Pilot Pirx
Verrückten, dachte er. Bis zum Ende des Promenadendecks waren farbige Fresken an den Wänden. Er ging durch die Tür mit der Aufschrift ENDE DES DECKS – ZUTRITT VERBOTEN und betrat einen langen, im Lampenschein metallisch leuchtenden Korridor. Numerierte Türen. Er ging weiter, verließ sich auf sein Gehör. Über eine Treppe gelangte er in ein Zwischendeck und blieb vor einer Stahltür stehen.
EINGANG NUR FÜR STERNENPERSONAL lautete die Aufschrift. Oho! sagte sich Pirx. Schöne Bezeichnungen haben sie sich ausgedacht! Eine Klinke gab es nicht, die Tür wurde mit einem besonderen Schlüssel geöffnet, den er nicht besaß. Er hob den Finger an die Nase, überlegte einen Augenblick – und klopfte.
Tap – tap – taptatap – tap – tap ...
Eine Weile wartete er. Dann öffnete jemand. Ein finsteres, gerötetes Gesicht zeigte sich im Türspalt.
»Sie wünschen?«
»Ich bin Pilot von der ›Patrol‹«, sagte er.
Die Tür öffnete sich etwas weiter.
Er trat ein. Es war die Verstärkerkammer des Reservesteuerraums. An den Wänden entlang führte eine doppelte Reihe von Düsen für Wendemanöver. An der gegenüberliegenden Wand waren die Schirme der optischen Kontrolle angebracht, vor ihnen standen mehrere unbesetzte Sessel. Ein kleiner, gedrungener Automat verfolgte das Flimmern auf den Mattscheiben. Auf einem Tischchen hingen halbgeleerte Gläser in ringförmigen Haltern. Im Raum schwebte der Duft frischgebrühten Kaffees und der schwer zu identifizierende Geruch erwärmter Plaste, vermischt mit einer Spur von Ozon. Die zweite Tür war lediglich angelehnt. Man hörte das feine Summen des Transformators.
»SOS?« fragte Pirx den stämmigen Mann, der ihn eingelassen hatte. Er sah aus, als ob er unter Zahnschmerzen litt, denn die eine Gesichtshälfte war geschwollen. Der Hörerbügel umspannte seinen Schädel. Der graue, mit Blitzen geschmückte Uniformrock der Transgalaktik-Linie war nicht zugeknöpft, das Hemd war ihm aus der Hose gerutscht.
»Ja«, antwortete er. Und nach kurzem Zögern: »Sind Sie von der ›Patrol‹?«
»Von der Basis. Ich bin zwei Jahre auf der ›Transuran‹ geflogen. Ich bin Navigator. Mein Name ist Pirx.«
Der andere reichte ihm die Hand. »Mindell. Nukleoniker.« Wortlos gingen sie in den Nebenraum. Es war die Radiokabine für Direktverbindungen. Sie war groß. Etwa zehn Männer umringten den Hauptsender. Zwei Funker mit schweißüberströmten Gesichtern schrieben pausenlos, die Apparate tickten, der Strom summte leise, es quietschte unter dem Fußboden. An den Wänden brannten Kontrolllampen. Es sah aus wie in einer großen Fernsprechzentrale. Die beiden Funker lagen fast auf ihren Pulten, sie waren nur in Hemd und Hose. Der eine war blaß vor Erregung, der andere, ein älterer Mann mit einer Narbe am Kopf, wirkte völlig ruhig. Der Hörerbügel zerteilte die Haare, die Narbe war deutlich zu sehen. Neben den Funkern, ein wenig abseits, saßen zwei Offiziere. Pirx erkannte in einem von ihnen den Chef.
Er kannte ihn flüchtig. Der Kommandant der »Titan« war ein kleiner schwarzhaariger Mann mit einem nichtssagenden Gesicht. Er hatte die Beine übereinandergeschlagen und schien seine Schuhspitzen zu betrachten.
Pirx trat leise an die Gruppe heran, beugte sich vor und las über die Schulter des Narbigen: ... sechs achtzehn Komma drei – Komme mit vollem Schub – Bin acht Uhr zwölf da – Ende.
Der Funker zog mit der linken Hand ein Formular heran und schrieb ununterbrochen weiter.
Luna Hauptstation an Albatros vier Aresluna – Habt ihr Verseuchung an Deck? – Antwortet durch Morsen – Phonie kommt nicht an – Wie lange könnt ihr Notschub halten?
- Angepeilte Drift null sechs Komma einundzwanzig
- Empfang.
Elan zwei Aresluna an Luna Hauptstation – Fliege mit vollem Schub zu Albatros Sektor 64 – Habe überhitzten Reaktor – Fliege trotzdem weiter – Bin sechs Milliparsek vom angepeilten Punkt entfernt – Ende.
Plötzlich stieß der zweite Funker, der blasse, einen unartikulierten Schrei aus. Die Umstehenden beugten sich über ihn. Der Nukleoniker Mindell, der Pirx hereingelassen hatte, reichte dem Ersten Navigator die vollgeschriebenen Formulare. Der Blasse schrieb: Albatros vier an alle – Liege in der Drift Ellipse T 341 Sektor 65 – Rumpfnaht öffnet sich weiter – Heckspanten lassen nach – Havarie-Schub des Reaktors 0,3 g – Reaktor gerät außer Kontrolle – Haupttrennwand an vielen Stellen beschädigt – Verseuchung dritten Grades wächst an
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