwirrte Gekrächze unter ihnen in der Kaserne. »Titus? Aaron?!«, brüllte Captain Amos und läutete die Alarmglocke. »Aufwachen, Brüder! Wir werden angegriffen!« Die Festung erbebte, als sämtliche Vögel in ihrem Innern von den Stangen hüpften und flatternd Aufstellung bezogen.
    »Du hast den Captain gehört«, sagte Twiddlesticks zu Patch, der ein rostiges Nebelhorn in der Hand hielt. »Ruf die Truppen zusammen!« Patch hob das Horn an seine Lippen und stieß einen langen klagenden Ton aus.
    Tief unter ihnen sprangen Hunderte von wilden, schreienden, zotteligen Männern aus ihren Verstecken im Sand. Sie rannten über die Dünen und schnappten sich irgendeine von den herumliegenden Waffen. Dann stürmten die Gefangenen der Bußwüste, bewaffnet mit Messern, Speeren und Harpunen, das Nest.
    Schlagartig verwandelte sich die mondbeschienene Sandlandschaft, die eben noch so friedlich dagelegen hatte, in ein blutiges Schlachtfeld. Schreie hallten über die Dünen, als Klingen auf Schnäbel trafen. Mit Hilfe ihrer zurückeroberten Waffen gelang es den Gefangenen problemlos, ein Loch in den Fuß des Nests zu hacken. Kurz darauf stapften die Diebe durch die Dunkelheit und töteten alles, was sich bewegte. Die Raben waren großartige Krieger, aber im Innern des Turms hatten sie nicht genug Platz, um anzugreifen oder sich in Sicherheit zu bringen.
    »Lang lebe der Wahre König!«, rief Captain Amos über den Lärm hinweg.
    »Und lang lebe seine Linie!«, antworteten seine Soldaten, während sie sich flatternd und hackend gegen ihre Angreifer zur Wehr setzten.
    Peter und Sir Tode waren derweil auf den Balkon geflüchtet und versuchten die Treppe zu finden. »Gütiger Himmel«, sagte der Ritter, als er das Gemetzel durch die Ritzen im Boden sah. »Das ist ein Massaker.«
    Das war Peter längst klar; er hörte überall das Todeskrächzen der Raben. Er umklammerte das Geländer und versuchte sich zu beruhigen. Das war es doch, was er gewollt hatte, oder? Die Raben waren böse, und er musste sie aufhalten. Doch sooft er sich das auch einredete, er wurde das Gefühl einfach nicht los, dass er gerade etwas Schreckliches verursacht hatte.
    »Peter!« Sir Todes Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. »Wir müssen hier raus! Die Vögel kommen!«
    Im gleichen Moment brach eine Truppe Raben von unten durch das Deck, dass die Splitter nur so durch die Luft flogen. »Am Ausguck!«, krächzte einer von ihnen. »Sie haben die Fremden umzingelt!«
    »Tötet die Verräter!«, schrie ein anderer.
    Twiddlesticks und die anderen Diebe bildeten einen engen Kreis, um sich vor den Angreifern zu schützen. Peter, der in ihrer Mitte gefangen war, kroch zwischen den Beinen der Männer hindurch und versuchte, zur Treppe zu gelangen. Doch er war so überwältigt von dem wilden Kampf um ihn herum, dass er versehentlich die falsche Richtung einschlug – direkt auf den Rand des Balkons zu.
    Sir Tode, der immer noch auf seinem Rücken saß, blickte gerade noch rechtzeitig auf. »Halt, Peter!«, schrie er.
    Der Junge erstarrte mit pochendem Herzen. »Was ist? Was sehen Sie?«
    »Direkt vor dir geht’s senkrecht nach unten. Und dahinter liegt eine riesige Schlucht!«
    Vorsichtig kroch Peter ein Stück rückwärts. Beinahe hätte er sie beide in den Tod gestürzt. »Können wir rüberspringen?«
    »Um Gottes willen, nein!« Es gab gar keine Worte für die gewaltige Größe des Abgrunds, der sich vor ihnen auftat. Er war kilometerlang und kilometertief. Das hier war der breite schwarze Streifen, den Sir Tode am östlichen Horizont gesehen hatte. »Ich kann die andere Seite nicht mal sehen«, sagte er. Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft in der Bußwüste begriff Peter, wie unentrinnbar dieses Gefängnis wirklich war.
    Überall um sie herum tobte der Kampf. Es klang so, alswürden die Raben allmählich an Boden gewinnen. Durch den Kampf hatten die Wände des Nests mehrere Löcher bekommen, was ihnen den nötigen Manövrierraum gab, um ihrerseits anzugreifen. Immer wieder flogen sie im Sturzflug auf die Diebe los und schlugen erbarmungslos zurück. Captain Amos, der sich bis zum Balkon vorgekämpft hatte, ging mit aller Macht auf Twiddlesticks los und brüllte mit jedem Schnabelhieb: »Stirb, Verräter!!!«
    Überall flatterten Vögel herum, die Peter und Sir Tode beinahe vom Balkon gestoßen hätten. »Zurück, ihr