Planet im Aufbruch

Zwischenzeit noch mehr vergiftete Bolzen für die Armbrüste vor.«
    Die Kinder waren seit den wirren Tagen der Wanderung nicht gezwungen gewesen, zu kämpfen, und das war lange her. Sie waren im Waffenhandwerk nicht mehr geübt. Die kleinen Bolzen der Armbrüste mußten aber gar keine lebenswichtigen Stellen treffen. Es genügte, daß sie die Haut ritzten, und das tödliche Gift konnte wirken.
    Die Kinder hielten sich mit ihren flackernden Lampen außer Sichtweite der Eindringlinge, bewegten sich durch Seitengänge und durch das Labyrinth angrenzender Räume. Sie wußten, wenn die Kapitäne kamen, sahen, daß sich die Männer tiefer in die Felsenkammern wagten, da sie auf keinen Widerstand stießen. Sie hielten die Fremden im Auge.
    Die Eindringlinge waren wählerisch. Sie suchten kleine Gegenstände, die leicht zu transportieren waren, Skulpturen, Schmuck, fein gearbeitete Waffen, Bilder und Bücher. Ladung auf Ladung verschwand in den Hubschraubern. Das Wetter blieb ruhig, und eine Kammer führte in die nächste, und diese wieder in eine andere.
    Plötzlich sah ein Wachtposten auf einem der hohen Balkone über der Ebene schwarze Wolken hinter den Rauhen Bergen aufsteigen. Er ließ Kell à Marg benachrichtigen.
    Die Eindringlinge wurden von ihren Aufpassern ebenfalls gewarnt und bewegten sich zu den Hubschraubern zurück, die bald zum Landen gezwungen werden würden, um den aufziehenden Schneesturm am Boden abzuwarten. Die Männer, die sich zu zweit und zu dritt über die Schatzkammern verteilt hatten, rafften an sich, was ihnen unter die Finger kam.
    Die Kinder schlugen zu.
    Als sich die hellen Scheinwerfer auf den Rückweg machten, schlugen sie aus dunklen Kammern heraus zu. Sie griffen aus dunklen Türen heraus an. Die Eindringlinge waren gelernte Krieger und zogen sich geordnet zurück. Die Kinder waren jedoch ständig voraus und umschwärmten sie unaufhörlich. Die Fremden sahen die wilden Augen der Nachtgeschöpfe, hörten die Armbrüste klicken und die Bolzen schwirren, kleine schwache Dinger, verglichen mit ihren schweren automatischen Waffen. Sie töteten eine beträchtliche Anzahl Kinder. Aber ihr Platz wurde sofort von anderen eingenommen, und die kleinen Bolzen fuhren wispernd ins Fleisch, und es war gleich, wie schnell man sie herauszog.
    Die Kapitäne und die wenigen Überlebenden der Mannschaften wurden in die Hubschrauber gehievt. Als der Lärm der Triebwerke verklungen war, betrat Kell à Marg mit dem Rest ihrer Hauptleute den großen Gang. Sie blickte auf die verstreuten Schätze, auf die vielen Toten.
    »Die Leichen der Fremden werden in die Tiefe gestürzt, und das, was uns gehört, wird an die angestammten Plätze zurückgebracht. Dann wird die Zunft der Steinmetzen verständigt. Jedes Fenster, das sich zur Welt hinaus öffnet, wird ein für allemal verschlossen. Die Tore sind schon versiegelt.«
    Die gefallenen Kinder wurden in die Halle der seligen Ruhe gebracht, in der sie mit der Mutter vereint wurden.
    Die Tochter Skaith kehrte auf ihren Thron zurück. Sie lehnte sich zurück, dachte über die Außerirdischen und ihre Schiffe nach und bereute, den Mann Stark nicht getötet zu haben. Sie hoffte, er würde bald den Tod finden.
    Ihre Zofen nahmen ihr die Rüstung ab und glätteten ihr Fell mit goldenen Kämmen. Sie konnte die Meißel und Hammer der Steinmetzen nicht hören, wußte aber, daß der schrecklichen Außenwelt der Zugang für immer verwehrt sein würde. Sie fühlte sich wohl in dem warmen, schützenden Haus, dem unveränderlichen Schoß der Mutter. Sie lächelte.
     
    In den bitteren Winden unterhalb des Passes, wo sich die Ruinenlandschaft von Thyra erstreckte, blieben die Feuerstellen kalt, und aus den Schmieden stieg kein Rauch auf. Der Herr des Eisens und sein Volk marschierten in klirrenden Eisenrüstungen mit Sack und Pack beladen in Richtung Süden.
    Einige Tagesreisen vor ihnen marschierten die Turmmenschen hinter dem Kornkönig und seinen Priestern durch das dunkle Land.
    Südlich davon, in den Steppen, fror der See von Skorva sechs Wochen vor der gewohnten Zeit zu, und die Leute von Izvand blickten bestürzt auf die Schuppen, in denen der Fisch getrocknet und gesalzen wurde, denn sie hätten mit der üppigen Herbsternte gefüllt sein müssen und waren leer. Die Krieger von Izvand, die bei den Stabträgern im Sold standen, dachten an die grünen Felder des fruchtbaren Gürtels.
    Auf den hohen Pässen der Gebirge wurden Händler und Reisende vom frühen Schnee überrascht.