Planetenwanderer: Roman (German Edition)

sagte Tolly Mune und unterbrach die Verbindung.
    Sie speisten bei fünfundzwanzigprozentiger Schwerkraft.
    Die Kristallkammer hing an der Unterseite des Spinnennestes, nach außen hin eine Kuppel aus transparentem kristallinem Plastahl. Jenseits der fast unsichtbaren Wände der Kuppel waren sie von der schwarzen Klarheit des Alls umgeben, von Feldern aus kühlen, lichten Sternen und dem komplexen Muster des Netzes. Unter ihnen lag die felsige Außenhülle der Station. Transportröhren überzogen die Oberfläche, an Verbindungsstellen hingen die aufgeblähten silbrigen Blasen der Habitate. Statuenhafte Minarette und glänzende Pfeiltürme der Sternenklassehotels ragten in die kalte Dunkelheit empor. Direkt über ihnen hing die riesige Kugel von S’uthlam – blassblau und braun, mit wirbelnden Wolkenmustern bedeckt. Der Fahrstuhl raste darauf zu, höher und höher, bis der riesige Schaft zu einem dünnen, hellen Faden wurde und sich dem Auge endgültig entzog. Die Perspektiven waren verwirrend und mehr als nur ein wenig beunruhigend.
    Der Saal wurde üblicherweise nur für große Staatsakte benutzt. Zuletzt war er vor drei Jahren geöffnet worden, als Josen Rael nach oben gekommen war, um einem durchreisenden Würdenträger die Ehre zu erweisen. Aber Tolly Mune zog alle Register. Das Essen wurde von einem Chefkoch zubereitet, den sie sich für diese Nacht von einem Luxuslinienschiff ausgeliehen hatte; das Bier wurde von einem Händler requiriert, der zu Henrys Welt unterwegs war; das Geschirr war eine seltene Antiquität aus dem Museum für Planetare Geschichte, und der große Feuerebenholztisch, gefertigt aus glänzendem schwarzem Holz und durchzogen von langen, scharlachroten Masern, bot Platz für zwölf. Und die Speisen wurden von einer leisen, diskreten Phalanx von Kellnern in gold-schwarzer Livree serviert.
    Tuf betrat seine Katze kraulend den Raum, bewunderte den luxuriösen Tisch und blickte zu den Sternen und zum Netz empor.
    »Sie können die Arche sehen«, erklärte ihm Tolly Mune. »Dort, der helle Punkt auf der anderen Seite des Netzes, von uns aus gesehen links oben.«
    Tuf folgte ihrem Blick. »Wird dieser Effekt durch eine dreidimensionale Projektion erzielt?«, fragte er und streichelte seine Katze.
    »Teufel, nein. Das alles ist real, Tuf.« Sie grinste. »Keine Sorge, hier droht keine Gefahr. Das ist dreifacher Plastahl. Weder der Planet noch der Fahrstuhl werden auf uns herunterfallen, und die Wahrscheinlichkeit, dass die Kuppel von einem Meteoriten getroffen wird, ist astronomisch gering.«
    »Ich bemerke eine Menge Verkehr. Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Kuppel von einem Touristen mit einem gemieteten Vakuumschlitten, von einem verlorenen Spannungsprüfer oder einem ausgebrannten Impulsring getroffen wird?«
    »Höher«, gab Tolly Mune zu. »Aber sobald etwas Derartiges geschieht, werden die Luftschleusen versiegelt, Sirenen werden ertönen, und ein Fach mit Notfallausrüstung wird aufspringen. Dergleichen ist in jedem Gebäude vorgeschrieben, das an Vakuum grenzt. Hafenverordnung. Außerdem haben wir für den unwahrscheinlichen Fall, dass etwas passiert, Hautanzüge, Sauerstoffpacks und sogar einen Laserschneidbrenner, falls wir versuchen wollten, den Schaden zu reparieren, bevor die Spinnchen hier sind. Aber in all den Jahren, seit der Hafen existiert, ist es erst zwei- oder dreimal passiert, also sollten Sie einfach den Ausblick genießen und nicht nervös werden.«
    »Madam«, sagte Haviland Tuf mit umständlicher Würde, »ich war nicht nervös, sondern lediglich neugierig.«
    »Natürlich«, sagte sie und zeigte auf einen Stuhl. Tuf nahm umständlich Platz und streichelte in aller Ruhe Sodoms schwarz-weißes Fell, während die Kellner die Teller mit den Vorspeisen und Körbe mit heißem Pilzbrot brachten. Es gab zwei verschiedene Vorspeisen – winzige Pasteten, gefüllt mit scharf gewürztem Käse, sowie Pilzpaste und etwas, das aussah wie kleine Schlangen oder vielleicht große Würmer, die in einer aromatischen Orangensoße gekocht waren. Tuf gab zwei davon seiner Katze, die sie gierig verschlang, bevor er eine Pastete nahm, daran roch und vorsichtig hineinbiss. Er schluckte und nickte. »Vorzüglich«, erklärte er.
    »Das ist also eine Katze.«
    »In der Tat.« Tuf brach etwas Pilzbrot ab, und eine Dampfwolke stieg aus dem Innern des Fladens empor. Systematisch bestrich er es mit einer dicken Schicht Butter.
    Tolly Mune griff ebenfalls nach einem Stück Brot und