Planetenwanderer: Roman (German Edition)

erinnere.«
    »Das ist eine gottverdammte Unterstellung«, ereiferte sich Tolly Mune. »Das Leben ist den S’uthlamesen heilig, Tuf.«
    »In der Tat. Nun, zynisch, wie ich nun mal bin, kann ich nicht anders, als zu vermuten, dass die S’uthlamesen schließlich entscheiden könnten, dass einige Leben heiliger sind als andere.«
    »Sie kennen mich, Tuf«, sagte sie scharf und eisig. »Ich würde so etwas nie erlauben.«
    »Und wenn etwas Derartiges ohne Ihre Kenntnis geplant worden wäre, habe ich keinen Zweifel, dass Sie Ihr Rücktrittsgesuch entsprechend formulieren würden«, sagte Tuf tonlos. »Ich denke, dies ist keine besonders gute Rückversicherung, und mich überkommt eine gewisse Vorahnung, ja, eine Vorahnung, dass die Alliierten meine Bedenken diesbezüglich teilen könnten.«
    Tolly Mune kraulte Blackjack unter dem Kinn. Die Katze grollte tief in der Kehle. Beide starrten Tuf an. »Tuf«, sagte sie, »Millionen Leben stehen auf dem Spiel, vielleicht Milliarden . Ich könnte Ihnen Dinge zeigen, bei denen sich Ihnen die Haare kräuseln würden. Das heißt, wenn Sie denn Haare hätten.«
    »Da ich keine habe, ist dies offensichtlich eine Übertreibung«, sagte Tuf.
    »Wenn Sie einwilligen würden, mit mir zum Spinnennest zu fliegen, könnten wir den Röhrenzug hinunter zur Oberfläche von S’uthlam …«
    »Nein, danke. Es erscheint mir gänzlich unklug, die Arche allein und schutzlos zurückzulassen, insbesondere in diesem Klima des Kriegszustandes und des Misstrauens, das gegenwärtig auf S’uthlam herrscht. Auch wenn Sie mich für eigenwillig und überpenibel halten mögen, so habe ich nach all den Jahren der Reise jede noch so kleine Toleranz gegenüber wimmelnden Menschenmengen, misstönendem Lärm, aufdringlichen Blicken, unwillkommenen Berührungen, wässrigem Bier und winzigen Portionen geschmacklosen Essens verloren. Und wie ich mich erinnere, sind dies die wesentlichsten Genüsse, die auf der Oberfläche von S’uthlam zu finden sind.«
    »Ich will Ihnen ja nicht drohen, Tuf …«
    »Und trotzdem tun Sie es die ganze Zeit.«
    »Ich fürchte, Sie dürfen das System nicht verlassen. Versuchen Sie nicht, mich übers Ohr zu hauen, wie Sie es mit Ober getan haben. Das Ding mit der Bombe ist eine gottverdammte Lüge, und das wissen wir beide.«
    »Sie haben mich durchschaut«, sagte Tuf ausdruckslos.
    Blackjack fauchte ihn an.
    Tolly Mune sah ihre riesige Katze überrascht an. »Ist es nicht wahr?«, sagte sie entsetzt. »Oh, verdammt noch mal!«
    Tuf lieferte sich mit dem silbergrauen Kater einen Anstarrwettstreit. Keiner von beiden blinzelte.
    »Egal«, sagte Tolly Mune. »Sie werden hierbleiben, Tuf. Finden Sie sich damit ab. Unsere neuen Schiffe können Sie vernichten, und das werden sie auch tun, wenn Sie versuchen zu verschwinden.
    »In der Tat«, sagte Tuf. »Und was mich betrifft, so werde ich die Zellbibliothek vernichten, wenn Sie versuchen, die Arche zu entern. Es sieht so aus, als hätten wir hier ein kleines Patt. Glücklicherweise muss es nicht von langer Dauer sein. S’uthlam war nie ganz aus meinem Blickwinkel verschwunden, als ich so kreuz und quer durch das sternenbesetzte All geflogen bin, und wenn ich nicht beruflich gefordert war, habe ich mich mit methodischen Forschungen beschäftigt, um eine wahrhaftige, vernünftige und dauerhafte Lösung für Ihre Probleme zu finden.«
    Blackjack setzte sich wieder und schnurrte. »Ach, ja?«, fragte Tolly Mune misstrauisch.
    »Zweimal haben die S’uthlamesen von mir eine wunderbare Erlösung von den Konsequenzen ihrer eigenen Reproduktionsdummheiten und der Starrheit ihres religiösen Glaubens erwartet«, sagte Tuf. »Zweimal wurde ich gerufen, um Brot und Fische zu vermehren. Während ich das Buch studierte, welches die Hauptquelle für die uralten Mythen ist, aus denen diese Anekdote stammt, kam mir nun kürzlich der Verdacht, dass ich von Ihnen um das falsche Wunder gebeten wurde. Die pure Vermehrung ist eine unzulängliche Antwort auf eine fortschreitende geometrische Progression, und Brot und Fische, ganz gleich, wie reichlich und wohlschmeckend, sind nach meinen abschließenden Analysen für Ihre Bedürfnisse völlig ungenügend.«
    »Wovon zur Hölle reden Sie überhaupt?«, verlangte Tolly Mune zu wissen.
    »Dieses Mal«, sagte Tuf, »biete ich Ihnen eine dauerhafte Antwort an.«
    »Was?«
    »Manna«, sagte Tuf.
    »Manna«, wiederholte Tolly Mune.
    »Ein wirklich wunderbares Nahrungsmittel«, sagte Haviland Tuf. »Die Details sollen