PJ-Farmer3_Das_Dungeon.doc

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Autoren: Unbekannter Autor

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Melness, aus dem Portal. Als er die Treppe hinunterging, richteten sich seine Augen auf einen der Diener, der gerade eintrat - einer der kleinen, braunen Männer mit dem langen, glatten Haar. Der braune Mann fuhr sich scheinbar zufällig mit der Handfläche über die Taille in Höhe des Gürtels. Der gelbhäutige Mann, der wie Melness aussah, wechselte seinen Schritt nicht und beantwortete die Geste, indem er lässig die rechte Hand hob und zwei Finger an den Oberarm legte. Es dauerte nur einen Augenblick, und er ließ seinen Arm wieder an seine Seite herabsinken.
    Die beiden gingen mit einer anderen Geste aneinander vorbei, ohne sich anzusehen, und entfernten sich in entgegengesetzten Richtungen.
    „Hast du das gesehen?“ fragte Jim mit leiser Stimme Adok, als sie das Portal betraten. „Diese Gesten? Worum ging es da?“
    Adok ließ mit seiner Antwort ungewöhnlich lange auf sich warten, so daß Jim sich umdrehte, um ihn anzusehen. Soweit Jim das erkennen konnte, hatte Adok eine ernste Miene aufgesetzt.
    „Das ist merkwürdig“, sagte der Starkianer fast zu sich selbst. „In der letzten Zeit hat es davon tatsächlich mehr gegeben.“
    Er hob seine Augen zu Jim hoch.
    „Das ist ihre stumme Sprache.“
    „Was haben sie denn gesagt?“ fragte Jim. Adok schüttelte den Kopf.
    „Ich weiß es nicht“, antwortete er. „Es ist eine alte Sprache -die Hochgeborenen haben davon zum ersten Mal vor Tausenden von Jahren bei der ersten Diener-Revolte erfahren. Die Diener haben sie schon immer benutzt, aber wir Starkianer waren davon ausgeschlossen. Das kommt daher, daß wir immer loyal dem Kaiser gegenüber sind.“
    „Aha, so ist das“, sagte Jim. Er verlor sich in seinen Gedanken.
    Sie gingen durch eine große Halle aus dem gleichen polierten braunen Stein in einen ausgedehnten Innenraum, der Reihe um Reihe von rotierenden, leuchtenden Kugeln angefüllt war -wie kleine Sonnen. Sie rotierten - wenn sie das wirklich taten - zu schnell, um der Bewegung mit dem Auge folgen zu können, bewegten sich aber offensichtlich ständig.
    Adok blieb stehen. Er zeigte auf die Miniatursonnen.
    „Das ist eines der Archive“, sagte er. „Ich weiß nicht, welches, weil sie nicht für unsere Benutzung vorgesehen sind, sondern eines der überirdischen Lernzentren für junge Hochgeborene speisen. Auf der rechten Seite dort hinten gibt es aber Lesenischen, in denen man die gespeicherten Informationen abrufen kann, und zwar nicht nur von hier, sondern aus allen Archiven der Thronwelt.“
    Er führte Jim aus dem Raum mit den Miniatursonnen in einen langen, schmalen Korridor mit einer Reihe von offenen Türen auf seiner rechten Seite. Adok ging vor ihm her durch den Korridor und in eine der Türen hinein.
    Sie führte in einen kleinen Raum - der erste, der nicht bereits benutzt wurde - mit einem Stuhl und einer Art Tisch oder Schreibtisch mit einer erhabenen Fläche, die in einem Winkel von fünfundvierzig Grad anstieg.
    Jim setzte sich vor diese Fläche. Bis auf zwei kleine schwarze Knöpfe oder Rädchen an ihrer Unterkante schien sie völlig leer zu sein. Adok aber reichte über Jims Schulter und berührte einen der Knöpfe, und aus der schrägen Fläche wurde sofort ein weißer Bildschirm. In seiner Mitte hob sich schwarz ein einziges Wort in der Kurzschrift des Reiches ab. Das Wort hieß bereit.
    „Sprich damit“, sagte Adok.
    „Ich möchte die Berichte über die Expeditionen des Reichs einsehen, die in den hiesigen Archiven vorhanden sind“, sagte Jim langsam zu dem Schirm. „Ich möchte dabei besonders über jene informiert werden, die über.“ - hier gab er die Bezeichnung des Reichs für Alpha Centauri - „. hinausgegangen sind.“
    Die Buchstaben der Reichsschrift, die für bereit standen, verschwanden von dem Schirm. An ihre Stelle trat eine geschriebene Zeile, die sich langsam von links nach rechts bewegte.
    Jim saß da und las. Es hatte den Anschein, als sei das Abrufsystem des Archivs nicht dafür ausgerüstet, die von ihm gewünschte Information direkt herauszusuchen. Es konnte ihm nur eine riesige Fülle von Angaben über solche Expeditionen liefern, die in der Vergangenheit in die allgemeine Richtung, in der Alpha Centauri von der Thronwelt aus lag, gestartet worden waren. Jims Aufgabe war es nun, alle Berichte über Expeditionen in diese allgemeine Richtung durchzusuchen, wenn er die finden wollte, die bis zur Erde gekommen war -wenn das überhaupt jemals einer Expedition gelungen war. Jim war es klar, daß diese