PJ-Farmer3_Das_Dungeon.doc

seines Aufenthalts dort getroffen hatte.
    „Da bist du ja, Jim - und du auch, Ro“, sagte Galyan bei ihrem Erscheinen leise und drehte sich zu ihnen um. „Jim, ich dachte, du würdest vielleicht gern den Herrn deiner Region treffen wollen - Wyk Ben von Alpha Centauri III. Wyk Ben, darf ich dir Jim Kell vorstellen. Für ihn ist hier auf der Thronwelt eine Sponsorenschaft angeboten worden.“
    „Sehr angenehm“, antwortete Wyk Ben, drehte sich hastig um und lächelte Jim zu. Im Gegensatz zu der zischenden Aussprache der Hochgeborenen, die für Jim inzwischen fast natürlich klang, lispelte der Gouverneur von Alpha Centauri leicht.
    „Ich wollte dich nur kurz treffen, um dir Glück zu wünschen, Jim. Deine Welt ist gerade erst in unseren Verfügungsbereich gekommen. und. äh. ich bin sehr stolz!“
    Wyk Ben lächelte Jim glücklich zu. Er schien es nicht zu bemerken, wie die übrigen drei Leute reagierten, die an der Unterhaltung beteiligt waren. Ro runzelte mit leichten Vorahnungen die Stirn, Galyans zitronengelbe Augen zeigten einen sardonischen Humor, und Jim verhielt sich nüchtern und reserviert.
    „Also. das wollte ich dir nur sagen. Ich werde nicht mehr von deiner Zeit in Anspruch nehmen“, sagte Wyk Ben eifrig.
    Jim starrte auf ihn herab. Es war absurd, daß er wie ein kleiner Hund, der mit dem Schwanz wedelte, seinen Diensteifer und Stolz zeigte. Damit verband sich eine gewisse Unkenntnis der allgemeinen Verhältnisse auf der Thronwelt. Jim konnte nicht verstehen, warum Galyan ein Zusammentreffen mit diesem Mann gewünscht hatte, aber er heftete die Tatsache geistig ab, daß Galyan tatsächlich ein Zusammentreffen zwischen ihm und dem Gouverneur von Alpha Centauri arrangiert hatte.
    „Noch einmal vielen Dank“, sagte Jim. „Ich bin tatsächlich beschäftigt. Ich bin mit dem Starkianer, der mein Stellvertreter ist, für eine Übungsstunde verabredet.“ Er sah zu Ro hinüber.
    „Ro?“
    „Schön, dich wiederzutreffen, Jim“, sagte Galyan langsam in einem Tonfall, der der amüsiert schleppend klingenden Stimme Slothiels sehr ähnelte. Er hatte deutlich das erreicht, was er sich von einer direkten Gegenüberstellung von Jim und Wyk Ben erhofft hatte, aber es hatte keinen Sinn, dieser Sache hier und jetzt weiter nachzugehen. Jim drehte sich zu Ro um und streckte seine Hand aus. Sie ergriff sie, und sofort befanden sie sich wieder in seinem Zimmer.
    „Worum drehte sich das alles?“ fragte Jim.
    Ro schüttelte verwirrt den Kopf.
    „Ich weiß es nicht“, sagte sie unglücklich. „Und wenn auf der Thronwelt etwas passiert, das man nicht versteht, ist das ein Gefahrensignal. Ich werde versuchen, das herauszubekommen, Jim - bis später.“
    Sie verschwand hastig.
    Jim blieb allein zurück und rekonstruierte in seinen Gedanken noch einmal die Begegnung mit Wyk Ben. Ihm kam der Gedanke, es könne die Gefahr bestehen, daß sich die Dinge zu schnell entwickelten und er überrollt wurde. Er sprach laut in dem leeren Raum.
    „Adok!“
    Es dauerte vielleicht drei Sekunden - nicht mehr -, und die Gestalt des Starkianers erschien vor ihm.
    „Wie geht es dir?“ fragte Adok. „Brauchst du.“
    „Nichts“, sagte Jim brüsk. „Adok, gibt es im Bereich der Diener dort unten irgendwelche Bibliotheken?“
    „Bibliotheken?“ Einen Moment verzog sich Adoks Gesicht zu dem Ausdruck, den Jim langsam als Äußerung von extremer Verwirrung zu interpretieren lernte. Doch dann hellten sich seine Züge wieder auf. „Ach ja, natürlich, du meinst ein Lernzentrum. In Ordnung, Jim, ich bringe dich hin. Ich war zwar selbst noch nie da, aber ich weiß, wo es ist.“
    Adok wagte sich so weit vor, Jim am Arm zu berühren, und sie standen in dem unterirdischen Park, durch den Jim schon vorher mit Adok gegangen war. Adok zögerte, wandte sich nach links und ging auf eine Seitenstraße zu.
    „Hier entlang, denke ich“, sagte er.
    Jim ging hinter ihm her aus dem Park heraus und die Straße hinunter, bis sie zu einer breiten Treppenflucht kamen, die zu einem hohen, offenen Portal in einer Mauer aus polierten braunen Steinen führte.
    Einige Menschen gingen die Stufen herab oder herauf und betraten das Portal oder kamen aus ihm heraus - alles Diener, keine Starkianer. Jim beobachtete sie genau, wie er das bereits unterwegs bei allen Dienern getan hatte. Nun, als sie die Stufen emporstiegen, wurde seine Aufmerksamkeit belohnt. Als er und Adok gerade die erste Stufe betraten, kam ein Mann, gelbhäutig und schwarzäugig wie