Pilot Pirx
Mannschaften zum Auffinden der Albatrosbesatzung in den Raum – Elan antwortet nicht auf Anrufe – Ende.
Die Beschleunigung nahm ab, man durfte wieder aufstehen. Jemand zeigte sich in der Türöffnung, er rief etwas, und alle stürzten in den Hauptsteuerraum. Pirx betrat ihn als letzter. Er erblickte einen acht mal sechzehn Meter großen, gewölbten Bildschirm, der die gesamte Stirnwand einnahm wie in einem riesigen Filmtheater. Alle Lichter waren gelöscht. Auf dem schwarzen, mit Sternen übersäten Schirm unterhalb der Hauptachse des »Titan«, im linken Quadranten, glomm ein dünner Strich, dessen Ende kirschrot glühte wie ein Kohlestückchen – das Ganze erinnerte an eine brennende Zigarette. Die »Zigarette« bildete den Kern einer blassen, leicht abgeflachten Blase mit sich verjüngenden, nach allen Seiten auseinanderstrebenden dornenförmigen Ausläufern. Die stachelige Wolke verblaßte mehr und mehr, schon sah man die ersten stärkeren Sterne. Plötzlich blitzte ganz unten ein grellweißes Pünktchen auf in der rechten unteren Ecke des Bildschirms zwischen den glimmenden Fixsternen. Das Pünktchen begann zu zucken, zu flackern – die Männer stürzten vor, als wollten sie gegen die Mattscheibe springen. Der »Elan«!
... im reaktor des albatros unkontrollierte kettenreaktion – habe Verluste – Verbrennungen – erbitte ärzte – sender beschädigt – reaktor durchlässig – beabsichtige, reaktor wegzuwerfen, wenn ich die durchlässigen stellen nicht unter kontrolle bekomme ... las Pirx vom regelmäßig aufblitzenden Punkt ab.
»Albatros« war nicht mehr zu sehen. Zwischen den Sternen hing ein aufgeblähtes, zottiges, bernsteingelbbraunes Knäuel. Es sank immer tiefer, rutschte in die untere linke Ecke des Schirms.
Der »Titan« verließ mit neuem Kurs den Sektor der Katastrophe.
Ein langer Lichtstreifen fiel in den dunklen Steuerraum, jemand hatte die Tür zur Funkkabine geöffnet. Man hörte eine Stimme.
Ballistischer acht an Luna Hauptstation – Habe im zentralen Teil des Sektors 65 gestoppt – Elan auf dem Milliparsek unter mir – Er signalisiert optisch Verluste an Menschen sowie Durchlässigkeit des Reaktors – Ist bereit, Reaktor wegzuwerfen – Erbittet ärztliche Hilfe – Ich leiste sie ihm – Suche nach Albatros-Besatzung durch Verseuchung erschwert – Radioaktive Wolke mit Oberflächentemperatur von über eintausendzweihundert – Bin auf der Optischen des Titan Aresterra, der mich mit voller Zugkraft überholt und in den Sektor 66 ausweicht – Erwarte Ankunft des Kobold sieben null zwei zwecks Aufnahme gemeinsamer Rettungsaktionen – Ende.
»Alle auf die Plätze!« rief jemand laut, und im gleichen Augenblick flammten die hinteren Lichter des Steuerraums auf. Bewegung herrschte, die Männer gingen in drei Richtungen auseinander, Mindell, der am Verteilerpult stand, erteilte Befehle, und mehrere Sendegeräte funkten auf einmal. Außer dem Kommandanten, dem Nukleoniker Mindell und Pirx blieb nur der junge Funker, der noch immer auf den Schirm starrte und die Wolke beobachtete, die sich allmählich in der Schwärze des Alls auflöste.
»Ach, Sie sind das!« sagte der Chef, als habe er Pirx erst jetzt erkannt. Er reichte ihm die Hand. »Meldet sich ›Kobold‹?« fragte er jemanden in der Funkkabine über Pirx’ Kopf hinweg.
»Jawohl, Chef, er fliegt im Rückwärtsgang.«
»In Ordnung.«
Eine Weile verharrten sie noch vor dem Schirm. Der letzte Fetzen der schmutzigen Wolke war verschwunden. Sterne, nichts als funkelnde Sterne ...
»Ob jemand herausgekommen ist?« fragte Pirx, als ob der Kommandant mehr wissen konnte als er. Aber er war ja der Chef, und Chefs sollten eigentlich alles wissen.
»Die Blenden müssen geklemmt haben ...«, erwiderte der Kommandant. Er war um einen Kopf kleiner als Pirx. Haare hatte er wie aus Blei. Waren sie vorhin auch schon so grau? fragte sich Pirx.
»Mindell!« rief der Chef, als er den Nukleoniker vorbeigehen sah. »Seien Sie so freundlich und geben Sie ›Entwarnung‹. Die Passagiere können wieder tanzen.«
»Kannten Sie den ›Albatros‹?« fragte er Pirx.
»Nein.«
»Westliche Gesellschaft. Dreiundzwanzig Tonnen. Was ist?« Der Funktechniker trat näher und reichte ihm einen Zettel. Ballistischer an ..., las Pirx, dann zog er sich zurück. Als er merkte, daß er den Leuten im Wege stand, die alle Augenblicke durch den Steuerraum eilten, stellte er sich in die Ecke. Mindell stürzte herein.
»Was ist mit dem ›Elan‹?«
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